球的主意，奇怪得讓我無法抱着認真的态度去看它。
卡斯克島——地理位置在哪裡？對我而言它隻是個名字。
去看我父親——我對他毫無印象，但這幾年來他一直不定時地和蘇菲姨媽合作，以從她信中獲得他女兒的消息！
他們曾是很好的朋友，而這份友誼是長存不滅的。
她一直堅持他很關心我，但卻從未提議要和我見面，這是因為他和我母親之間還存有仇恨嗎？但，我母親已去逝了，而他則在遠方的一座小島裡；我以為自己這輩子是見不到他的了，而如今他卻邀請我前往卡斯克島，遠離一切的混亂以便理清我的思緒。
蘇菲姨媽拿了一張地圖到我床邊來。
“在這裡，”她說。
“這是澳洲。
看到海洋中的這個小斑點了嗎？那就是卡斯克島，它太小了，所以隻能在地圖上以一點做表示。
你看，這裡也有幾個小點，它們也都是海中的小島。
想像住在一個小島裡，四周都是海洋環繞着，哇，一定很棒的！”
“一定會是個奇怪的經驗。
”
“這正是你現在所需要的，你需要到一個全新的地方重整自己。
”
“自己一個人？”我說。
“你父親會在那裡陪你的。
”
“那在這之前呢？這趟旅途太遙遠了。
”
“這些事都是可以安排的。
人們說世上最有益身心的事，莫過于橫越不同的海域了。
”
“我真的不确定。
”
“正是必然的，你必須好好地想一想。
佛萊迪，他真的很希望你能去。
”
“在這麼久之後？他怎能如此？”
“他在信裡也提到過，這一刻他已經等了好久了。
我想這件事對你是最合适的。
”
“如果你也能來……”
“這樣一來就會影響你的思緒，你需要的是徹底的全新生活。
我看得出你已經開始認真的考慮其可行性了。
”
克裡斯派來找我。
我把手伸向他。
他牽起我的手，熱烈地親吻着，那一刻我便下定了決心。
如果我留下來，那麼我勢必會依他所求而行，我想到我們将一起在陰影下生活；她到底何時會再回來要錢呢？這是不可逃避的事實，而這個威脅、這個恐懼——會一直留在這裡，把我們所有的快樂破壞無遺。
我非常想要有小孩，我相信他也是，到時候小孩怎麼辦？但，我又怎麼忍心丢下他？他看起來是那麼地悲傷、那麼地困惑，他眼中流露出哀求的神情讓我毫無勇氣提起。
“我一直很擔心。
”他說。
“我知道。
”
“你跑進大雨中，你離我而去，而接下來她們又不準許我上來看你。
”
“我現在已經好多了，克裡斯派，我要離開這裡了。
”
他看起來很苦惱。
“離開？”
“我想了很多，認為這是最好的辦法，我必須離開一陣子好好想一想。
”
“不要，”他說。
“你千萬不要離開我。
”
“我必須如此，克裡斯派，我不知該怎麼辦。
”
“如果你愛我……”
“我的确是愛你的。
但我必須好好地想清楚，我必須知道怎麼做才是最好的。
”
“你會回來的。
”
“我到我父親那裡去。
”
他大吃了一驚。
“他不是住在很遠的地方嗎？”
“是的，非常遙遠。
”
“不要去！沒有你，我怎麼活？為我設想吧！”
“我是在為我們倆設想，為我們的未來設想。
”
光是想到那種情形，我的心現在都已經痛了起來，他苦苦地懇求我留下，我幾乎就這樣放棄了；但是，我的内心依然堅信：我非走不可。
蘇菲姨媽寫信給我父親，而我也附上一封，和她的一起寄出去。
我要見他，在經過了這麼多年後，他終于成了一個活生生的人了——不隻是我在夢裡想像的。
蘇菲姨媽全心地将自己投入準備工作，雖然我心裡很明白她正在因我的離去感到悲傷，我常常看到她的眼眶裡閃動着淚水，而有好幾次我們倆都相對掉眼淚。
她說：“但是，一切都會好起來的，我知道這麼做是對的。
”
泰瑪莉絲來看我。
她說：“你要離開了？”
“是的。
”
“到……世界的另一端去？”
“可以這麼說。
”
“我知道你和克裡斯派之間出了問題，所以你才打算離開，對吧？”
我答不出話來，她繼續說道：“這件事太明顯。
你原本已經快要嫁給他了，如今卻要離開這裡，你怎麼僞裝這個事實？不過，我想你大概不想談這件事。
”
“沒錯，”我說。
“我是不想談。
”
她聳了聳肩膀。
