01
十二點半的時候，無處可去的我，又回到了奧爾巴尼公寓樓。之前我就是在這裡倒的大黴，而屋裡的景象，還跟我走的時候一樣：桌子上，散亂的巴卡拉紙牌戲籌碼還沒收起來，此外還有一些空玻璃杯，和一隻塞得滿滿的煙灰缸。
有一扇窗子一直敞開着，本來是為了把屋裡的煙氣放出去，結果卻把外頭的霧氣放了進來。
拉菲茲也不過就是剛脫了宴會裝，換上了便服而已，可是，看他那緊蹙的眉峰，就像是被我從床上給拖下來了似的。
“忘東西了？”看到我出現在門口，他問道。
“沒有。
”我也不講什麼客套了，從他身邊擠了過去，然後徑直進了屋，那股放肆勁兒，讓我自己都很吃驚。
“你不會是回來找我算賬的吧？因為我想，那也不光是我一個人的事兒，我很抱歉，關于其他人一” 此時我們面對面地站在了壁爐跟前，我打斷了他的話。
“拉菲茲，”我說，“我在這個時間，以這個樣子回到你面前，你肯定有點吃驚吧。
我幾乎都不認識你了；今晚之前，也從沒有來過你這裡。
可是，在學校的時候，我可是你的跟屁蟲師弟小兔寶，那會兒你可是說你會記着我的。
當然了，那也說明不了什麼，不過你能不能聽我說幾句話昵，兩分鐘行嗎？” ―開始我情緒很激動，每個字都說得很費勁，不過他臉上的表情讓我漸漸地安下心來，事實證明，我并沒有會錯意。
“當然可以，老弟，”他說，“你要講多少分鐘都可以。
來支蘇利文，坐吧。
”他把銀煙盒遞了過來。
“不用，”我搖了搖頭，努力用自己最完美的嗓音說道，“不用，我不要煙，也不需要坐，謝謝你。
等你聽完我的話之後，你也就不想這樣款待我了。
” “是嗎？”他把自己那支煙點上，一隻眼睛瞟着我，他的眼睛是藍色的，很淸澈，“何以見得？” “因為到那時你就該叫我滾蛋了，”我痛苦地大聲說道，“你完全有理由這樣做！我就不跟你拐彎抹角了，你知道，我剛才輸了兩百多鎊吧？” 他點了點頭。
“當時我兜裡沒錢。
” “我記得的。
” “可是我帶着支票簿，于是就在那張桌子上，給你們每個人簽了支票。
” “嗯哼。
” “那些支票根本就兌現不了，拉菲茲，我的銀行賬戶已經透支了！” “那肯定隻是暫時的吧？” “不是的，我已經一無所有了！” “可是，有人跟我說，你很有錢。
聽說，你繼承了一筆遺産？” “是這樣沒錯，是三年前的事兒了，那是我一切不幸的根源，現在全都沒了，一個子兒也不剩了！沒錯，我是一個傻瓜，一個前無古人後無來者的大傻瓜……你聽了這些還不夠嗎？怎麼還不轟我走呢？” 他沒有轟我，而是來回地踱着步子，臉拉得老長。
“你家裡人對此就無能為力嗎？”最後，他終于開口了。
“謝天謝地，”我大聲說道，“我沒有家裡人了！我是家裡的獨子，繼承了全部的遺産。
我的一大安慰，就是他們都已經去世了，看不到眼前的這一切了。
” 我癱坐到一把椅子上，雙手掩面。
拉菲茲繼續在那塊地毯上踱着步，地毯很是華麗，跟這個房子裡其他的擺設都很相配。
他的腳步很輕，很均勻，聽不出有任何的變化。
“你以前還是個文學青年昵。
”過了好一會兒，他終于說道，“離開學校之前，你不是還編過一本雜志嗎？呃，我還記得我讓你幫我寫過詩呢。
如今，跟文學沾邊兒的東西，都很流行，就算是傻瓜，也可以靠這個來養活自己。
” 我搖了搖頭，說道：“沒有哪個傻瓜能讓我的債務一筆勾銷。
” “那你總得有處房産吧？”他接着往下說。
“有，在芒特街。
” “那麼，家具呢？” 我痛苦地大聲笑道：“每一件東西都被貼上了抵押券，已經有好幾個月了！” 聽到我這句話，拉菲茲停下了腳步，聳起眉毛，眼神淩厲地看着我。
我現在可以跟他對視了，反正他什麼都已經知道了。
接着，他聳聳肩，繼續踱起步來。
有好幾分鐘，我們都保持着沉默。
不過，在他那張毫無表情的英俊臉龐上，我看到了自己的命運和死刑判決書。
