第三部 草木與幻影 第一章

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    眼前他卻從直覺上感到自己還是到偵察排來為好。

    對偵察排裡的多數士兵，他不知不覺地很快就都喜歡上了，而且使他大為驚奇的是，他竟也很希望他們能喜歡他。

    他甚至還花了不少心思，特意做出些小小的暗示，來表明他是個好心人，平日從一些軍官那裡、從自己的父親那裡耳濡目染而來的手法，這一下就都用上了。

    跟美國人打交道，自有一種親近而不至于有冒昧之嫌的特殊手法可用；可以做到接近而不緻引起危險，而且能保持進退自如，決不會弄到無法收拾。

    運用這種手法，仍可基本上保持原來那種挨罵的身份（指軍官在背後挨士兵的罵）。

    不過他卻不願到此為止，他還想再略進一步。

     這樣做到底是為了什麼呢？是為了要證明将軍錯了？侯恩琢磨了一會兒，也就不去多想了。

    得了，他才不想作自我檢查呢。

    先掌握情況，多想沒有好處，他來偵察排才這兩天，一切都不忙下定論。

     看下面載兵艙裡，離他最近的雷德和威爾遜靠在相鄰的兩張帆布床上，在那裡說話呢。

    他心裡一動，情不自禁地就下了艙面，來到艙裡。

     他向威爾遜點了點頭，問他說：“腸胃好點了嗎？”個把鐘頭以前威爾遜憋不住，在大夥兒的哄笑聲中爬上過小艇的舷牆，朝大海裡拉過屎。

     威爾遜歎了口氣說：“噢，這會兒倒還可以，少尉。

    我真是求天拜地，但願到明天這病就好。

    ” 雷德哼了一聲：“你這個病！我就不信灌上一加侖‘拔力高’還治不了。

    ” 威爾遜搖了搖頭，和悅的臉色登時蒙上了一層憂思，還帶着點焦慮，一副表情同他可人的相貌實在很不和諧。

    “但願那個混賬大夫是看錯了病，我要能不用動手術就好了。

    ” “怎麼回事？”侯恩問他。

     “嗐，我這肚子裡毛病大啦，少尉。

    都化了膿啦，那位大夫說他沒有别的法子，隻能開刀割掉。

    ”威爾遜說着直搖頭。

    他長歎一聲，又接着說：“我真不明白，要說淋病我以前也發過好多次，都很快就好了嘛。

    ” 登陸艇接連穿過好幾個大浪，浪船相搏，砰砰啪啪之聲不絕。

    威爾遜突然一陣肚子痛，痛得直咬牙。

     雷德點上了一支煙。

    “哎呀，庸醫的話你怎麼信得……”他一探身，一口痰吐在舷牆外，眼看船後的浪花飛沫一下子就把痰卷走了。

    “醫生有什麼？給你點小藥丸，拍拍你的背，總共就是這樣兩個看家本領。

    部隊裡養着的醫生更不濟，到了他們手上就隻剩小藥丸一個法寶了。

    ” 侯恩笑了起來，“經驗之談吧，梵爾生？” 雷德卻沒搭腔，過了會兒威爾遜又歎息一聲：“偏偏就會挑上今天派我們出來，要是能換個日子有多好呢。

    有事要我們幹，我沒有意見，派我出來執行任務，這也沒啥可說的，可我的病發得這樣厲害，也實在太不巧了。

    ” “不怕，會好起來的。

    ”侯恩不很在意地說。

     “但願如此啊，少尉。

    ”威爾遜點點頭說，“我向來不是個吊兒郎當的人，這弟兄們誰都可以證明，我情願幹活，決不肯稀裡糊塗地混日子，不過近來病鬧得一兇，我覺得自己好像不大頂用了，往常幹得了的事現在似乎都幹不了了。

