務生！兩杯兌蘇打水的蘇格蘭威士忌。
我十一點走，兔寶，就剰這件事沒做了。
”
“那你知道他住哪裡嗎？”
“知道，他在威爾斯登區那邊，自己一個人住——這個家夥在其他方面也很吝啬。
很久以前，我就已經了解到了他的一切。
”拉菲茲得意洋樣地說着。
我又一次環視了一圏屋子：這是一個青年男子俱樂部，屋裡到處都是年輕小夥子，他們歡笑着、閑聊着，抽着煙、喝着酒。
透過煙霧，我看到有一個人沖我點頭。
我也機械地向對方點了點頭，然後歎了一聲，轉過身子對着拉菲茲。
“你應該先給他一次機會！”我極力地勸阻他，“在你的槍口之下，他肯定會答應你的條件的。
”
“可那老家夥是不會信守諾言的。
”
“你總可以試一試吧？”我說。
“也許吧。
這杯酒給你，兔寶。
祝我好運吧！”
“我也去。
”
“我不想讓你去。
”
“可是我必須得去！”
那對鋼藍色的眼睛裡，閃過了一道可怕的寒光。
“去阻止我嗎？”拉菲茲問道。
“不是。
”
“你保證？”
“我保證。
”
“兔寶，如果你出爾反爾……”
“那你沖我也開一槍好了！”
“我做得出來的。
”拉菲茲鄭重其事地說道，“那你就是自尋死路了，夥計，不過，既然你要去，呃，那就越快越好，因為去之前，我還得回家一趟。
”
五分鐘之後，我在奧爾巴尼俱樂部，對着皮卡迪利大街的入口處，等候拉菲茲。
我要在外頭待着是有原因的，因為我感覺——半是希望半是恐懼——安格斯·拜爾德也許還在跟着我們。
如果能和這位高利貸者狹路相逢，我也許可以用一種更加直接、不那麼冷血的方法來對付他。
我不會拿他面臨的危險警告他，但卻會不惜一切代價，去阻止悲劇的發生。
不過，我們并沒有狹路相逢。
現在想來，一直到拉菲茲和我往威爾斯登的方向走出去好遠的時候，我心裡仍然抱着這一高尚的信念。
不到萬不得已。
我是不會食言的，可要是我願意的話，也可以那麼做，然後再接受應得的懲罰好了。
想到這一點，我覺得很是安慰。
唉！現在想來，我的那一番好意中摻雜着很多好奇的成分，到最後還完全被興趣和恐懼所取代了。
我們花了一個小時走到那所房子，那個過程現在回想起來，還是曆曆在目。
我們穿過聖詹姆斯公園——現在，我還能回想起當時橋上那明亮的燈火，還有映照在水中的模糊光影——又花了幾分鐘的時間，等候開往威爾斯登的末班地鐵。
我還記得，發車的時間是十一點二十一分。
拉菲茲懊惱地發現車子不到肯薩爾高地，我們隻得在威爾斯登換乘站下了車，步行穿過幾條街道，走進了一片相當空曠的鄉野。
我對那地方很陌生，以後也再沒法找到那座房子了。
不過我記得，當時鐘敲響十二點的時候，我們正走在一條陰暗的小路上，兩邊是樹林和田野。
“我們到他家的時候，他應該已經上床睡覺了吧？”我說。
“但願如此吧！”拉菲茲冷冷地說道。
“那你的意思是，我們要破門而入嗎？”
“那你以為昵？”
我之前根本沒考慮過這一層，滿腦子裡想的都是那件終極罪行。
跟它相比，入人室行竊實在是小事一樁，但卻依然應當受到譴責。
我看到了我們這個計劃當中一些明顯的缺陷：這個家夥對竊賊及其行事方式了如指掌，他肯定有武器，沒準兒還會趕在我們之前開槍。
“要是這樣就最好不過了！”拉菲茲說，“那就是一對一的公平對決了，誰被打死都是活該。
你不會以為我喜歡犯規，不喜歡公平竟争，是吧？不過他必須得死，不管是什麼死法，否則你我就得坐很久的牢。
”
“那也比這樣好！”
“那就回到你該待着的地方去吧，善人先生。
我告訴過你，我不需要你，現在我們已經到了。
晚安！”
我根本看不到什麼房子，眼前隻有一堵髙牆的一個角，孤零零地矗立在夜色之中，牆頂上的碎玻璃，在星星的照射下，閃閃發光；牆裡嵌着一扇高聳的綠色大門，上面布滿了尖釘。
房前是一條新修的路，路對面的遠處有一根路燈柱子；在路燈的微弱光線下，這道門顯得堅不可摧，似乎連攻城槌也對它無可奈何。
在我看來，這條路邊上好像是一個建築工地，其中隻有這麼一幢蓋好了的房子，孤零零地矗立在路的一頭。
不過夜色實在太過陰暗，我也隻能得到這麼一個大概的印象。
不過，拉菲茲曾經在白天來過這裡，這次來的時候，也已經準備好了對付那些特别障礙物的方法。
這會兒，他正在盡量往上夠，把香槟酒的塞子弄到那些尖釘上，接着，又把疊好的運動夾克鋪在了塞子上。
他往上爬的時候，我往後退了退，看到一個小小的石砌塔尖，剌破了大門上方的天空。
他爬過去之後，我也沖了上去，身體壓在了那些尖釘、塞子和運動夾克上。
拉菲茲用力拽了拽那件夾克。
“過來了？”
“嗯！”
“那就小心點，這地方，到處都是電鈴拉線和彈簧機關。
不好對付啊，這個地方！就那樣，站着别動，等我把塞子拿下來。
”
花園非常小，是新建的；草坪上的草皮，都還是一塊一塊的；光秃秃的泥花床裡，卻栽了許多大棵的月桂樹。
“這些樹本身就是鈴铛。
”拉菲茲小聲說道，“别的東西不會像它們這樣沙沙作響——狡猾的老東西！”
我們在草地上匍匐前進，跟那些樹保持着很遠的距離。
“他已經上床了！”
“我可不這麼想，兔寶，我相信他已經看到我們了。
”
“為什麼？”
“我看到了一點亮光。
”
“在哪裡？”
“在樓下，一下子就沒了，當我……”
拉菲茲的低語聲消失了，他又一次看到了那點亮光，我也看到了。
前門底下出現了一道金色的亮光，接着就消失了，然後它又出現在了門楣底下，像一條金線，跟着就徹底地消失了。
我們還聽到樓梯在嘎吱嘎吱作響，那聲音随後也徹底消失了。
接下來，我們一直站在草地上等着，等到腳都被露水打濕了，但卻再沒看到什麼東西，也沒聽到什麼動靜。
“我要進去了，”