到委屈：“憑什麼一個上等男人要在一個下等女人身上耗費那麼多時光？這不合乎邏輯。
上等男人就該找上等女人。
”他為埃琳娜這個下等女人有同他以外的性關系而惱怒，而他這個上等男人卻一邊說着結婚的假話，一邊同上等女人調情，還瞞着埃琳娜去找下等的應召女郎。
他對自己的這種“下賤”行為也深感不滿：“我是越來越堕落了。
”他還無恥地将埃琳娜介紹給各式男人，以便讓她“失足”而解脫自己。
其實，他之所以口口聲聲說結婚，就因為結婚是一種心安理得的擺脫。
當埃琳娜堅持一點自尊，不願意艾特爾為難或僅僅出于憐憫而娶她，還表示她會留在他身邊，直到他不再需要她時，艾特爾似乎良心發現，大叫“我真是堕落透頂！”艾特爾很清楚她被遺棄後會有一個怎樣的結局，對她的悲慘命運也深感同情，但他還是要抛棄她。
埃琳娜與他同居的幾年，正是他一生中最困難的時候，埃琳娜滿足了他的肉欲，也填補了他内心的空虛，而一旦時來運轉，他就不耐煩地嫌棄她了。
埃琳娜最後看清了自己的處境，原來這幾年，他一直認為她隻是個妓女而已。
但艾特爾這個嫖客話卻說得很動聽，甚至說他配不上她，逼得埃琳娜要罵他，“你太會說話了，我真恨你，你這個臭家夥！”埃琳娜罵得沒錯，這是個臭家夥！一如《裸者與死者》，諾曼·梅勒借艾特爾這一形象，表現了“人身上的獸性與悟性之間的矛盾”。
相較之下，在“鹿苑”中的兩個小人物身上，似乎有着更多的做人的真誠和自尊。
這就是埃琳娜和小說的叙述者瑟吉厄斯。
埃琳娜雖然免不了被人當作一個供人玩弄的妓女，但她實在要比“鹿苑”中那些千金小姐或影藝明星更真誠、更大度。
瑟吉厄斯原是個飛行員，因對美軍在亞洲的戰争行為不滿，産生厭戰心理而退伍。
他為人耿直，講義氣。
他同情艾特爾，不惜冒犯名流；他不願讓自己的孤兒經曆成為編造和炒作的材料，為此他喪失了可觀的酬金和有可能被“造就”為當紅明星的好運；他不怕調查人員的威脅，拒絕同他們合作；當艾特爾屈服後重回影片公司并想雇用他時，他高傲地拒絕了，盡管他不得不去飯店幹粗活。
他的離開美國和從事寫作，都是為了堅持一點做人的原則和自尊。
作者在他身上寄托了一種拒絕堕落的希望：在這個沉淪的社會，“你必須以藝術家的驕傲，面對現存權勢的高牆，吹響你反抗的小小号角”。
南京中堡村