    ”說着還伸出一個粗長的指頭沖侯恩一晃，侯恩見他手腕上有金棕色的汗毛，在陽光下亮晶晶的。

    “上個星期我實在撐不住了，可能是松了點勁兒，可克洛夫特就死盯着我不放。

    在一個排裡同事都兩年了，還疑心你存心在他手下偷懶，可不是活活氣死人嗎？” 雷德鼻子裡哼了一聲，“你别着急，威爾遜，我去叫開船的那位工兵大爺把船開穩點兒。

    ”今天這艘登陸艇的駕駛員是從工兵連調來的。

    “我讓他一定安安穩穩送你上岸。

    ”雷德的口氣在譏諷裡帶着一絲厭惡。

     侯恩發覺，他下艙跟他們聊了好一陣，這個梵爾生卻始終沒有跟他直接說過一句話。

    可威爾遜又為什麼要跟他說這些呢？是拿這個來打掩護？侯恩覺得未必。

    威爾遜說話的時候口氣總有點恍惚，像在自辯自解似的。

    威爾遜心目中并沒有他，梵爾生看來還恨他。

     算了，管他呢，他也不是非要跟他們接近不可。

    他伸了伸懶腰，輕輕打了個呵欠，說：“大家要沉住氣。

    ” “是，少尉。

    ”威爾遜小聲應道。

     雷德卻沒有搭腔。

    他依然是一臉氣鼓鼓窩着火的神氣，兩道冷冷的目光盯着侯恩，看他回上艙面，又去站在駕駛艙裡。

     克洛夫特的短刀已經磨好了，趁侯恩還在跟威爾遜說話，他就慢慢往船頭擠去，去躲在前跳闆的後邊。

    史坦利看到機會來了，也去挨在他的身邊。

    在這兒談談還是不錯的，因為地下雖然潮濕，幸得船頭微微翹起，打進船裡來的水花都流向船尾，前邊是積不起水的。

     史坦利說個不停：“真是，硬是把個軍官安在咱們頭上，也太不像話了。

    咱們這個排，誰帶起來也比不上你，他們也早該委你當個官兒啦，你看如今這不成天下奇談了嗎？” 克洛夫特聳聳肩膀。

    侯恩調來排裡，對他是個打擊，打擊之重，連他自己都不好意思承認了。

    他帶領偵察排都這麼多時了，現在突然說排裡還有他的上級，他思想上實在有點扭不過來。

    今天侯恩都到了排裡了，克洛夫特還是幾次差點兒就要發号施令，虧得馬上想起自己已經不是帶隊的了，這才沒有貿然出口。

     侯恩是他的死對頭。

    克洛夫特雖然心裡并沒有起過這樣的想法，可是從他的一舉一動卻分明可以看出他這種态度。

    他不假思索地認為侯恩調來是侯恩的過錯，因而也就自然而然地對侯恩恨入骨髓。

    可是問題的複雜還不止于此。

    他又不能承認自己懷有敵意，因為多少年來軍令早已成了他的命根子。

    對命令心懷不滿，對命令拒不執行，在克洛夫特看來都是大逆不道的。

    再說，他就是有意見也沒法可想。

    “沒法可想就幹脆别想。

    ”是他僅有的幾條處世原則之一。

     他當下并沒有接史坦利的話茬，不過心裡還是樂滋滋的。

     “我對人的性格還是有點研究的，”史坦利說，“我有百分之百的把握敢說，這一趟偵察任務按說還是你來指揮的好，這個硬派給我們的什麼少尉，他哪兒行呢？” 克洛夫特啐了一口。

    心想：史坦利真是個精靈鬼。

    當然他這都是存心拍馬，不過一個人假如其他還可以，就隻這麼一點小毛病，那也不能說他壞。

    當時克洛夫特就應了一句：“嗯，難說。

    ” “就拿這一趟偵察任務來說吧，可不簡單哪。

    不是個有些招數的老手，挑不起這帶隊的擔子。

    ” “你覺得這趟任務怎麼樣？”克洛夫特輕輕地問。

    一陣浪花朝他們身上打來，他急忙把頭一低。

     史坦利估計自己隻要表示願意去幹，并不埋怨，就能招克洛夫特的喜歡。

    不過他又知道回話必須非常謹慎。

    要是表現得太積極了，克洛夫特會不相信他，因為隊伍裡别的弟兄沒有一個起勁的。

    史坦利抹了抹小胡子——他的小胡子還是稀稀拉拉的，盡管經常修呀理的，還是不太整齊。

    “這叫我怎麼說呢，反正任務總得有人去完成吧？讓咱們去幹也好嘛。

    跟你說實在的，山姆，”他壯起了膽子說，“這話從我嘴裡說出來也許會讓你笑話，不過我覺得咱們給派上了也沒有什麼可懊惱的。

    閑蕩久了也挺膩味的，是想弄點正經事兒幹幹了。

    ” 克洛夫特摸摸下巴，“你是這樣想的，嗯？” “這話呢，我也不是碰上誰都願意說的，不過我心裡确實是這樣想的。

    ” “唔，唔。

    ”史坦利這是不無故意地摸着了克洛夫特的一個癢處。

    一個月來上面盡派他們築路搬運，放幾次警戒哨也都是區區小差，克洛夫特心裡隻盼着大幹，早已把眼睛都盼紅了。

    他覺得隻要是大的行動，什麼樣的行動他都願意去幹。

    而現在派上的這個任務……想象起來要比他原先盼望的還偉大。

    他不露聲色，其實内心急不可耐，隻恨不能快些熬過這船上的幾個鐘頭。

    他一下午都在心裡反複琢磨後島的地形，考慮上岸以後有哪幾條路線可走。

    後島荒僻，隻有一張航測地圖，不過他已經在心裡都記熟了。

     可是一想起隊伍不再由他來帶了，行動也不是由他來指揮了，他又覺得像是挨了一悶棍。

     “對，是應該這樣，”克洛夫特又接着說，“說真格的，卡明斯将軍到底高明，想出了這條妙計。

    ” 史坦利點點頭，“大家夥兒總是嘀嘀咕咕，說自己要是當這司令的話就可以幹得如何如何高明，他們哪裡知道這當司令的難處喲。

    ” “我看就是這話。

    ”克洛夫特轉過臉去看了看别處，突然用胳膊肘捅了一下史坦利，“看哪！”他是在瞧威爾遜跟侯恩說話，瞧得心裡有點兒妒忌。

     史坦利不知不覺也學着克洛夫特的用語了。

    “你看，威爾遜老兄會不會在灌他迷湯？” 克洛夫特輕輕一聲冷笑：“嘿，誰知道，他最近懶得很。

    ” “不知是不是真的有病？”史坦利是懷疑的口氣。

     克洛夫特搖了搖頭。

    “這大個子你一分一毫推他不動，也一分一毫信他不得。

    ” “平時我冷眼注意他，我也有這樣的感覺。

    ”史坦利心情愉快。

    布朗老是說誰也别想跟克洛夫特合得來，看來他是不懂這個訣竅。

    克洛夫特人還是不錯的，隻是跟他接近方法一定要對頭。

    能夠跟自己的上級士官交上知心朋友，可好着咧。

     不過史坦利跟克洛夫特說話的時候内心始終十分緊張。

    他剛來偵察排的那陣子，跟布朗說起話來也是這樣的心情，但是現在這種緊張的心情卻換了對象。

    史坦利對克洛夫特說的話沒有一句不是有其用意的，可又句句都