滋滋的。
“那就表示你還有點兒不同于一般的地方。
說實在的，我感到自己肩上責任很重。
我是決不打退堂鼓的。
不管赴湯蹈火，我隻知一個心眼兒幹下去，因為我吃了這份饷就應該這樣做。
”他說得有點動感情了。
“當了中士，也就表示人家信任你，我決不辜負人家對我的信任，我絕對不是那号人。
我覺得做那号人最可恥了。
”
“是得好好幹下去。
”馬丁内茲說。
“就是這話。
我拿了政府這麼些錢，要是還吊兒郎當的話，我成了什麼人了？真的，‘日本囮子’，我說的是真心話，你我的家鄉都是國内有數的好地方，我要是弄得臉上無光的話，将來回到家鄉可怎麼好意思去見鄉親鄰裡？當然從我個人來說，我因為是堪薩斯人，所以對堪薩斯的感情就超過了對得克薩斯的感情，不過堪薩斯也好，得克薩斯也好，在全國這許多州裡算起來，都是數一數二的好地方。
馬丁内茲，你跟人說起你是得克薩斯人，絕對用不着有什麼不好意思的。
”
“對。
”馬丁内茲聽到得克薩斯人這幾個字，心裡覺得一熱乎。
他喜歡以得克薩斯人自居，可就是從來不敢以得克薩斯人自稱。
他心底的深處總萦結着那麼一種恐懼，總忘不了那班慢聲懶氣、眼神冰冷的白人大漢。
他怕的是他一旦自稱得克薩斯人，那班人的臉色就會變得那麼難看。
所以他的一團興緻當時很快就煙消火滅，内心隻覺得不自在。
他雖然自知他這個士官肯定要比布朗高明，可總是安不下心來。
布朗的那種自信的神氣，他就擺不出來，跟這種人說話，他口一開心就虛。
馬丁内茲就像一個自知比主子高明的奴仆，怨氣隻能按壓在胸中，心裡又是鄙夷，又是愁悶。
他當下就又應道：“的确是好地方。
”他感到悶悶不樂，不想再跟布朗說話。
過了會兒，就含糊打了個招呼，管自到克洛夫特那兒去了。
布朗回過頭來四下一看，發現他們剛才說話的時候，波蘭克就在近處躺着，此刻看他還閉着眼呢。
布朗把他輕輕一推：“你睡着啦，波蘭克？”
“嗯？”波蘭克坐起來打了個呵欠，“喔，八成兒是睡着了。
”其實他根本沒有睡着，一直在聽他們說話呢。
他總覺得背地裡聽人家說話自有一種說不出的樂趣。
波蘭克愛偷聽，倒不一定是想從中撈到什麼直接的好處，主要還是覺得偷聽有趣。
有一次他就對米尼塔說過：“不這樣就沒法了解一個人。
”如今他又打了個呵欠，說道：“我不睡，隻是稍微閉閉眼。
怎麼，又要上路了？”
“大概馬上就要上路了。
”布朗說。
馬丁内茲對他的輕蔑他覺察到了，他心裡很不自在，拼命想使自己平靜下來。
他在波蘭克身邊一躺，遞給對方一支煙。
波蘭克推辭了：“我不抽了，還是好好歇會兒吧。
前面還有好長的路呢。
”
“這話倒是不假，”布朗說，“你看，我老是想法照顧班裡弟兄，一直不行軍不作戰，結果怕是反而不好呢。
你看你，就給慣壞了。
”他一點也不覺得自己是在說大話。
布朗現在自己也相信了，他對班裡弟兄有多體恤，想着想着還感到挺得意的。
“照顧我們，怎麼不是好事呢。
我們都是很感激的。
”波蘭克嘴上這麼說，肚子裡卻直罵：放他娘的屁！他覺得布朗這個人倒是挺有意思的。
這樣的人天下獨多。
