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對那些誇耀自己戒備森嚴的地方下手，那可就名聲在外了，而且也會更有樂趣。
比如說，英格蘭銀行就是一個理想的對象，可那樣我們得有六個人，還得花上好幾年的時間去好好籌劃籌劃，而對你我兩個人來說，這個魯本·羅森莎爾就已經足夠了。
我們知道他是有武器的，也知道比利·帕維斯是如何地骁勇。
我承認，這絕不是塊好啃的骨頭。
可是那又如何呢，親愛的兔寶，那又如何呢？人應當超越自我，親愛的夥計，否則天堂又有什麼意義呢？”
“我倒甯可我們不要去超越自我。
”我笑着答道。
拉菲茲的熱情真是令人無法抗拒，雖然我腦子裡還是疑慮重重，心裡卻開始接受這個計劃了。
“相信我，”拉菲茲答道，“我保證你會沒事的。
我預計，所有的困難，大緻都是表面上的。
這兩個家夥都是酒鬼，這就讓整個事情大大地簡化了，不過我們還是要從長計議。
也許，會有十二種可能的方法，我們得從中進行篩選。
這就意味着我們得至少花上一周的時間，來觀察他的房子。
也許還會有很多其他的事情，得花上更多的時間。
不過先給我一周的時間吧，到時候我再告訴你下一步的打算。
現在的問題是，你真的打算參與嗎？”
“當然是真的。
”我憤憤地說道，“可是為什麼我得給你一周的時間呢？為什麼我們不能一起去觀察那幢房子昵？”
“因為兩隻眼睛跟四隻眼睛的作用一樣，占的地方還少。
除非迫不得已，我們不要結伴行動。
你也不要做出這麼一副受傷的樣子嘛，兔寶，到時候會有很多事情要你來做的，我向你保證。
你會得到你應得的那份樂趣，還有屬于你自已的一顆完整的紫色鑽石，卻絕不會遇上什麼可怕的事情——當然，如果我們走運的話。
”
不過，這次談話之後，我還是提不起什麼熱情。
我現在還記得，拉菲茲走的時候，我的心情是多麼沮喪。
我看到了自己投身的這項事業多麼荒唐——徹徹底底、毫無理由、毫無意義的荒唐。
拉菲茲沉迷其中的那些似是而非的悖論，那些半心半意的輕浮辯詞，那些經過他的魅力渲染之後、聽着毫無破綻的東西，一旦定下心來，仔細再想的時候，都沒有什麼說服力。
他似乎準備拿自己的自由乃至生命來冒險，純粹就為了搞搞惡作劇，我贊賞他這種熱情，可冷靜地回想起來，自己卻并不能受到這種熱情的感染；盡管如此，我卻片刻也未曾有過退出的想法，相反，還對拉菲茲的這種拖延，感到很不耐煩。
也許，他在做出那個惱人的決定——直到最後一刻，才要我上場——的時候，壓根兒就沒有注意到我内心的不滿。
事情向來就是這個樣子，這個人還有他對我的态度，一貫就是如此。
依我看，這一個月以來，我們應該是全倫敦最親密的兩個賊了。
奇怪的是，我們之間的親密還是不夠徹底。
盡管拉菲茲的直率坦白很讨人喜歡，可他也動不動就會變得有所保留，這一點我已經察覺到了，因此還非常惱怒。
他犯罪成瘾，遮遮掩掩成了一種本能，就連一些跟我們倆都有關的事情，他也會保密。
比如，我就不知道邦德街上弄來的那些珠寶，他是怎麼處理的，弄到哪兒去了。
正是靠着這筆收益，我們兩個才能維持着跟城裡那幾百個纨绔子弟一樣的生活。
對于此事，以及其他一些細節問題，他一直神神秘秘的，而我卻以為，自己已經贏得了知曉一切的權利。
我所記得的就是他怎樣引誘我、讓我犯下了此生的第一次重罪，但卻依然無法肯定他是否信得過我。
