科拉爾·裡夫飯館前的停車場已空空蕩蕩，最後一輛出租車也開走了，車上的乘客看起來都很沮喪。馬隆把吉普車開進停車場，下了車，然後朝飯館的前門走去。到了跟前他發現門上已挂出了打烊的牌子，所有的百葉窗都落了下來。
馬隆緊鎖眉頭，百思不得其解。飯館裡的空寂使海浪聲顯得比以往都大。他知道耶特是一個很敬業的人，他從未這時關過門，莫非他或他家人出什麼事了？馬隆推了推門，門是鎖着的。他敲了幾下，裡面沒人應答。馬隆感到不安，急忙繞過房子來到通向廚房的後門。這次門被推開了一個縫，廚房裡黑糊糊的，昨晚做菜的香料味隐隐地飄了出來。從幾個熄了火的爐子看，馬隆判斷出昨晚是餐館最後一次用竈。
突然裡邊傳出一個郁悶的聲音：“誰在那兒？”
“是耶特嗎？”
“你是誰？”那個人的聲音聽起來很緊張。
“是我，耶特。我是馬隆。”
“噢，是你呀。”耶特走了過來，扒着門縫往外窺視，“我還以為是來用餐的顧客呢。”
聽到耶特把他當做老朋友而不是顧客的口吻，馬隆心裡感到暖乎乎的：“出什麼事了，耶特？”
耶特斟酌着馬隆的話：“什麼事兒？出大事了。”
廚房後面漆黑的餐廳裡傳來有人拍打前門的聲音，那人用力地敲着門，一聲比一聲響，最後失望地說了句什麼，随後傳來一陣漸漸遠去的馬達聲。
耶特示意馬隆跟他到餐廳去，邊走邊說：“剛關門時，每來一個顧客我都得跟他解釋不營業了，可後來人越來越多，我都解釋不過來了。”
馬隆看到餐廳右側的吧台上擺着半瓶龍舌蘭酒便問道：“出什麼事了？告訴我。”
耶特看着前門說：“客人們不斷地問飯館何時再營業，究竟什麼時候能再營業我也不清楚，所以沒法和他們講，而他們又不肯走，最後我隻好坐在這兒喝着酒任憑他們敲門了。”
馬隆有些耐不住了：“快告訴我究竟發生了什麼事？”
“今早來個人要以我一輩子都賺不到的高價收購我的飯館。”
馬隆一聽就明白了，心裡氣得鼓鼓的。耶特繼續說：“我和妻子、孩子們商量了一下，覺得這一大筆錢實在太誘人了，有了這些錢我們就再不用這麼辛苦了，這些年大人孩子都夠累的了。”說罷他無奈地搖了搖頭。
馬隆問道：“來人叫波特吧？”
“是的，亞曆山大·波特，就是那天晚上來這兒的那個人。他還讓我給你代好呢。”
“他還讓你替一個叫貝拉薩爾的人問我好吧？”
“是的，科拉爾。裡夫飯店得一直關門，等貝拉薩爾先生來辦理買賣的一切手續。”耶特的目光落在吧台上的酒杯上，他端起杯來猛喝了一大口說，“我當時應該好好考慮考慮再和波特簽那份合同。後來仔細考慮一番才認識到如果無所事事，要錢又有什麼用呢？現在我才感到這個地方對我是多麼重要。”
見耶特确實很上火，馬隆也不知道說些什麼好，他拿起一隻杯子，倒了一杯酒，一仰脖把一杯烈酒全幹了下去：“我更知道這裡對我是多麼重要。”他的眼眶濕潤了，但不是烈酒辣的。他難過極了，仿佛有人死了一般。貝拉薩爾，你個狗日的，我不會放過你。
耶特突然說：“噢，差點兒忘了件事，有人打過電話找你。”
“電話？誰打來的？”
“他說他是在你紐約的畫廊為你賣畫的，說有重要事情告訴你。”
馬隆的臉色變得更加陰郁，伸手拿起了電話。