為了臂章上添幾道“杠杠”，可以不惜做個小人，等到“杠杠”到了手，就要打主意在别人面前充正經人了。
波蘭克托着那長尖下巴，把遮在額前的幾绺硬直的金發往旁邊一撩，又接着說道：“我這話絕不是騙你。
你以為班裡弟兄不知道你想方設法照應了我們，其實你的好心我們都是很明白的。
”
布朗盡管疑心波蘭克說的未必是真心話，心裡卻還是樂滋滋的。
他說：“好，我坦白跟你說。
你派到排裡雖然才幾個月，我卻早就注意上你了。
你挺機靈的，波蘭克，而且有個好處——不多嘴。
”
波蘭克把肩膀一聳，“我又不想調皮搗蛋。
”
“你倒看看我的工作有多難做。
我得讓你們弟兄大家都高高興興。
你也許不知道，操典上就規定有這麼一條，白紙黑字說得清清楚楚。
我照應了班裡的弟兄，我想弟兄們總也會照應我吧。
”
“那當然，我們一定對你全力支持。
”其實波蘭克心裡想的卻是：頭頭想要你說的話，你不說是呆鳥。
布朗還在沒話找話說。
“當士官的往往會幹出許多渾蛋事來，可我不能虧待了自己的弟兄。
”
波蘭克心想：他到底想要打我什麼主意？可嘴上卻還是應道：“當士官就得這樣。
”
“是啊，可很多當士官的就不明白這個道理。
這副擔子壓在肩上也确實不好受。
那個傷腦筋啊，你是體會不到的。
我倒并不是怕傷這份腦筋，因為說實在話吧，要想上進就非得苦幹不可。
這是沒有什麼捷徑可走的。
”
“是這話。
”波蘭克搔頭皮了。
“比方說史坦利吧，這人就是小算盤太精。
你不知道，他以前在一家汽車修理廠工作的時候還做過些手腳，那算計才叫精哩。
”布朗把事情的經過都告訴了波蘭克，臨了說道：“這種算計，精是精了，可到底是取禍之道。
弄得心上老是有塊心病，一旦露了餡的話，就有得頭痛了。
”
“可不。
”波蘭克覺得自己原先小看了史坦利。
從這件事上，倒大可以看出史坦利的為人。
史坦利的腦筋要比布朗靈得多了。
波蘭克心想：哼，布朗這個家夥，将來頂多隻能做個小小的加油站老闆，可他還自以為有經營事業的大才哩。
還是史坦利有門兒。
做事不怕耍些小花招，隻要守口如瓶，照樣可以平安無事。
“好啦，弟兄們，該走啦！”少尉在喊了。
波蘭克做了個鬼臉，爬起身來。
心想：這個少尉要是稍微有點腦子的話，他就應當來個向後轉，讓我們就在海邊曬曬太陽，等登陸艇來接，那才是辦法。
不過他嘴上卻隻是說了聲：“我正需要練練腳勁呢。
”倒把布朗逗笑了。
河水還是淺淺的，這樣又順利地走了幾百碼。
布朗和波蘭克一邊走，一邊還說着閑話。
布朗說：“我小時候常常喜歡胡思亂想，淨想結婚成家、生兒育女這一套，可是等到稍微懂了點事以後，就看出問題來了，敢情這天底下靠得住的女人是不多的。
”
波蘭克心想：布朗這種家夥，會不叫娘們給套住脖子才怪呢。
隻要當着他的面對他唯命是從的，他就當是十全十美的女人了。
“是不多，”布朗又接着說，“一個人年紀大些以後，頭腦裡幻想就少了，就懂得了世界上靠得住的東西實在不多。
”他說這幾句話大有不勝辛酸、一吐方快之感。
“我告訴你說，隻有錢這玩意兒才最寶貴。
你隻要看看做大買賣的賺了錢的那個樂兒，就知道了。
