第七章 謀殺事件

自從我在邸園工作後，隻剩下不多的時間分給縫紉行列或其他的活動團體；而且甚至連海瑟林頓小姐都了解這一點。

    她很肯定我所從事的工作，她認為女人應該嘗試在商業及大衆事務的舞台上，扮演重要的角色。

     蘇菲姨媽當然也很高興。

     “這就就是你所需的，”她說。

    “我對克裡斯派的感謝真的無法表達。

    ” 每當我把佃戶的事仔細告訴她時，她總是聽得津津有味。

    她喜歡詹姆士．波林，而且也陸續有好幾次都會請他來家裡喝茶。

     事實上，當人們看到我和詹姆士在一起時，他們會相互地交換眼光；我猜得出他們心裡在想些什麼。

     我常常去找泰瑪莉絲，但她并不真的歡迎我去，我想事情并不太順利，而她卻不願告訴我出了什麼錯；我也常常到格林多牧場，寶寶活潑健康，很明顯地丹尼爾和瑞琪兒都很喜歡她。

     那天正好是星期六下午，通常除非是有什麼問題需要解決，否則我就可以放假休息；離上次拜訪佛蘿拉．蓮已有好一段時間了，所以我決定今天再過去看她。

     我往小屋的後方走去。

    沒有人在花園，嬰兒車依然在佛蘿拉平時坐的木椅旁，但裡面卻空無一物；接下來我注意到後門的門是開着的，所以我猜她大概進屋裡做些什麼事吧！ 我走到門口，并喊道：“有人在嗎？” 就在這麼喊時，佛蘿拉帶着娃娃出來了，令我驚訝的是佳斯頓．馬奇蒙也和她在一起。

