若有所思的撫摸着那件天鵝絨，“我喜歡天鵝絨。
”她說。
“我正要去畫廊，”我告訴她，“你找我有什麼事？”
“沒有，我隻是想來看你。
”
“你可以和我一起去畫廊。
”
“不，我不想去。
”
我自己去畫廊，一直待到換裝的時候到了。
我吩咐送來熱水，懷着荒謬的快樂期待在過道裡梳洗。
但是當我出來換衣服時，我驚恐的瞪着它，我不相信我看到的。
當我拿出它時已準備好可以穿了，現在裙子上有刀痕及不平的鑲邊，有人從腰到踝的把它割裂，連上半身也不能幸免的撕破。
我拿起它困惑驚慌的瞪着它。
“這不可以。
”我大聲說，然後走到喚人的鈴旁，拉下它。
喬塞特很快就來了，“什麼，小姐……”
當我把衣服拿給她看時，她雙手捂着嘴以免叫出聲。
“這是什麼意思？”我命令道。
“噢……這太邪惡了，噢，但是為什麼？”
“我不明白。
”我開始說。
“我沒有做這件事，小姐，我發誓我沒有，我隻是送熱水進來，那時一定已經發生了。
”
“我沒有想過是你做的，喬塞特，但是我要找出是誰做的。
”
她歇斯底裡的哭着跑出去，“我沒做，我沒做，我不會被罵的。
”
而我站在房問裡，瞪着那件毀了的衣服，然後我走到衣櫥，拿出那件灰色有紫邊的。
我才剛把它挂起來，喬塞特揮着一把剪刀戲劇化的出現了。
“我知道是誰做的，”她宣布，“我到教室去發現了這個……她把它放在那兒，看，小姐，天鵝絨碎片還在上面，看這些小點，它們是天鵝絨。
”
我知道，當我看到毀掉的衣服時，立刻就知道一切。
吉娜薇薇，但是她為什麼要這麼做？她真的這麼恨我嗎？
我走到吉娜薇薇的房間，她茫然的坐在床上，拉諾哭着來回走動。
“你為什麼這麼做？”我問。
“因為我想。
”
拉諾靜止不動的看着我們。
“你的行為像個小娃娃，你在做前都不想，是嗎？”
“有，我有。
我想我喜歡這麼做，所以你去畫廊時，我去拿剪刀。
”
“那麼你現在覺得難過嗎？”
“我才不。
”
“我是，我沒有很多衣服。
”
“你可以穿這件剪開的衣服，它也許很合适，我保證有些人喜歡它。
”她開始無法自抑的大笑，我可以看到她幾乎流下眼淚。
“停下！”我命令，“這是一個愚笨的行為。
”
“這是剪開衣服的方法，呼！你聽聽剪刀聲，好可愛。
”她繼續笑，拉諾放一隻手在她肩上，卻被震落。
我離開她，在她這種心情下，和她講理是沒用的。
我期盼的晚餐不是頓舒服的餐飲，我一直查覺到吉娜薇薇的出現，她陰沉默然。
整頓飯她一直偷偷的觀察我，等着我對她父親揭發她。
我談得不多，多半講圖畫和古堡，但是我覺得我很沉悶令伯爵失望，他也許想由他嘲笑的态度引起激烈的回答。
我很高興晚餐一結束我立刻逃回房間，我在心中盤算我該怎麼做。
我該向吉娜薇薇講理，該向她解釋像這種行為找不到一絲樂趣。
當我還在默想這件事時，杜布依小姐來到我房間。
“我一定要和你談，”她說，“真是一場騷動！”
“你聽說我衣服的事？”
“整幢宅第的人都知道了，喬塞特告訴負責倒酒的仆人，他又告訴了伯爵。
吉娜薇薇小姐玩過太多把戲。
”
“所以……他知道了。
”
她狡猾的看着我，“是……他知道。
”
“還有吉娜薇薇呢？”
“她在房間裡，躲在拉諾的裙子後，她會被處罰，她活該。
”
“我不明白她從這件事中得到樂趣。
”
“頑皮！惡意！她嫉妒你被邀共進家庭晚餐，而伯爵又一副興緻勃勃的樣子。
