第二章

在長達十四年的時間裡，我跟其他十個人一樣，做了木匠約瑟的學徒。作為新手，我們的第一份工作就是分割原木。我們會用斧頭将楔子嵌進原木，直到它被豎直地劈成兩半。然後我們繼續分割，得到更多粗糙的原木闆。在技藝精湛的工匠的監督下，這些木闆會被修飾成各種配件的形狀。

    與這些木頭找到共鳴是一件很不容易的事。我們當中沒人會忘記伊甸園中能分辨善惡的智慧之樹的果實。有的時候，就好像善惡仍舊存在于這些木頭當中。一項順利進行了很多天的工作，很有可能在關鍵的最後，因為一點極小的失誤而功虧一篑。每逢遇到這樣的情況，這些木頭又像是有神力般地自行分割開了。我漸漸相信，哪怕是一塊天然的木闆也能分辨出自己的行為是正當的還是邪惡的——通常，它卻常常更渴望後者。然而，當一個邪惡的人從樹下經過的時候，就連樹葉也會變黑。

    盡管如此，做好這項工作還是需要很大的智慧。當任務順利進行的時候，我總能感到平靜。一個做工精良的櫃子散發出的香氣使我高興，我能感覺到那些紋路與我的手之間的靈氣。我不知道該用别的什麼詞來形容它，因為在我的家庭裡，這樣的話題是禁忌。在所有猶太人當中，像我們這樣的艾賽尼派教徒非常嚴苛地要求自己隻信仰一位神，同時對那些羅馬人的宗教信仰報以輕蔑的态度，他們總是信奉了太多的神明。所以我很難跟我的家人描述這樣一種木頭當中的靈氣，那是異教徒才做的事情，而我是被如此虔誠的木匠約瑟——我母親的丈夫——帶大的。當他沒有工作的時候，他一直穿着那身白色長袍。他經常清洗他的長袍，甚至在井水匮乏的時候也一樣，因為每一個艾賽尼派教徒都認為要為這樣的潔淨而戰鬥。

    因此，我們很少有人結婚，男人隻有被上帝告知他需要一個孩子的時候才會與他的妻子同房。那些不是艾賽尼派的猶太人都說我們是一個終将滅亡的宗派——沒有後代！除非我們願意改變信仰。

    這樣就不難理解了：我被教育不能追求女性，甚至不能靠近她們。我們是作為上帝的戰士而活的。我們不能與女性同房，因為這會削弱我們的意志。我們就這樣像遵守法律一樣嚴守着這條禁律，即使終身都要為此戰鬥。