對此我已經無力再計較了，現在卻不免有些憤恨，因為他要我表現出信心來。
我嘴上沒說什麼，但是在羅森莎爾宴會之後的那一個星期當中，每一天，這事兒都在折磨着我。
我在俱樂部裡碰見拉菲茲的時候，他什麼也不跟我說；我去他家的時候，他要麼不在，要麼就是假裝不在。
有一天，他告訴我一切順利，不過進展很慢，這個遊戲比他原先所想的要棘手。
可是等我向他提問的時候，他又什麼都不說了。
我對此煩惱之至，就在那個時候，我自己也做好了決定。
既然他不願意告訴我偵察的結果，那我就自己去一趟。
于是，就在那天夜裡，我來到了那位富豪的家門前。
在我看來，這所房子應該是整個聖約翰伍德區最大的一幢宅子了。
它矗立在兩條大道的交接處，而這兩條路都不是公交車道，我很懷疑在方圓六公裡之内，能否找出比這裡還要安靜的地方。
這座方方正正的大房子外，就是花園裡那些草坪和灌木叢，房子很安靜，燈光很暗，那位富豪和他的朋友們，顯然是到别處歡度良宵去了。
花園的圍牆隻有不到兩米高，其中一面牆上有一扇邊門，通往一條玻璃通道，另外兩面牆上各是一扇大門，門上塗着五道條紋，被刷成木紋色，又塗上了清漆，分别通向那兩條半圃的小小的車行道，兩扇門都洞開着。
一切都是如此寂靜。
于是我有了個大膽的念頭，想要徑直走進去，對這個地方勘察一番；事實上，我已經快要邁出腳去了。
就在這時候，我聽到身後的人行道上傳來了一陣急促混亂的腳步聲。
我轉過身去，看到了一個衣衫褴褛的流浪漢，他陰沉着臉，髒兮兮的雙手緊握着。
“你這個白癡！”他說，“你這個大白癡！”
“拉菲玆！”
“你就叫吧，”他惡狠狠地小聲說道，“讓這附近所有的人都能聽見——用你最大的聲音把我給賣了吧！”
然後他轉過身去，背對着我，搖搖晃晃地沿着馬路走了下去，一邊聳着肩，一邊咕哝着什麼，好像我拒絕了他的乞讨似的。
有那麼一會兒，我就那樣呆呆地站了一會兒，心裡又是愕然又是憤慨，然後跟了過去。
他拖着步子往前走，膝蓋彎曲，弓着背，腦袋不住地搖來晃去——這樣的走路姿勢，隻屬于一個八十歲的老頭。
過了一會兒，他在兩個路燈柱之間站住了，等着我過去。
我過去的時候，他正拿着一個短短的煙鬥在點煙，那煙臭烘烘的，火柴的味道也很難聞。
借着火光，我看到他的臉上似乎帶着微笑。
“兔寶，你得原諒我那麼大動肝火；可是，你這麼做，真的是愚蠢透頂。
我用盡辦法讓自己不現形——有一個晚上是在門口要飯，接着那天，是躲在灌木叢裡——什麼都幹過，唯一沒幹的，就是像你那樣，直直地站在那裡，直勾勾地盯着房子看。
這樣的戲碼是需要行頭的，而你卻穿着日常的衣服沖了進來。
我告訴你，他們日夜都在防着我們。
這是我啃過的最硬的骨頭！”
“呃，”我說，“如果你之前就告訴我的話，我就不會來了。
可你什麼也沒跟我說啊。
”
拉菲茲的目光，透過一頂邋遢禮帽的破爛帽檐，緊緊地盯着我。
“你說得沒錯。
”最後他說道，“我的嘴巴是太緊了點。
每次要做什麼事情的時候，我都這樣，已經習慣成自然了。
不過兔寶，以後我不會再對你這樣了。
現在我要回家了，你跟我一起回去吧。
不過看在老天爺的份上，請你跟我保持距離，在我跟你說話之前，不要跟我說話。
你先等等，我先走。
”
然後他繼續往前走去，整個一副老流浪漢的模樣：雙手插兜，手肘彎成