過來的人群揮手緻意，并且在不多一會兒後，又離開皇亭跳上馬車，前往幾百碼遠的彼得羅夫斯基宮，沙皇要在那裡接見經過精心挑選的一批批市民。
從我看見的那一眼裡，我見他臉色異常蒼白，我心中納悶，不知他是否已經知道了發生的事情。
我懷疑他得到的情況一定非常不全面，但是，不管如何，預先安排的儀式照常進行。
在離霍登廣場不到四分之一英裡的彼得羅夫斯基宮門口，尼基和阿麗克斯站在那裡接見這些新的市民代表。
這些市民總共有十四批，都帶來了禮物。
首先獻給尼基和阿麗克斯的，是救世主基督大教堂的一件特别禮物——用來擺放禮節性面包和鹽的一個大盤子。
八名工匠用了九個月的工夫，用水晶雕刻而成。
尼基挺起腰杆勉強做出一個表示一絲感激的表情，接着感謝八名工匠精細制作的這件精巧的工藝品。
接着是一個格魯吉耶夫斯基騎兵團代表。
農民婦女代表之後是莫斯科帝國劇院的著名藝術家。
此後是莫斯科馬車夫的代表表示了他們的敬意。
甚至還有莫斯科信徒總會送的一個銀盤，上面用鑽石裝飾了尼基名字的首字母縮寫。
不一會兒他們後面來了一群承包商人，他們為五月九日的遊行裝飾了莫斯科的燈光和街道兩旁的假門面。
酒席承辦人、狩獵協會、莫斯科賽馬俱樂部，甚至曆史悠久的德國僑民（感謝他們自彼得大帝時代以來所做的幾個世紀的貢獻）居住區的幾位領袖，這些代表相繼來到。
在此以後，尼基和阿麗克斯才進入宮内，主持為普通老百姓的尊敬的代表們舉行的宴會。
在一陣陣歡呼聲中，尼古拉二世插話對老百姓的幾位長者說：“我本人和皇後衷心感謝你們表達的愛心和奉獻。
我們不懷疑這些感情也是你們的村民們所共有的。
你們的安康常挂我心頭。
”
我當時正巧在一旁。
對我來說，這隻不過是一句巧于辭令的話而已。
我不需要一塊手表。
沒有一個魔鬼會覺察不到時、分，甚至精确到秒。
因此我可以說，就在沙皇講這句話的時候，同時有一件事情在停屍房發生了——一個魔鬼報告了另一件事發生的準确時間。
兩具陳放在停屍房桌子上的屍體從他們的麻木狀态中坐起來了。
他們甚至一齊喊叫，而且是在房間相對的兩頭！他們原來