哒哒的機關槍聲越響越烈，馬隆跟着貝拉薩爾來到了武器試驗場。
一路上馬隆偷偷地觀察着四周的情況，他發現貝拉薩爾有意領着他選兩邊栽有灌木的小路而行，目的是避開修道院；他還觀察到修道院周圍新增加了許多守衛。
這一切使他不由得聯想到西恩納曾跟他說過她從來都未被準許踏入這個地帶一步。
既然這樣，貝拉薩爾為啥還要帶我來這兒？馬隆感到費解。
難道他已決定把我殺掉，所以不必擔心我會把這兒的情況傳出去？機槍聲停了一會兒，很快就又響了起來。
馬隆判斷是50毫米口徑的機槍，根據超常的連射速度馬隆斷定幾個星期以前貝拉薩爾曾提過的關于連續速射導緻槍管發熱的問題已得到解決。
灌木小路的盡頭是一片開闊地，有幾個木制的靶位台，每個靶位台的形狀就像馬路邊上的攤床一樣，上面都有個雨棚，不同的是後面沒有闆牆，是貫通的，一眼望過去能看見遠處的果樹林和菜地，其間立有槍彈校正觀察儀和校槍架。
在兩個靶台之間有一個三角架，上面架着一挺機槍，一個穿着灰色連體工作服的家夥拔出耳朵裡的耳塞，彎下身來校正這挺機槍，然後伸手從旁邊的工具箱拿出一件工具來。
機槍右側的彈倉插着一個子彈夾，上面的子彈有手指大小，地面落滿了從彈倉彈出來的黃銅彈殼，在陽光下閃閃發光。
這些并不是馬隆所關心的目标，他所關心的是這挺機槍的射擊目标是什麼。
這片開闊地很寬闊，有幾百平方碼，設有村莊，但已被槍炮毀得面目全非，所有的水泥建築物上都彈痕累累，院牆殘缺不全，屋頂坍塌下來，街道上趴着被炸成一堆堆破銅廢鐵的小汽車和卡車，路面上到處都是彈坑和殘磚碎瓦。
突然那邊那個校槍人的移動引起了馬隆的注意，那個家夥聽見了馬隆他們走近的腳步聲，立刻放下手中的活兒直起身來警覺地看着他們，這個人原來是波特，他那呆闆的眼鏡後面毫無生氣的眼睛充滿敵意地看着馬隆。
馬隆對他說道：“沒想到你還多才多藝啊！”
“怎麼？這有什麼大驚小怪的，”波特又轉向貝拉薩爾，“怎麼能讓他來這兒呢？”
“我想讓他看樣東西。
”
“那不是破壞了這兒的規矩了嗎？”
“規矩既然是我定的，我也有權打破它。
如果你已校完了那把槍，就豎起幾個靶子吧。
”貝拉薩爾指指波特剛才校正的槍說。
“可是——”
“讓你怎麼做就怎麼做吧，我給你開工資并不是為了讓你來跟我頂嘴的。
”
波特臉上的肌肉抽搐了幾下，憤憤地瞪了馬隆一眼，顯然他覺得自己挨了訓斥是因為馬隆。
他走到靶位上，迅速地按動了機關，眼裡掠過一道詭秘的目光。
被毀滅的村莊突然恢複了活力，士兵們從一幢房屋跑向另一幢房屋，老百姓們四下奔逃，吉普車在凹凸不平的街道上颠簸而行。
村莊右邊出現了一個輛甲車，兩輛軍用卡車緊随其後。
其實跟前的這個場景是模拟的，那些士兵和百姓都是被賦予不同角色的仿真模特。
他們與地下軌道的電子裝置相連接，那輛會移動的裝甲車和兩輛軍用卡車也是出于同樣的原理。
“真絕了。
”馬隆不得不承認。
貝拉薩爾得意地點點頭：“我的顧客們要求我賣給他們的武器必須通過仿真狀态下的檢測。
”
“看來你有一套很棒的電子控制系統。
”
貝拉薩爾看起來似乎沒聽懂馬隆的話。
馬隆見狀進一步解釋道：“我念書的時候有個同學在這方面非常擅長，他自己設計了一套電子控制系統，他把炸彈偷偷安置在橋梁、水塔和汽車裡，然後通過電子控制系統把它們炸毀。
”馬隆說，“他是我當時所見過的最瘋狂的毀滅者。
”
“我想見識一下你是否也是個毀滅者。
”
“你什麼意思？”
“來，試試這支槍。
你曾在海軍陸戰隊當過兵，憑你的經驗看看這支經過改進安裝了速射器的機槍性能如何，然後給提個建議。
”
“恐怕我提不出什麼建議，從軍隊退役十多年來我從未摸過槍。
”
“擺弄槍和騎自行車一樣，一經學會就再不會忘記。
”貝拉薩爾的話中流露出命令的語氣。
“德裡克。
”波特在一旁提示貝拉薩爾要謹慎。
“還站在這兒愣着幹嗎？”貝拉薩爾目光嚴厲地瞪着馬隆。
“好吧。
”馬隆攤開雙手表示屈從，“雖然對你的要求感到莫名其妙，我還是照你說的去做吧。
”
馬隆走過去取那支槍，波特把耳塞塞進耳朵裡，右手從懷裡掏出一把手槍，馬隆知道他是以防萬一，周圍其他的士兵也把步槍從肩上取下，端在手裡。
“你要這東西嗎？”貝拉薩爾給馬隆扔過去一副消音耳塞，随後自己也戴上了