第二年的十一月，一個漆黑的夜晚，我走到了皮卡迪利大街。
突然之間，有一隻手抓住了我的胳膊，原本就做賊心虛的我，吓得心都不跳了。
當時我以為——我―直都在擔驚受怕——自己終于迎來了那無可避免的時刻。
還好，來的人不過是拉菲茲而已，他站在大霧中，笑喀嘻地看着我。
“真巧啊！”他說，“我一直在俱樂部裡找你。
”
“我正要去那裡。
”我回答道，竭力着掩飾自己的慌亂。
看他那咧嘴大笑、腦袋亂晃的樣子，顯然我掩飾得并不成功。
“還是去我家吧。
”他說，“有件有趣的事情要告訴你。
”
我找了一些借口來拒絕，因為他的口氣已經表明了，那是什麼樣的一種有趣，那種有趣已經被我成功地抵制了好幾個月。
可是，有件事之前我就說過，現在也不妨重申一遍，那就是對我而言，主意已定的拉菲茲，是這個世界上最難以抗拒的人，在任何情況之下都是如此。
自從上次幫了伯納德·迪本漢姆爵士那個小忙之後，我們倆都沒再幹什麼壞事兒——這個專橫昨家夥，沒有機會往這方面動腦子，這樣的情況已經持續了好些日子。
毫無疑問，正是這一點，讓我暫時享受了一段遵紀守法的清白時光。
從我們倆結成親密夥伴以來，這還是我第一次安分守己了這麼長時間。
如果可以的話，這次我肯定會拒絕的，而我接下來要告訴諸位的事情，會讓你們覺得，我不過是在誇海口。
不過，像我說的那樣，我的确是找過借口來拒絕他的。
可是，他挎住了我的胳膊，輕聲地笑了起來，就是那種無憂無慮、一切盡在掌握的笑。
我還沒停止争辯，我們就已經進了奧爾巴尼公寓樓，踩在通向他家的樓梯上了。
這會兒，拉菲茲已經不那麼興奮了，可等他點着煤氣燈之後，卻變得比原先還要激情洋溢。
而我呢，則一臉不高興地站着，大衣還披在身上，最後還是他給我把大衣脫了。
“你這個家夥！”拉菲茲嬸皮笑臉地說道，“看你那樣，别人還真以為，我要在這個美好的夜晚，又去撬誰家的門呢！嗯，不是這麼回事兒，兔寶，坐那兒去，來支蘇利文，好好坐着。
”
拉菲茲幫我點上煙，又給我拿了一杯摻了蘇打水的威士忌，然後就出門去了公寓大堂。
我正要高興的時候，卻聽到了門被闩上的聲音。
我費了好大的勁兒，才控制住自己沒有站起身來。
接下來的場面，就是他跨坐在一把椅子上，雙臂交疊，得意地看着尴尬不已的我。
“你還記得邁爾切斯特嗎，兔寶老弟？”他的聲音極其溫和，我的口氣則極其冷淡。
我回答說還記得。
“我們有過一場非正式的小比賽。
紳士隊對公子隊，你還記得吧？”
“我沒忘！”
“當時你沒有上場擊球，這麼說吧，我本來以為，你會上場的。
紳士隊得了很多分，公子隊的球全都給接住了。
”
“可憐的家夥！”
“别太早下結論。
你還記得，我們在小酒館裡看到的那個家夥嗎？就那個穿得花裡胡哨的家夥。
我告訴過你，他是城裡最精明的賊！”
“我記得他，後來才知道他叫克羅謝。
”
“嗯，他被判刑的時候，的确是這個名宇；好吧，那就叫他克羅謝吧。
你不用對他濫施同情，兔寶老弟，昨天下午，他從達特摩恩逃掉了。
”
“幹得漂亮！”
拉菲茲笑了笑，眉毛卻揚了起來，還聳鴦起了肩膀。
“你說得太對了，确實幹得很漂亮。
我很奇怪：你居然沒有在報上看到這個新聞。
借着昨天沼澤上厚重的霧氣，好漢老克羅謝逃掉了，在密集的火力之下，毫發無損地逃之夭夭了。
你說得對，我們應當向他緻敬，具有如此勇氣的人，理應得到自由。
不過，克羅謝的勇氣遠不隻是這麼一點。
他們追了他整整一個晚上，連個影子都沒找着。
今天的晨報上都登了，你卻沒看到。
”
他打開了他剛才拿進來的一份《培爾美爾報》。
“再聽聽這個。
這是關于這次越獄的一份報道，其中的補充内容，将這件事情推向了一個新的髙度。
“‘在托特内斯，發現了越獄者的蹤迹。
今天淩晨，他顯然在那裡做下了一樁大膽得有些離譜的事情。
據聞，他潛入了教區助理牧師A·H·艾林沃斯先生的住所。
牧師在平常習憤的時間起了床，發現自己的衣服已然失蹤，後來，又在一個抽屜的底部，發現了該逃犯的衣服，疊放得整整齊齊。
“‘雖然克羅謝已經成功地第二次脫逃，不過大家都認為，今天之内，他就會被重新拿獲，因為他采取了如此易于辨認的僞裝。
’
“聽了這