在大飯店裡請起客來啊，有一些場面我到今天還忘不了。
宴會上的那班風流娘們，那個樂兒，哎呀，甭提了！”
“參加這樣的宴會是夠快活的。
”波蘭克接口說。
他也想起了他那位彩票老闆“左撇子”裡佐辦的一次宴會。
波蘭克閉了閉眼，覺得微微有些動情。
那個金發的妞兒，可真有她的。
“那可真是沒說的！”
布朗說：“我将來退了伍以後，我就要拼命去掙錢。
東遊西蕩的日子，我算是過膩了。
”
“是啊，千好萬好，不如有錢好。
”
布朗看了一眼在他身邊小步蹚水的波蘭克。
心想：波蘭克這小子，人倒不是個壞人，可惜長得又瘦又小，又沒有念過書，恐怕是一輩子也出不了頭的了。
當下他就問道：“波蘭克，你打算将來幹什麼？”
波蘭克聽出這口氣裡有些居高臨下的味道。
他沒好氣地說：“我是隻好混呗。
”他想起了自己的家人，不覺皺起了眉頭，好像挨了一鞭子。
自己的爸爸是個傻得可憐的波蘭佬，窮了一輩子。
不過他想了想，覺得這又有什麼！窮，能吃苦耐勞嘛。
布朗這種人，一談起來天花亂墜，其實真有發财門道的，才不會嚷嚷呢。
芝加哥就是個發财的好地方。
那才稱得上是個大碼頭。
不僅女人多，而且熙熙攘攘，幹大事業的也多。
這時候他嘴裡卻忽然蹦出了一句：“這倒黴的亂樹林子，誰受得了！”——原來這一段河深些，水漫到腿彎裡覺得癢癢的。
要不是當了兵的話，自己這會兒也許就在卡勃裡斯基手下當差了。
波蘭克想到這裡，不由得長長地“唉”了一聲。
可布朗這時已經完全洩了氣。
他自己也不明白怎麼會這樣洩氣的，不過，林子裡不通風，再加水流的阻力又大，反正也早已把他的體力都消耗完了。
他莫名其妙地感到一陣心寒。
嘴裡卻說：“夥計啊，這要命的背包真讨厭死了！”
河面不斷高起，出現了一連串的小瀑布。
拐過了一道彎，河水驟然勢猛流急，險些把大家都沖倒了。
這裡的水冷得吓人，大家都紛紛向岸邊逃去，拉住了緊貼在河邊的密密實實的亂樹。
克洛夫特大聲呼叫：“走啊！不能停啊！”河岸有五英尺來高，貼着岸不容易走。
身子得緊靠着濕乎乎的泥坡，眼睛隻勉強與林子裡的地面平齊。
他們一個個伸長了手臂，每次都得抓住個樹根使勁一拉，才能借勢跨出一步，胸口難免跟泥坡碰擦，腳得一路頂着水往前拖。
手上臉上都劃破了，軍用工裝上沾滿了泥污。
這樣的路，走了有十來分鐘。
河面又平坦了，他們就稍離岸邊，在三五尺外拉成一行，吃力地踩着河泥，緩緩前進。
耳邊時而傳來林莽裡雜亂而清晰的簌簌的響動，時而可以聽見鳥鳴獸叫，河水潺潺，可是更有不絕于耳的，那就是自己幹焦的嗓子眼裡發出的嗚咽。
他們都已經疲憊不堪。
體質差些的，手腳早已不像原先那樣靈活自如了，背包壓得他們腰彎腿軟，在水流裡走起來一步一搖，有時竟要打上好幾個晃，才能勉強在一個地方站穩。
前面又是一道激流，看那裡的岩石之多、水流之急，要靠兩隻腳涉水而過是不可能的。
克洛夫特和侯恩在一起商量了一下，商量完後克洛夫特便帶了布朗爬到岸上，他獨自揮斧開路，進了叢林，走不多遠便砍下了幾根粗藤，結結實實打上幾個大結，連成了一長條。
