哒哒的機關槍聲越響越烈，馬隆跟着貝拉薩爾來到了武器試驗場。
一路上馬隆偷偷地觀察着四周的情況，他發現貝拉薩爾有意領着他選兩邊栽有灌木的小路而行，目的是避開修道院；他還觀察到修道院周圍新增加了許多守衛。
這一切使他不由得聯想到西恩納曾跟他說過她從來都未被準許踏入這個地帶一步。
既然這樣，貝拉薩爾為啥還要帶我來這兒？馬隆感到費解。
難道他已決定把我殺掉，所以不必擔心我會把這兒的情況傳出去？機槍聲停了一會兒，很快就又響了起來。
馬隆判斷是50毫米口徑的機槍，根據超常的連射速度馬隆斷定幾個星期以前貝拉薩爾曾提過的關于連續速射導緻槍管發熱的問題已得到解決。
灌木小路的盡頭是一片開闊地，有幾個木制的靶位台，每個靶位台的形狀就像馬路邊上的攤床一樣，上面都有個雨棚，不同的是後面沒有闆牆，是貫通的，一眼望過去能看見遠處的果樹林和菜地，其間立有槍彈校正觀察儀和校槍架。
在兩個靶台之間有一個三角架，上面架着一挺機槍，一個穿着灰色連體工作服的家夥拔出耳朵裡的耳塞，彎下身來校正這挺機槍，然後伸手從旁邊的工具箱拿出一件工具來。
機槍右側的彈倉插着一個子彈夾，上面的子彈有手指大小，地面落滿了從彈倉彈出來的黃銅彈殼，在陽光下閃閃發光。
這些并不是馬隆所關心的目标，他所關心的是這挺機槍的射擊目标是什麼。
這片開闊地很寬闊，有幾百平方碼，設有村莊，但已被槍炮毀得面目全非，所有的水泥建築物上都彈痕累累，院牆殘缺不全，屋頂坍塌下來，街道上趴着被炸成一堆堆破銅廢鐵的小汽車和卡車，路面上到處都是彈坑和殘磚碎瓦。
突然那邊那個校槍人的移動引起了馬隆的注意，那個家夥聽見了馬隆他們走近的腳步聲，立刻放下手中的活兒直起身來警覺地看着他們，這個人原來是波特，他那呆闆的眼鏡後面毫無生氣的眼睛充滿敵意地看着馬隆。
馬隆對他說道：“沒想到你還多才多藝啊！”
“怎麼？這有什麼大驚小怪的，”波特又轉向貝拉薩爾，“怎麼能讓他來這兒呢？”
“我想讓他看樣東西。
”
“那不是破壞了這兒的規矩了嗎？”
“規矩既然是我定的，我也有權打破它。
如果你已校完了那把槍，就豎起幾個靶子吧。
”貝