     “哈羅，”佛蘿拉說。

    “你好久沒來了。

    ” “你有客人……” 佳斯頓．馬奇蒙向我敬了個禮。

    “我正好路過，”他說。

    “我和蓮小姐聊了一下，她帶我到她照顧那小寶貝的嬰兒房去。

    ” 佛蘿拉面帶笑容地看着手上的娃娃。

     我的驚訝一定很明顯。

    看到她對佳斯頓這麼友善，并還邀他進來屋内，這讓我覺得很奇怪——我是在先後拜訪她多次後，才享有這特權的。

     佛蘿拉把娃娃放在嬰兒車裡，然後就坐下來，而我和佳斯頓則各自坐在她兩旁。

     “你沒想到會在這裡看到我？”佳斯頓對我說。

     “的确很意外。

    ” “我對邸園内的人、事、物都很感興趣，畢竟我已是聖奧比家族的一員了。

    ” 他談話的态度裡夾帶着侮慢，我心裡想着。

     “我想知道到底發生了什麼事。

    ”他繼續道。

     “你好久沒來了。

    ”佛蘿拉重複地說。

     “現在我已有了工作，所以沒什麼時間來。

    ”我解釋道。

     “海曼小姐是個很不尋常的女士，”佳斯頓插了進來。

    “她是在時代尖端的人。

    她站出來證明一些早在幾年前我們就該學習的事，這位小姐和男人一樣能幹——甚至更好。

    ” 佛蘿拉看起來一臉模糊的樣子。

     “他又感冒了，從來沒真正痊愈過，我帶他上去拿藥給他吃，是草藥偏方吔！你會好起來的，小寶貝。

    ” 佳斯頓揚起眉毛看着我，好像很高興看到這景象般。

    知道這麼多有關他的事之後，我對他的輕視一直往上升。

     “蓮小姐把樓上的嬰兒室布置得真美。

    ”他說。

     我想這不可能會是他第一次來看她的。

    我猜他一定和我一樣專程來看她的，然後在談話中說服她；寶寶身體不适，需要服藥。

    于是她便上樓，而他則也跟着上去。

     “蓮小姐能帶我上去嬰兒室真好，”佳斯頓繼續。

    “謝謝老天，不用再搞猜猜我是誰的遊戲。

    海曼小姐，你有沒有注意到牆上那幾隻兇相橫生的鳥？” 看到他眼中突然閃爍着強烈的好奇神情，我感到一股冷酷的寒氣灌入全身。

     這些鳥對我有某種特别的作用力，使我想起那首古詩——一個不可告人的秘密。

    而他顯然也有同樣的感受。

     “那個七鵲圖，”佛蘿拉說。

    “露西幫我裝框裱起來的；它是在告訴大家：有一個秘密……絕對不能說。

    ” “你知道是什麼秘密嗎？”佳斯頓問。

     她一臉恐懼地看着他。

     “你知道，”他興奮地說。

    “或許你可以告訴我們，這樣一來一定很好玩，對吧？我們是不會說出來的，别擔心。

    ” 佛蘿拉開始發抖了。

     我低聲地對他說：“你吓着她了。

    ” “抱歉，”他喃喃地說。

    “今天的天氣真好，是适合坐在花園的好日子。

    ” 我看得出他有多傷她的心，她連坐都坐不穩了。

     我說：“我們該走了，我隻是來看看你好不好，”我繼續對佛蘿拉說。

    “我敢說，你姊姊一定快回來了。

    ” 佳斯頓一直盯着我看。

     我平靜地重複說：“對，我想我們該走了。

    ” 佛蘿拉點頭。

    她看着嬰兒車裡的娃娃，開始一前一後地推着它；然後她站了起來把它推往小屋的方向。

     “再見。

    ”我說。

     她輕聲低語，連頭都不回地說：“再見。

    ” “啐！”我們離開時他說：“她可真生氣。

    ” “她的精神錯亂，你不該提起那些鳥的。

    ” “是她先提起的，她帶我上去并指給我看，那時候她并不在意。

    ” “像她這種情況的人，你必須要很小心。

    ” “她真的……處在另一個世界，把洋娃娃當成嬰兒！它應該是克裡斯派吧？這簡直是瘋狂不可理喻。

    想想看那位趾高氣昂、意氣風發的首領，而她居然能把他看成一個瓷娃娃。

    ” “她曾是他的保姆，而她依然……生活在那段日子裡。

    ” “她的姊姊真可憐。

    ” “她們都很滿意有對方相伴，而克裡斯派也對她們很好。

    ” “你在怪我把事情弄亂嗎？” “哦！的确是你提起那些秘密之類的事造成的。

    ” “我在想如果她能讓自己解脫……談談有關秘密的事……我想那是因為在她心裡的一個結……或者是編結的那條線。

    ” “我認為最好是别理她……順着她的意……假裝那洋娃娃就是個嬰兒；這就是她姊姊的方法，而克裡斯派也是如此。

    他們知道怎麼做對她最好，她失常時她姊姊也正好在場，而克裡斯派……呃，他認識她很久了。

    ” “我猜，在他心目中她是他親愛的保姆。

    ” “不是佛蘿拉。

    他才幾個月大時，她就無法照顧他了，然後就由露西接手照顧他。

    ” “這故事真奇怪，不是嗎？不過倒是挺有趣的。

    我的本意隻不過是想讓這個老小姐快樂些罷了，如今倒是對這些事感到很有興趣。

    ” “你是想在這裡待下來嗎？” “關于這點，我親愛的弗雷德莉卡小姐，可說是上帝給我的恩賜。

    ” 我很高興終于回到山梨之屋，他看我走回家後便往聖奧比邸園去。

     有天早上吃早餐時，蘇菲姨媽告訴我：“蓋瑞．西湖回家了。

    ” “誰是蓋瑞．西湖？”我問。

    這名字好像在那兒聽過似的。

     “你知道西湖家的嘛，他們在卡裡斯路有幢房子。

    ” “那蓋瑞呢？” “他是他們的兒子。

    幾年前離開了家，好像是二十年……不，不隻，大約二十六年前，應該是吧！當初他還是個十七歲左右的小夥子，突然就決定要移民到澳洲；不，不是澳洲，是紐西蘭，因為他在那邊有個朋友。

    ” “不知道馬裡特夫婦在澳洲的生活過得怎麼樣？” “他們最近應該會寫信回來吧，到時那封信一定會四處傳閱的。

    我敢說他們一定過得很好，他們倆都很勤奮工作。

    ” 我到辦公室時，詹姆士開口第一件事就是：“西湖夫婦的兒子回來了。

    ” “蘇菲姨媽也說了些有關他的事，叫蓋瑞是吧？你認識他嗎？” “天啊！當然不認識，他走時我想我還沒出世呢！不過哈普葛林的村民都還記得他，現在正熱烈地讨論着他的歸巢呢！我正好要到那個方向去修理一些東西，我想可以到西湖家坐坐，順便看看這個年輕人，你要不要和我去？” 我遲疑了一會兒，知道人們正為我們倆頻繁地成對進出已在交頭接耳了。

    我非常喜歡詹姆士，但卻不願意和他名字相連，成為别人茶餘飯後的話題；不過他是否知道這些閑話，并也因而覺得很不安？ 我說：“這個理由正當嗎？” “反正，這是讓你和西湖夫人見面的好機會，她丈夫是我們雇用的建築工人之一——他現在隻能做兼差的了。