我在心裡不停地詛咒着自己的愚蠢和懦弱，詛咒自己居然會來找他。
就因為在學校的時候，他對我一直很好，當時，他是闆球隊的隊長，我則是鞍前馬後追随他的師弟，所以，我現在就鬥膽前來尋求他的幫助；就因為我已經徹底完蛋了，而他卻很有錢，可以把整個夏天的時間，都用來打闆球，其他的時間則什麼也不幹，于是，我就癡人說夢地，指望他能大發慈悲，指望他能同情我、幫助我！ 沒錯，盡管我表現得很缺乏信心、異常地謙恭，内心裡卻是很信賴他的，而我也得到了應有的待遇：緊縮的鼻孔、僵硬的下颌，還有一雙冷酷的藍眼睛——它們根本都不往我身上瞟。
我在他的臉上看不到一絲的憐倘和同情，于是抓起帽子，跌跌撞撞地往外走去。
我本來可以就這樣一聲不響地走掉的，可拉菲茲卻擋在了我和房門之間。
“你去哪裡？”他說。
“那是我的事兒，”我說，“我再也不會來打擾您了。
” “你這樣，我怎麼幫得了你呢？” “我沒有要你幫我。
” “那你為什麼來找我？” “為什麼，得了吧！”我機械地說道，“你讓不讓我走？” “除非你告訴我你去哪裡，要去做什麼。
” “你自己猜不到嗎？”我大聲說道。
有那麼幾秒鐘的時間，我們就那樣站着，大眼瞪着小眼。
“你有那膽兒嗎？”他打破了僵局，刻薄的口氣讓我血脈贲張。
“你等着瞧好了。
”我一邊後退，一邊從外套口袋裡拽出了手槍，“現在，是你給我讓道昵，還是說我就在這裡下手？” 我用槍管頂着太陽穴，拇指扣住了扳機。
我早已徹底堕落、臉面喪盡，現在終于下定了決心，要了結這碌碌無為的一生。
此時的我興奮得近乎瘋狂，唯一覺得意外的就是，為什麼我沒有早些對自己下手。
倒黴的時候能拉一個人來陪着自己，應該會很開心吧。
這種想法雖然卑鄙，但對我這個卑鄙的利己主義者來說，卻很有吸引力。
我一邊發抖一邊想，如果眼前這位同伴的臉上，能閃過一絲的擔心或是驚懼，那我就可以開心地死去，對我這個亵渎神靈的人來說，他的表情就是一種安慰了。
事實上，他的表情卻讓我停住了手。
他臉上沒有擔心和驚懼，隻有驚奇和贊歎，還有心滿意足，最後，我隻好詛咒着把槍放回了口袋裡。
“你這個魔鬼！”我說，“我相信你是希望我下手的！” “也不盡然。
”他的回答略帶着一點點驚訝，語氣也終于有了些改變，“不過說實話，我一開始是有些半信半疑，而我這輩子還從來沒有這樣地震撼過呢。
我從來都沒有想到，在你的身體裡，還存在這樣的東西，小兔寶！不行，我現在絕對不能讓你走。
你以後最好也别再玩這種把戲，别指望我還會在你身邊陪着。
我們得想個辦法，讓你擺脫困境。
我真沒想到你會是這麼個家夥！來，把槍給我。
” 他把一隻手親切地搭在我的肩膀上，另一隻手滑進了我的外套口袋，我就這樣讓他繳了械，連句嘟哝都沒有。
這不隻是因為拉菲茲身上有一種微妙的力量，讓别人難以抗拒他的意願。
我認識的人當中，他支配他人的能力，遠遠超過了其他人。
不過，我的默然順從，也不僅僅是一個弱勢者向強勢者的屈服。
我是抱着極其渺茫的希望，來到奧爾巴尼的，現在我心裡卻奇迹般地充滿了安全感。
拉菲茲終究是會幫我的！A·J·拉菲茲是我的朋友！ 刹那間，這個世界突然又眷顧起我來了。
我抓過他的手，緊緊握着，之前那難以抑制的憤怒，現在，換成了一陣同樣難以抑制的激動。
“願上帝保佑你！”我大聲說道，“請原諒我所做的一切吧。
讓我來告訴你真相。
我确實相信，在我面臨絕境時，你會幫助我，盡管我也非常清楚，自己無權要求你這樣做。
而且我想，看在學校的份上，看在過去的份上，你會再給我一次機會的。
如果剛才你不願意，我是真的會沖着自己腦袋開槍的——如果你現在改了主意，我還是會這麼做的！” 事實上，即便是在說這番話的時候，我也仍然在擔心事情會有變化，因為他的表情，盡管他說話的語氣很溫和，還用我過去在學校時的綽号來叫我——那一刻，他的口氣尤