第三部 草木與幻影 第九章

覺不到有一點風。

    威爾遜不時會咕哝幾句，狂叫兩聲，可是誰也不去理他。

    他們雖說歇了下來，卻歇不好；累到筋疲力盡之後，有些影響早已悄悄入了骨，起初還隐而不露，到這時才顯了出來，使他們活生生地受罪了。

    他們想吐又吐不出來，時而渾身癱軟，昏昏然好半天，幾乎到了人事不省的地步，時而又一陣陣劇烈發抖，仿佛身體裡已經一點火力也不剩了。

     過了很久，大概總有一個小時吧，布朗坐起身來，取了幾片鹽片吞下，又喝了近半壺水。

    鹽片落了肚咕咕直鬧，不過人倒覺得爽快了些。

    他就站起來去看看威爾遜，可是這腿伸出去總有些異樣，軟綿綿的，好像長期卧病乍一起床似的。

    他問威爾遜：“夥計，覺得怎麼樣啦？” 威爾遜盯着他直瞅。

    他已經摸呀摸的，探起一隻亂顫的手，把覆在腦門上的濕手絹拉掉了。

    他沙啞着嗓子有氣無力地說：“布朗啊，你們還是把我扔下了吧。

    ”這一個鐘頭來他躺在擔架上，一直是忽而清醒忽而昏迷，如今已是疲極乏透了。

    他覺得再擡着他往前走已經沒有什麼意義了。

    此刻隻要能留在這兒，他就心滿意足了。

    至于留在這兒會怎麼樣，他根本就沒去想。

    他腦子裡隻有一個念頭，就是：他可不想再往前走了，躺在擔架上颠簸折騰的痛苦，他再也經受不起了。

     布朗心裡動了，動得還挺厲害，所以他一時竟不敢相信威爾遜說的是真心話。

    “夥計，你在胡扯些什麼呀？” “把我扔下了吧，哥們兒，把我扔下了吧。

    ”威爾遜的眼裡湧出了幾滴不能自已的淚水。

    他搖了搖頭，不過神情是淡漠的，簡直像不大在乎似的。

    “我拉了大夥兒的後腿，還是把我扔下了吧。

    ”他心裡早已又糊塗了，他還當這是在執行任務，還當自己是因為發病才掉了隊。

    “我的肚子不好，老是拉個沒完，哪能不扯你們的後腿呢。

    ” 史坦利早已來到布朗的身邊。

    “他要我們幹啥，要我們把他扔下？” “嗯。

    ” “你看使得嗎？” 布朗有些冒火了。

    “看你說的什麼呀，史坦利，你這人怎麼啦？”不過布朗的心裡卻又一動。

    他渾身上下已經使不出一點勁了，真不想再往前走了。

    不過他還是吆喝了一聲：“得啦，弟兄們，咱們走吧。

    ”看見裡奇斯在不多遠以外睡着了，他來了氣。

    “得啦，裡奇斯，别再偷懶了好不好？” 裡奇斯慢慢醒了過來，看去也真似乎有點不愁不急的樣子。

    “我不過是歇會兒罷了，”他的口氣裡有些委屈的味道，“歇會兒難道也……”可是他沒有說下去，把皮帶一扣，走到擔架旁邊。

    “好，我準備完畢。

    ” 于是他們又出發了，可是他們這一休息卻休息壞了。

    本來倒有一種山窮水盡的危機感、緊迫感逼着他們向前，一休息這種心理就都消失了。

    他們走了幾百碼以後，又累得跟剛才歇下時幾乎不相上下了，火辣辣的太陽更是烤得他們頭暈腿軟。

    威爾遜現在也呻吟個不停了。

     威爾遜的呻吟叫他們頭痛。

    他們本來就覺得手腳不靈、力氣不濟，如今威爾遜哼一聲，他們就要打個閃縮，心裡一陣内疚，設身處地一想，他傷口的劇痛似乎也就都通過擔架的把手，傳到了他們的胳膊裡。

    起初半英裡的路，他們走的時候勉強還有點說話的勁頭，所以經常拌嘴。

    誰有點什麼動靜，都會惹别人生氣，彼此罵罵咧咧，一路不斷。

     “戈爾斯坦你這個渾蛋！你幹嗎不小心點？”史坦利感到擔架突然一震，就會這麼嚷上一聲。

     “你自己小心點吧。

    ” “大家都别吵了，省點力氣幹活好不好？”裡奇斯嘀咕了。

     “啐，去你的。

    ”史坦利嗓門還是很大。

     布朗隻好來幹預了。

    “史坦利，你的話也太多了。

    為什麼不省下點力氣來幹活呢？” 他們各不相下，都憋着一肚子氣，繼續趕他們的路。

    威爾遜又說胡話了，大家也都似聽非聽。

    “哥們兒，你們幹嗎不扔下我走你們的呢，我幹不下去了，屁用也沒有了，我隻會拉你們的後腿。

    哥們兒，把我扔下吧，我對你們隻有這樣一個要求。

    你們不用操心，咱老威爾遜一個人能自己對付。

    哥們兒，把我扔下了吧。

    ” “哥們兒，把我扔下了吧。

    ” 這句話，叫他們聽得肩膀癢癢的，一下子就傳到了指尖上，抓着擔架的手似乎有點放松了。

    布朗氣喘籲籲地說：“威爾遜，你在胡扯些什麼呀？”人人都在心裡打一場自己的仗。

     戈爾斯坦打了個趔趄，威爾遜就沖着他大叫：“戈爾斯坦呀，你這小子是飯桶，你是存心跟我過不去呀，我都看在眼裡，你是飯桶。

    ”本來，在威爾遜的心目中這名字早已變了意思，他隻記得右腳的那個擔架柄叫戈爾斯坦，隻要擔架朝那邊一歪，他就大罵戈爾斯坦。

    不過這一回名字倒是跟人合了榫。

    “戈爾斯坦是飯桶，連酒都不敢喝的這麼一個家夥。

    ”他無力地嘻嘻一笑，幹焦的嗓子眼裡湧起了一小口血，膩稠稠的。

    “真格的，克洛夫特這老小子還不知道我白喝了他一壺酒呢。

    ” 戈爾斯坦氣得直搖頭，他眼睛望着地，窩着一肚子的火往前走。

    心裡不住念叨：這班異族人呀，他們才不會放過你呢，才不會放過你呢。

    他覺得他們全都是他的對頭。

    就說這個威爾遜吧，你這樣賣勁地照顧他，可他又有哪點兒感激了你？ 威爾遜早已又直挺挺躺在那兒了，耳邊隻聽見他們急促而緊張的抽噎。

    他猛然明白了過來：他們這樣辛辛苦苦都是為了他呢。

    這個想法在他腦子裡隻停留了片刻就消失了，不過引起的激情卻久久萦回在心頭。

    “唉，你們為了我這樣辛辛苦苦，我心裡真是過意不去，可你們實在犯不上守着咱老威爾遜啊。

    把我扔下不就完了嗎。

    ”沒聽見人搭腔，他惱火了。

    “真要命，哥們兒，你們沒聽見我說嗎，把我扔下吧。

    ”他像個發燒的孩子似的，嗚嗚地哭了。

     戈爾斯坦真想把擔架放下。

    心裡想：他不是叫我們停下嗎。

    可是轉眼聽到了威爾遜的自白，他卻又感動了。

    天是這麼熱，人又趕得精疲力竭，昏頭昏腦的，沒法好好兒想一想，腦子裡的念頭都是直蹦出來的，就像肌肉的反應一樣。

    他對自己說：我們