他吃吃地笑着，“那老約翰遜呢？該飛奔出去，拿自己那些畫當絞刑架，把自己吊起來了吧，但願如此！”
天知道我最後都說了些什麼。
我一開始的沉默，是因為一下子得到了解脫，接下來的沉默，則是另有起因。
我陷入了另一種讓我張口結舌的混亂思緒之中。
拉菲茲失手了，拉菲茲失手了！難道我就不能成功嗎？太遲了嗎？沒有别的辦法了嗎？
“再見，”在把畫卷回去之前，他最後又看了一眼，“到布裡斯班後再見。
”
他蓋上了盒子，我的心都跟着顫了一下！
“在這裡就開這最後一次了。
”他把那串叮當作響的鑰匙放回了口袋裡，“一上船，我就把它直接送進船上的保險庫裡去。
”
最後一次！真希望我能直接把他打發回澳大利亞，讓他那珍貴的地圖盒子裡，隻留下那些合法的東西！真希望在拉菲茲失手的時候，我能成功！
我們回到了另一間屋子裡。
他後來又講了多久，講了什麼，我現在已經毫無概念了。
那一個小時，我們改喝摻蘇打水威士忌，我的幾乎沒怎麼動過，他倒是喝了不少。
快到十一點的時候，我慌裡慌張地告辭離去。
前往埃舍爾的最後一班火車十一點五十開，從滑鐵盧車站始發。
我乘雙輪馬車回了家，三十分鐘之後，又回到了飯店裡。
我走上樓，發現走廊裡是空的。
我在客廳門口站了一小會兒，聽到裡頭有呼噜聲，然後，就輕輕地進了屋，用的是這位先生自己的房門鑰匙——在此之前，我沒費什麼力氣，就順手拿走了它。
克拉格斯一動不動，他身子癱在沙發上，睡得很沉。
不過，對我來說還不夠沉。
我把帶來的氯仿弄到手帕上，輕輕地覆在他嘴上。
兩三下鼾聲之後，這家夥就成了一頭死豬。
我拿開手帕，從他口袋裡掏出了盒子的鑰匙。
不到五分鐘之後，我把銷匙放回了原處，而那幅畫已經藏在了我的長披風下面，就裹在我的身上。
走之前，我還喝了點摻蘇打水的威士忌。
我毫不費力就趕上了火車，太容易了，結果是我隻好在頭等吸煙艙裡打了十分鐘的戰，恐懼地聽着月台上的每一個腳步聲。
這種沒來由的恐懼，一直持續到火車啟動。
最後，我終于坐定在座位上，點上了一支煙，滑鐵盧車站的燈光在我身後慢慢退去。
車上有些人是剛從劇院裡出來的。
即便到現在，我依然記得他們的談話。
他們對剛剛看的那場戲很失望，是最近上演的薩伏伊歌劇。
他們滿懷憧憬地聊着以往看《國王陛下的圍嘴》和《忍耐》的好時光。
其中一個哼了一段曲子，于是，他們開始争論這段曲子是出自《忍耐》還是《日本天皇》。
到撒比頓站他們就都下了，我獨自坐在車廂裡，帶着勝利的喜悅，度過了令人心醉神迷的幾分鐘。
想想吧，拉菲茲都失了手的事情，卻讓我辦成了！
在我們的曆次冒險中，這是我第一次扮演主導角色。
對我來說，這也是曆次冒險中，最不丢臉的一次。
事後我的良心沒有受到什麼折磨，說白了，我不過是搶了一個強盜的東西而已。
而且，這是我自己獨力完成的——就憑一己之力！
我想像着拉菲茲的反應，想像着他的驚奇，他的喜悅。
将來，他應該會多給予我幾分重視，将來，會與現在有所不同。
我們每人有了兩千英鎊一一足夠我們重新開始、誠實做人了——這全是我的功勞！
到了埃舍爾站，我興高采烈地跳下火車，搭上了等在橋底下的晚班出租馬車。
在一種絕妙的興奮狀态下，我看到了布魯姆城堡，底下那一層還亮着燈。
走上台階之後，我看到前門還敞開着。
“我猜就是你，”拉菲茲快活地說道，“一切都安排好了。
他們給你準備了一個床位。
伯納德爵士一直沒睡，等着跟你握手呢。
”
他的情緒很是愉快，這讓我很失望。
不過我了解這個人，他這種人，在最黑暗的時候，也要裝出最燦爛的笑容。
現在，我對他已經有了足夠的了解，不會被表面現象所欺騙了。
“我得手了！”我湊到他耳朵跟前大聲嚷道，“我得手了！”
“得什麼手了？”他退後一步，問道。
“那幅畫！”
“什麼？”
“那幅畫。
他把畫給我看了。
當時我發現，你沒拿到畫，就被迫走了，于是決定去把它弄到手。
就在這裡。
”
“讓我看看。
”拉菲茲冷冷地說道。
我脫下披風，把卷在身上的畫展開來。
正當此時，一位髒兮兮的老先生出現在了客廳裡。
他站在當地，挑起眉毛看着我們。
“對于一幅古典傑作來說，她看上去也太光鮮了，不是嗎？”拉菲茲說。
他的語氣很奇怪。
我隻能說他是嫉妒我的成功。
“克拉格斯也是這麼說。
我自己沒怎麼看。
”
“呃，那你現在看看吧——仔細地看。
天哪，看來我仿得比我自己想得還像！”
“這是假的！”我大叫道。
“就是那張摹本，”拉菲茲答道，“就是我跑遍全國、費了九牛二虎之力去炮制的那張。
就這樣，因為你的反應，克拉格斯更加深信不疑。
沒準兒他還會開心一輩子，而你卻跑去剝奪了他的這一樂趣！”
我說不出話來。
“你是怎麼把它弄到手的？”伯納德·迪本漢姆爵士問道。
“你把他殺了？”拉菲茲用諷刺的口氣問道。
我不去理睬他，把目光轉向伯納德·迪本漢姆爵士，用刺耳的興奮聲音，跟他講起了我的故事，因為那是保證我不會崩潰的唯一方法。
講着講着，我覺得平靜一些了，講完的時候，卻隻覺得滿腹的辛酸。
最後我還說，下一次行動的時候，拉菲茲最好能把自己的打算告訴我。
“下一次！”他馬上大叫道，“我親愛的兔寶，你這麼說，好像我們要靠偷竊為生一樣！”
“我相信你們不會的，”伯納德爵士微笑着說道，“因為，你們是兩個非常大膽的年輕人。
讓我們祈禱吧，那位昆士蘭朋友會照他自己說的去做，在回到那邊之前，不會再打開地圖盒子。
他會看到我的支票的，如果他還要來煩我們，那我可真是要大跌眼鏡了。
”
我去了為我準備的那個房間，這一路，拉菲茲和我都沒有再說話。
即便到了這個時候，我還是不想說話，可他一路跟了過來，這會兒還拉住了我一隻手。
“兔寶，”他說，“不要對朋友這麼嚴厲啊！我當時實在太匆忙了，也不知道自己是否能夠及時拿到東西，事實就是這樣。
不過沒想到你會回去，把我的得意之作破壞掉，這是我應得的懲罰。
至于你惹的事兒，老弟，我可實在沒想到你有這樣的能耐，你可别介意我這麼說啊。
将來……”
“别跟我提什麼将來！”我大叫道，“我讨厭種事兒！我不幹了！”
“我也會收手的，”拉菲茲得意地笑着說，“當然，等我發了财以後。
”