    那附近的地産總是有做不完的工程，我想聽聽蓋瑞的看法。

    ” 所以，我就和詹姆士出去了。

     西湖之家雖小，但卻整理得有條不紊，花園也是經過細心照顧的，那真是愉快的早晨。

     西湖夫人拿出她自己釀的接骨木果子酒，我見到蓋瑞——一個開朗的男人，帶着他的妻子和一個年紀與我相當的女兒回鄉。

     她們說這是她們第一次來英國。

    蓋瑞則解釋到當年他是如何在邸園流血流汗、辛勤地工作；就在他滿十七歲的生日一過，他便毅然決然地下了決心前往紐西蘭。

    離鄉背井并不是件容易的事，但他認為隻有在新的國家，他才能有更好的機會出頭；他先前已有個朋友到那邊去，而他們也都一直有通信保持連絡，所以他才決定到那裡。

     回想起近些年，他的眉頭不自主地皺了起來。

     “我想這個決定非常正确。

    ”我說。

     “的确，雖然一開始并不容易。

    不過有很多年輕人都想到那裡去，所以移民的設備也就多樣化了。

    我是搭三等艙去的，聽起來滿簡陋，但當一個人才十七歲時，滿心興奮之時，哪會在乎這些！在那裡有個朋友等着接我，他比我大十歲，結果一切都進行得非常順利。

    ” 西湖老人笑着看着他的兒子。

    “當初你和那個女孩處得可真好，”她說。

    “你那時候離開對誰都有好處。

    ” “是的，”她的丈夫說。

    “可憐的女孩，你走後她就變得很奇怪了。

    ” “媽，這件事和我一點關系也沒有！” “哎，我認為事情在這之前就開始不對勁了。

    不過，兒子，你那時也的确是個小帥哥。

    ” 蓋瑞看起來很不安。

     “事情都過這麼久了，”他說。

    “嗯……克裡斯派．聖奧比先生好嗎？” “非常好。

    ”我說。

     “身體很健壯吧？” “沒聽過他有什麼病痛過，詹姆士你聽過嗎？”我問。

     “從來沒有聽過。

    ” “我想他一定是個高大魁梧的男人。

    ” “我完全同意，這是最貼切的形容诃。

    ”詹姆士說。

    “你不覺得嗎？”他問我。

     “一點也不為過，百分之百贊成。

    ”我回答。

     “高大、挺拔，聲音宏亮、氣勢非凡。

    ”蓋瑞低喃地說着。

     “百分之百正确。

    ”蓋瑞看起來好像很滿意般地大笑着。

     西湖老人拿了些餅幹來搭配酒。

    “這簡直像個慶祝會嘛！”詹姆士說。

     “哈，波林先生，”西湖老先生說。

    “我們不是每天都有個兒子從紐西蘭回家看我們的！” 這真是個有趣的早上。

     我正往佛蘿拉家走去，當我離小屋不遠時，很惶恐地，我碰見了佳斯頓．馬奇蒙。

     “午安，”他開心地大叫，“我猜得出你要去哪裡，我還以為自己是孤孤單單的呢！” “我了解。

    ”我毫無情緒地說。

     “我想她一定很喜歡别人去看她，她總是一副期待的樣子，我真為這個老小姐感到惋惜。

    ” “我不認為她姊姊喜歡别人來打擾她們。

    ” “這就是你都選在她離去時來訪的原因嗎？‘貓一離開……’人們是這麼說的吧？”他真的激怒了我；而就在這個時候，我看到蓋瑞．西湖正跨出大門。

    他也來小屋探望她，這真是太奇怪了。

     “哈羅！”他說。

     我回應他的問候，然後轉向佳斯頓．馬奇蒙，說：“這位是蓋瑞．西湖先生。

    ” “我知道了，”佳斯頓說。

    “能回到自己的國家和家人見面，感覺一定很棒。

    ” “的确很好。

    ”蓋瑞說。

     “你很快就要走了嗎？”我問。

     “明天。

    我很高興能回到這裡，不過美好的事物總是結束的前兆，哎！” 佳斯頓說：“我敢說你很快就又會再回來的。

    ” “太遠了，而且這些旅費是我多年的積蓄存下來的。

    ” “那麼，祝你好運了。

    ”佳斯頓說。

     “一路順風。

    ”我又加了一句。

     他離開我們走回去了。

     我一看到佛蘿拉，立刻知道有什麼事不太對勁，她的雙眼張得大大的，整個臉都扭曲了起來。

     “佛蘿拉！”我大喊。

    “發生什麼事了？” 她面無表情地看着我，并左右地搖着她的頭。