第三部 草木與幻影 第九章

幾小時以後，眼看已到中午時分，那幾個擡擔架的還在好幾裡以外苦苦地擡着威爾遜。

    熱帶的太陽從早就挾着耀眼的金光，火辣辣地逼人，他們擡了整整一個上午，體力和意志都随着汗水流完了。

    人早已走得昏昏沉沉，汗水迷糊了眼睛，幹硬的舌頭舔到的是枯焦腫疼的上腭，兩腿老是一陣陣打戰。

    到處散發出一派熱氣，草上袅袅升起眩人眼目的是熱氣，膩稠稠似油似水、纏着他們不放的也是熱氣。

    他們覺得臉上仿佛裹着一層絲絨，吸進的空氣像是燒得燙燙的，帶不來一絲涼快，裡邊似乎混雜着大量可燃性氣體，一吸到胸膛裡就爆炸開了。

    他們一路拖着腳步，耷拉了腦袋，抽抽搭搭，一出聲就響得連耳膜都要震破，嗓子眼裡痛得有如撕裂了一般。

    時間一長，真覺得像穿行在火焰中一樣。

     他們擡威爾遜，好比在拼命擡一塊大石頭。

    苦苦掙紮，一次勉強可以走上五十碼、一百碼，甚至可以走到兩百碼，走起來一步一挪，就像幾個小工在搬一架大鋼琴。

    走了一段就把他放下，可是站在那裡兩腿還是不停地晃，肩膀還是不停地起伏，隻要在這鉛灰色的天穹下，要喘過這口氣來根本是休想。

    他們不敢休息，他們覺得自己跟威爾遜血肉相連，所以一會兒就又擡起擔架，再勉力走上一段，就這樣一點一點的，行進在不見盡頭的黃綠相間的山岡上。

    上坡時他們常常會突然接不上力，擡着擔架一時怎麼也邁不開腿，過了會兒，下了死勁，才又勉強往上爬去，可是走不幾步，就又站在那裡面面相觑了。

     下坡時得用足力氣刹住下滑的勢頭，免得失去控制沖下山去，這時腿肚子和腿腕子裡的肌肉就往往會發生強直現象，疼得他們恨不能往地下一滾，一動不動地就躺在草裡，躺到天黑也别起來。

     威爾遜又恢複了知覺，痛得難受。

    擔架颠一下，他就要哼一聲，身子在擔架上不停地翻來攪去，弄得擡擔架的把握不定，腳下直打趔趄。

    威爾遜還常常要罵他們，這使他們感到痛苦。

    他的大叫小喊穿透了罩着他們的層層熱氣，有如鞭子一鞭鞭打來，逼得他們隻好咬咬牙再多走上幾碼。

     “媽的，你們這些小子，你們以為我沒看在眼裡嗎，你們這是幹啥呀，欺侮一個受傷的弟兄，看把我颠的，連肚子裡的膿水都潑出來啦，史坦利呀，你是存心要叫我吃點苦頭啊，這樣對待自己的弟兄，小子也未免太不仗義了吧……”他的聲音愈說愈微弱，口氣愈來愈暴躁。

    有時擔架猛地一颠，他就哇的一聲大叫。

     “真要命，哥們兒，别再折磨我啦。

    ”半是痛得受不了，半是熱得受不了，他像個娃娃似的又哭又鬧。

    “換了我的話，我就絕不會這樣對待你們。

    ”說完就直挺挺躺在那兒，張大了嘴巴，幹渴的嗓子眼裡喘出些微微的氣息，仿佛水壺嘴裡蕩蕩悠悠冒出些水蒸氣來。

    “噢，哥們兒，輕點兒，真要命啊，哥們兒，輕點兒。

    ” “我們這已經是盡了最大的努力了。

    ”這時布朗就會沙啞着嗓子說。

     “你們這些小子，真損透了。

    威爾遜不會忘記你們的。

    我算是認得你們了，好小子！” 他們就這樣又辛辛苦苦擡上了一百來碼，等到把擔架一放下，都呆呆地我看着你，你看着我。

     威爾遜的傷口一陣陣抽痛。

    他死死地熬，熬得胃部的肌肉又疼又累。

    身上發了燒，卻滴汗不出。

    烈日烤得他四肢沉甸甸地酸痛，肺裡和喉嚨都充了血，幹枯了。

    擔架每一颠，就像打了他一拳，使他一震。

    他這份筋疲力盡，就像跟一個比他大得多、也強得多的人死死相拼，一連搏鬥了好幾個鐘頭。

    他常常擺動在昏迷的邊緣，可總是擔架突然一晃，把他又晃醒過來，疼痛又随之而起。

    苦得他都快哭出來了。

    有時怕擔架馬上又要一颠，他就預先咬緊了牙關，繃緊了身子，等着等着，足足等了好幾分鐘。

    等到擔架真的一颠，傷口種種潛伏的苦楚立刻又都紛紛震醒了過來，一下下直刺他已磨得那麼脆弱的神經。

    在他的感覺裡這種種苦楚似乎都是擡擔架的人引起的，所以他把一肚子惡氣都出在他們頭上，正如一個人在家具上撞了一下，腿上擦去了一層皮，一時真恨透了這家具一樣。

    “布朗，你這個王八蛋啊！” “别嚷嚷，威爾遜。

    ”布朗拖着歪歪斜斜的腳步往前走，可抓着擔架的手卻老是禁不住要漸漸松開。

    他隻要一感到擔架快有脫手的危險，就趕緊喊一聲“放下”，擔架一放下，他就跪在威爾遜的身邊，歇上口氣，用這隻手的麻木的指頭揉了揉那一隻手，一邊還會氣籲籲地說：“不要發火嘛，威爾遜，我們這已經是盡了最大的努力了。

    ” “布朗，你這個王八蛋，你是存心要颠得我不得安生啊。

    ” 布朗真想哭，又想上去給他一個耳光。

    腳上的“叢林瘡”都裂開了，在鞋子裡淌着血呢，走路時顧不上這瘡口的疼，隻要一停下來，馬上就會覺得像針紮一般其痛難當。

    他真不想再走下去，可是那另外三個都眼巴巴瞅着他呢。

    他隻好輕輕吐出一聲：“走吧，弟兄們。

    ” 他們就這樣苦苦地走了幾個鐘頭，中午的太陽當頭高懸。

    他們的意志、他們的決心，眼看都慢慢地瓦解了。

    他們又困乏又冒火，根本談不上齊心協力，隻是勉勉強強在火烤般的烈日下一起掙紮前進。

    一個人打個踉跄，三個人就恨死了他，因為這一下三個人手上的分量就突然加重了，威爾遜痛極的号叫又震破了他們的恍惚，有如劈面一鞭，吓了他們一跳。

    他們的苦難一重接着一重。

    有時候胸口忽然一陣惡心，眼前便幾乎什麼也看不見了，幾分鐘都沒有恢複過來。

    隻覺得面前的大地一片昏黑，心頭怦怦直跳，滿嘴是胃裡泛起的苦水。

    昏昏然不知有他，隻知逼着自己苦苦往前走，那份痛苦比起威爾遜來真有過之而無不及。

    要是能換的話，他們誰都願意跟威爾遜換個個兒。

     到一點鐘，布朗讓大家停下。

    他的腳闆已經麻木了好一陣了，人也快要垮下了。

    他們把威爾遜就丢在太陽下，自己在旁邊就地一躺，臉兒幾乎貼着了泥地，大口大口直喘粗氣。

    中午剛過正是極熱之時，四外的山風給烤得一派迷離，強烈的陽光在山坡間來回反射，無遮無擋。

    四下根本