”
“當然他對他的畫有興趣。
”
她竊笑，“你永遠要小心，當然我來此地之前，我一點概念也沒有，一位伯爵、一幢古堡……聽起來很棒，但是當我知道那些恐懼的故事後，我真是害怕極了。
我準備收拾行李離開，但是我決定給它一個機會，即使我看出有多危險。
像伯爵這種男人，比方說……”
“我想不出他對你構成任何危險。
”
“一個太太那樣死掉的男人！你太天真了，勞森小姐。
事實上因為上任主人的不禮貌的注意，我不得不離開上一任的工作。
”
我挖苦的告訴自己，她的臉變成粉紅色，以盡力想像自己被渴望。
我确信她提過那些誘惑隻發生在她的想像中。
“多困擾你啊！”我說。
“當我來此地時，我知道我一定要特别小心評估伯爵的聲譽，他周圍一直有惡言中傷。
”
“隻要有人制造，就一定會有惡言中傷。
”我批評。
有許多地方讓我不喜歡她；因為她以他人的不安為樂，因為她以愚昧的假笑暗示她是傾國傾城的美女，因為她的長鼻子讓她像一隻狡猾的老鼠。
可憐的女人，也許她能改變外表，但是那晚她心靈的卑鄙卻寫在臉上，我不喜歡她。
我告訴自己，我恨那些站着審判别人的人。
當她走的時候，我很高興，我的思緒被吉娜薇薇占滿，我們的關系正遭到了一次打擊。
我很失望。
失去一件衣服的麻煩與失去我正産生的信心相比實在不算什麼。
奇怪的是，雖然她如此對我，我卻對她生出一種新的溫柔。
可憐的孩子，她需要關心，而她正在盲目摸索，想引起一些注意。
我确信，我想要了解她，我想要幫助她。
發生在我眼前的是她在這個房子中幾乎得不到幫助與了解——她被父親輕視、拒絕，被奶媽溺愛。
一定得做點什麼，我确定。
我不常行事沖動，但是我做了。
我走到圖書室并敲門，沒人回答，所以我走進并拉鈴，當一個男仆進來時，我問他是否可以送一個口信給伯爵，說我希望和他談談。
當我看到那男人臉上的驚訝表情，我才知道我有多魯莽，但是我仍覺得有立刻采取行動的必要，所以我不在乎。
一番反省後，我希望他回來告訴我伯爵太忙無法見我，也許明天可以安排會見，但是我很驚訝，當門打開時，伯爵進來了。
“勞森小姐，你吩咐我來的？”
我為這個諷刺臉紅，“我想和你談談，伯爵先生。
”
他皺眉，“關于衣服的不禮貌事件，我一定要為我女兒的舉止道歉。
”
“我不是為你的道歉而來。
”
“你真能原諒人。
”
“噢，當我看到衣服時，我很生氣。
”
“很自然，你會得到補償，而吉娜薇薇将會向你道歉。
”
“那不是我想要的。
”
他臉上的困惑表情可能是假裝的，一如往常，他給我一個印象，他對我心中的想法一清二楚。
“那麼也許你會告訴我為何你……吩咐我過來。
”
“我沒有吩咐你，我請問你是否可以在這裡見我。
”
“好了，我在這裡，晚餐時你很安靜，無疑是因為這件愚蠢的事，你很謹慎，表現出貴國的鎮定特質，而且隐藏你對我女兒的憤怒。
但是現在秘密已經揭穿了，你不用再害怕編故事了，那麼所以……你有事想告訴我。
”
“我想談談吉娜薇薇，這也許是我的推測……”為了再确定那樣說不好，我停住，但是什麼也沒發生。
“請繼續。
”他隻說這個。
“我關心她。
”
他示意我坐下，然後他坐在我對面。
當他張大眼睛往後坐在椅子上，雙手交疊出小指上的玉刻圖章戒指時，我可以相信我聽到有關他的所有謠言。
