馬裡恩·費伊來過電話後，艾特爾就再也睡不着了。
埃琳娜也驚醒了，問了一聲是誰來電話。
艾特爾按費伊提供的口徑做了回答——那是透露點有關賽馬的内幕，沒别的事——埃琳娜似醒非醒地咕哝着：“嘿，他們真好意思。
天哪，在這種時候。
”随即又睡着了。
夜間她常常這樣插話，但他知道，到早上她就會把這事忘個一幹二淨。
因此，艾特爾這時睡不着，倒不是害怕埃琳娜得知博比的事。
但他越是琢磨這事，便越是相信，在他們打電話時，博比一定在馬裡恩身邊。
他了解費伊，否則費伊這時候不會來電話。
艾特爾想起自己是怎樣哼哼着答複的：“嗨，天哪，再也不想見她了！”一想到博比可能在旁邊聽到了這話，他便感到十分懊喪。
過一兩天，他本可再去與她一晤，到那時他知道該如何與她分手，告訴她，他從此不再去看她。
他甚至可給她留下一件禮物，這次當然不會是五百美元，而是留一樣東西。
蓦然間，艾特爾覺得自己必定是瘋了。
這幾個月裡，他一直在提醒自己，他已不再寬裕了，可他居然那麼荒謬可笑，那麼感情用事，那麼令人作嘔，一陣沖動便草率行事，将五百美元送出了手。
艾特爾一想起這事，便知道不管他在床上躺多久，第二天是幹不成什麼事了。
他緊貼着埃琳娜，想憑借她的體溫來寬慰自己，就像個狂飲無度而酩酊大醉的酒鬼，他不禁回想起這六個星期以來的一幕幕情景。
他開始動手寫他的電影劇本，果真是這麼短時間之前的事？他的心态就像個孤注一擲的賭徒，那麼強烈地想赢，以緻他認為獲勝的概率越小，就越有可能成為赢家。
然而此刻，在他想起這份自信時，卻覺得他并沒有這麼好的運氣。
到頭來，這便是他自己的過錯了；到頭來總是自己的錯，至少依艾特爾的标準看來是這樣，但事情原本可以有更好的結局。
六個星期之前，就在他打算動手寫劇本的前一天，這世界并不是非要來敲他的門不可，他也并不是非得有位不速之客上門拜訪。
可偏偏有人闖了進來。
此人便是原先在他手下幹了幾年、現在作為導演已經走紅的納爾遜·内文斯。
艾特爾對内文斯的作品可以說不屑一顧，因為它難以捉摸、自欺欺人，藝術上矯揉造作——總之他在自己那麼多作品中找到的毛病，内文斯執導的影片中都有。
而最惹他惱怒的是，内文斯來訪時那副揚揚得意的樣子。
艾特爾和埃琳娜陪了他整整一個小時。
内文斯到歐洲去了一年，在那兒拍了部影片，他向艾特爾保證，那是他迄今所拍的最好的影片。
“泰皮斯看片子的時候贊不絕口，”内文斯說，“你相信這一點嗎？我自己都不信。
”
“泰皮斯過去對我的片子總是贊不絕口，我從來就不相信，”艾特爾懶洋洋地說，“而結果我是對的。
他現在認為它們不過如此。
”
“噢，我知道，”内文斯說，“他一向贊不絕口。
但我說的還不是這個意思。
這次他是真的贊歎不已。
這種事情上你不可能糊弄自己。
”内文斯胖墩墩的，穿一件灰色法蘭絨西裝，系一條針織領帶。
他身上有一股昂貴花露水的香味，指甲修剪得很整齊。
“你早該去歐洲，查利。
那兒太棒了。
加冕典禮前的一個星期，簡直妙極了。
”
“喲，那兒還有加冕典禮？”埃琳娜問。
艾特爾真恨不得掐她個半死。
“你知道，王室公主就迷電影明星。
”内文斯繼續說，艾特爾隻得聽下去。
内文斯去過歐洲，他到過那兒，他曾和一位著名的意大利女演員睡過覺。
“她怎麼樣？”艾特爾微笑着問。
“果然名不虛傳。
漂亮、聰明，充滿活力。
我遇到過的最诙諧風趣的女人，她算得一個。
至于床上功夫，嘿，夥計，她是無可挑剔的。
”
“男人一議論起女人來，實在令人讨厭。
”埃琳娜不滿地說，艾特爾真想說她一句“又不是非要你參與一切談話”，但他強忍住沒說出來。
時間一分一秒地過去，内文斯仍在誇誇其談。
他這十二個月實在太神氣了，他得承認，這是他一生的黃金時期。
他認識了那麼多大人物，有了那麼多奇異的經曆。
有天晚上他與