他一邊把藤索的一頭往自己腰裡系，一邊說：“少尉，我到對岸去。
”
侯恩搖搖頭。
這一路上實際已經變成克洛夫特在帶隊了！可如今這件小事他自己能對付。
他就說：“還是我來試試吧，上士。
”
克洛夫特聳了聳肩膀。
侯恩把藤索在腰裡系好，闖進激流。
他想把藤索去拴在對岸的上遊不遠處，隻要藤索在那兒一拴好，部下就好比得了根救生索。
但是想起來容易，實際做起來就難多了。
他的背包和卡賓槍都已交給了克洛夫特，可是即使這樣一身輕裝，過河還是費了九牛二虎之力。
在激流裡走，處處有礁石絆腳，他就曾多次失足滑倒，有一次還全身倒在水裡，一肩膀重重地撞在礁石上，痛得差點兒昏了過去，趕緊探出頭來，沒命地直喘粗氣。
五十碼的距離，就走了近三分鐘，到得對岸，早已累得筋疲力盡了。
他撲在那裡足有半分鐘動彈不得，在河裡不免吃了幾口水，所以又喘又咳。
好容易才站起身來，把藤索的這一頭在一棵樹上縛好，另一頭則由布朗找了一簇粗壯的矮樹，給拴在樹根上。
克洛夫特第一個過，身上除了自己的裝備，還帶着侯恩的背包和槍。
其他的人也都慢慢地一一扶着藤索，死挨活撐過了河。
有的拿背包帶往藤索上一套，一把把地抓着藤索一路使勁往前挪，腳在浪沫飛濺的激流裡亂踩，有時為了要避開礁石，還得提心吊膽覓隙下腳。
在水裡要是能站直了的話，水其實也才及大腿，可是他們到了對岸卻沒有一個不是弄得渾身濕透的。
過了激流，看見有一小片水流回旋之處，他們就集合在那兒，氣喘籲籲地在水裡一坐，再也沒有一點力氣了。
“老天乖乖！”時不時地還會有人悄悄發出這樣的驚歎。
這道激流水勢實在厲害。
剛才順着藤索過來的時候，他們個個都是暗裡橫了心的，隻當這一回是非淹死不可的了！
歇息了十分鐘以後，又重新出發了。
暫時沒有再遇上激流，可是這一段的河床是層層高起的一連串大岩塊，每過十碼到十五碼就得爬一層，每層都有一腰高，底面是岩質平地，河水也隻幾寸深，走起來卻不得不小心翼翼，走完一層再上一層。
他們的槍支十之八九都已先後着了水，靠“匙把”插在子彈帶上的手榴彈又老是要往水裡掉。
含含糊糊的咒天罵地聲此起彼落，一路不絕。
河愈來愈窄了。
如今有的地方兩岸相距隻五碼寬了，橫在頭頂上的丫杈已經低到擦着了他們的臉。
繁密的枝枝葉葉逼得他們彎下了腰，肚子幾乎貼着了岩面，就這樣，又接着走了四分之一英裡光景。
為了渡過剛才的激流，他們早就把力氣都花完了，多數人已經連腿都擡不起來。
一層走完又要爬上一層，他們隻好把身子朝前一層的邊上一撲，兩腳向後一挺，才借勢翻了上去，那種姿勢就像鲑魚拼着命逆流而上，要到上遊去産卵似的。
河的兩邊漸漸出現了支流，每隔幾百碼就有一條小溪小澗從叢林裡流出來，克洛夫特見了總要停下來察看一番，看過再繼續往前走。
侯恩才做了單身過激流的“表演”以後，也情願讓克洛夫特暫時再帶會兒隊了。
他跟着隊伍苦苦地走在後邊，到現在還沒喘過氣來呢。
到了一處，河水分成了兩股。
克洛夫特考慮了一下。
叢林裡不見天日，除了他和馬丁内茲以外根本誰也辨不清東西南北。
他早就注意到這一帶大一些的樹木都向西北偏斜。