那鷹鈎鼻，肩膀上那傲慢的頭顱，謎一樣的嘴巴，表情深不可測的雙眼，這都屬于一個天生統治别人的男人，他相信自己的天賜權利，以他自己的方式，自然而然的除去所有站在他道路上的任何人或事。
“是的，伯爵先生，我關心你的女兒，你認為她為何這麼做？”
“無疑的，她要解釋。
”
“她怎麼能？她甚至都不了解自己，她正在承受着一項可怕的痛苦考驗。
”是我的想像嗎？還是他真的看起來變得有一點警覺？
“是什麼樣的痛苦考驗？”他問。
“我是指……她母親的死。
”
他的凝視與我相遇，穩定、不妥協、高傲。
“那是幾年以前了。
”
“但是她發現她母親的死。
”
“我看你已被完全告知這家庭的曆史。
”
我突然站起來，向他走上一步。
他立刻站起身——雖然我很高，但是他比我高多了——向下看我，我試着從他深陷的雙眼讀出他的表情。
“她寂寞，”我說：“你看不出來嗎？别對她太嚴厲，隻要你對她好一點……隻要……”
他不再看我，一種隐約的厭煩表情出現在他臉上。
“為什麼，勞森小姐，”他說，“我以為你是來修複我們的圖畫的，而不是我們本身。
”
我覺得挫折。
我說，“我很抱歉，我不該來，我該知道這是沒有用的。
”
他領我到門邊，他打開它，在我通過時，微微一鞠躬。
我回到房間，想知道自己做了什麼事。
第二天早上我像平常一樣到畫廊工作并期待伯爵的命令，因為我肯定他不會允許這個幹擾輕易過去。
夜裡我曾醒來多次回想那個情景，我把它誇張到這種程度，好似惡魔正坐在我對面的椅子，透過厚厚的眼睑打量我。
午餐像平日般送來，當我進食時，拉諾來了。
她看來又老又疲倦，我猜她整晚幾乎沒睡。
“伯爵先生整個早上都在教室，”她叫着，“我不知道那是什麼意思，他看過所有的練習本并問問題，可憐的吉娜薇薇幾乎因害怕而發狂。
”她害怕的看着我并說，“這不像他。
但是他問東問西，并說他覺得她十分無知，可憐的杜布依小姐幾乎要崩潰了。
”
“無疑的，他覺得該是注意他女兒的時候了。
”
“我不知道這是什麼意思，小姐，但願我知道。
”
我出去散步，這是一條既不經過巴士泰德家又不進城的路，我不想見任何人，我隻想一個人獨處，想想吉娜薇薇與她的父親。
當我回到古堡時，我發現拉諾在我房中等我。
“杜布依小姐走了。
”她宣布。
“什麼？”我叫道。
“伯爵先生隻以給她薪水代替通知。
”
我受到驚吓，“噢……可憐的女人！她要去哪裡？這好像太……悲哀。
”
“伯爵很快就打好主意，”拉諾說，“然後他就行動。
”
“我猜現在會有一位新的家庭教師。
”
“我不知道會發生什麼事，小姐。
”
“吉娜薇薇，她怎麼樣？”
“她從來不尊重杜布依小姐……說實話我也一樣，但是她很害怕。
”
拉諾走後，我坐在房裡想下一步會發生什麼事。
還有我會怎樣？他不能說我沒有效率。
圖畫工作的進度很令人滿意，不過人可以因為其它的錯誤而遭辭退，無禮就是一個。
而我竟敢命令他到他的圖書室，批評他對待女兒的方法。
現在我冷靜的考慮這件事，我必須承認若是我被命令離去，我可以理解。
至于圖畫，他可以找别人繼續完成，我絕非不可或缺的。
當然，還有衣服那件事。
我是輸家，但是每次他看到我就會想起他女兒做過的事！此外，更記住我曾如此貼近瞥見他的家庭秘密。
吉娜薇薇到我房裡，陰沉的道歉，我知道她不是真心的，我太沮喪無法對她說什麼。
晚上我挂衣物時，我尋找那件