他用指南針測定過。
他斷定那準是樹木尚未長成的時候遇上了一場大飓風，給吹歪了的。
他覺得憑這一點來辨别方向倒靠得住，所以這一上午他一邊順着河走，一邊就暗暗留意隊伍前進的方向。
他估計此刻肯定已經非常接近叢林的盡頭，腳下走過的路肯定已有三英裡以上。
本來這條河總的方向是通向丘陵地帶的，不過現在臨到這個岔口，他卻決定不了該跟着哪邊的溪水走了，兩道小溪都是折向橫裡去的，傍着連綿的丘陵在叢林裡蜿蜒流上三五裡，也并不是不可能的。
他跟馬丁内茲商量了一下，馬丁内茲就在河邊找了一棵高大的樹，決定爬上去看一看。
他抓住纏繞在樹上的藤蔓，踩着樹幹上的疤節，攀了上去。
攀到了最上邊的分杈處，便登上一根大樹枝，小心在意地一步一挪，向枝頭爬去。
直爬到高高的枝梢，才停下來對地形做了一番觀察。
叢林鋪展在腳下，像一片綠絲絨那麼毛茸茸的。
河已經看不見，但是可以看見由此往前不到半英裡，叢林就遽然而止，出現在前面的是一片光秃秃的黃山岡，連綿不斷，一路升高，直伸向遠處穴河山的山腰裡。
馬丁内茲掏出指南針來測定了一下方向，心裡止不住感到得意：做這種工作，他可是老手了。
爬下樹來，就找克洛夫特和少尉彙報。
他指着一邊的小溪說：“咱們可以順着這邊的河走，走上大約兩三百碼，再自己開路前進。
”說完又朝剛才所見的空曠山地那邊一指：“那邊山裡沒有河。
”
“好極了，‘日本囮子’。
”克洛夫特高興了。
情況固然不出他的所料。
隊伍又出發了。
馬丁内茲選中的那條小溪窄得很，頭上枝丫交橫，幾乎把河面全封沒了。
過了百來碼，就隻能手腳并用，在水裡爬了。
樹葉和荊棘經常挂到水裡，還得低頭躲過。
又過不多久，小溪窄得隻像一條小道了，溪水也漸漸化成了許多細流，看得出都是從樹林子裡岩石縫中緩緩滲出來的。
行不到小半英裡，克洛夫特決定自己開路了，因為小溪拐了個彎，回頭又朝大海的方向而去，再順着河走已經沒有意思了。
他就對侯恩說：“我打算把全排分成幾個組，輪流開路，不過咱們兩個就不編進去了，因為事情肯定有咱們倆幹的。
”
侯恩還在那兒直喘氣。
他不知道按一般慣例遇到這種情況應當怎麼辦，再說他累成這樣，也無心過問了。
“你就瞧着辦吧，上士。
”不過事後他内心卻有點不安。
跟克洛夫特一起共事，一不小心，就會什麼事都由他說了算。
克洛夫特憑着指南針目測了一下預定的行進方向，看到約莫五十碼以外的矮樹叢中聳立着一棵大樹，作為前進的目标十分合适。
他就把全排弟兄都招到身邊，把他們四個人一組，分成三組。
他對大家說：“咱們從現在開始，要自己開路了。
第一步，先以那棵大樹的左方十碼處作為目标。
每個組每次幹五分鐘，休息十分鐘。
這事也用不到咱們幹一天的，所以大家可别泡蘑菇。
現在先休息十分鐘，休息完就動手，布朗，回頭你那一組先上。
”
前面還足有小半英裡深的密林，得從中開出一條路來，荒藤野蔓、矮樹竹叢都得打開，遇到大些的樹就繞過，密密層層的荊棘叢中也得去闖一闖。
這種活兒是幹不快的，而且又膩味。
每次兩人一對并肩而進，手裡揮