“所以你打算一個人離去？你可真勇敢啊！”
“你，泰瑪莉絲竟然會認為這樣很勇敢？！”
她微微地笑了一下。
“佛萊迪，我要和你一起去。
”
我詫異地盯着她看。
“别說我不能去，沒有什麼事是不可能的，一個人下定了決心想做什麼之後就會着手去做。
記得學校裡的布來克小姐嗎？‘孩子們……如果你下定決心要讓自己成功，如果你盡全力地支持到最後一刻，那麼你會成功的。
’佛萊迪，我必須和你一起去。
”
“但是，這件事太……”
“我知道，太突然了；這就是你想說的，對吧？但，事實則不然，真的。
好久以前我就想走了，如今這個機會正是我夢寐已求的。
我不能待在這個傷心地，佛萊迪，我無法忍受每天面對它的日子，這裡有太多的是非圍繞着我……而我隻想忘了這一切，在這塊土地上……我全無重新爬起的機會，每當我看到灌木栽植地……太恐怖了，如果他們能找出兇手，那麼事情就會大不相同了。
通常人們總是會懷疑妻子涉嫌重大；我們都知道他對我不忠，也知道他是個騙子，而這之中深受其害的人是誰——他的妻子。
所以誰能保證她沒進入槍枝貯藏室，取出一把獵槍……殺了他以消心頭恨，嗯？”
“别再說了！泰瑪莉絲，你有些歇斯底裡。
”
“我要離開這裡，我再也受不了了；你需要有人陪伴，而我們又一直是好朋友，讓我和你一起去。
寫信告訴你父親，說你不是單獨旅行，你正有一位朋友急需離開這個地方。
”
我一語不發，試着推測目前的形勢。
我當然知道她需要離開這裡，她和克裡斯派一樣都活在這場悲劇謎團中，我能了解她的心情，或許能有個伴也不壞。
她看穿我的思緒。
“這很容易安排的，佛萊迪，一起去會比較好，哦，我覺得好多了。
自從我了解自己所犯的錯誤後，長久以來一直很郁卒……後來他就被害了。
佛萊迪，請讓我和你一塊去。
”
“這件事得再考慮、考慮。
”
“沒什麼好考慮的，我很清楚自己離去的意願。
當我聽說你要離開時，我就想和你一起去了，這簡直是上天賜給我的機會！哦，佛萊迪，讓我有這個機會離開這一切，重新開始。
拜托，佛萊迪，拜托你嘛！”
“我們得和蘇菲姨媽商量。
”
她的臉立刻垮了下來。
“她很善解人意，”我說。
“她會了解你的感受、幫助你的。
”
“好吧。
”
我把蘇菲姨媽找來，然後對泰瑪莉絲說：“你告訴她。
”
她苦苦地哀求……解釋她的不快樂，說她無法在聖奧比邸園的陰影下生活……說那
裡有很多不愉快的回憶及駭人的秘密一直繞着她。
蘇菲姨媽很認真地聽着，然後她說：“泰瑪莉絲，我認為你應該和佛萊迪一起去，我看得出你有必要得離開。
我一直在擔心這一路上佛萊迪會孤零零的，不過如今有了你，你們就可以照顧彼此了。
”一向感情用事的泰瑪莉絲跑過去抱着蘇菲姨媽。
“你真好，”她說。
“現在，我該怎麼做？該盡快訂位子是嗎？”
“首先應寫信給佛萊迪的父親，告訴他她會帶一個朋友一起去，不過我們沒時間等他回信了，我相信他是不會反對的——因為他的确提到希望有人陪她過去。
倒是泰瑪莉絲你，是不是該再考慮一次再下決定？”
“我已經想很久了，我确定這是我要的。
”
“那麼我們就要立刻查查看還有沒有位子。
”
“太棒了，我已經感受到那種氣氛了，”她親吻我們倆的臉。
“我該走了，還有好些事要準備。
我太愛你們了，你們倆是我一生最好的朋友，祝你們永遠能快樂。
我們什麼時候離開？”
“我們得再查查看，”蘇菲姨媽說。
“無論如何都得把你們倆安排同行。
”
她走後，蘇菲姨媽說：“這件事雖然改變了她，但是我想她的内心深處還是一樣的。
看到她慢慢地回複往日模樣真好，可憐的孩子受了那麼多苦，我想這就是人們所謂的‘初次作戰經驗’；當時她一心隻想要跨入人生的另一階段，在還沒有做好心理準備的狀況下，她便伸出雙手緊緊地抓住它，結果在經曆過這場浩劫後，遏體鱗傷地回來了。
我很高興你們倆能一起去，這樣我的煩惱也就少了些。
”
一切都安排好了，再過一個月我們就要離開英國。
泰瑪莉絲強烈反應不準延期；要讨論的細節非常多，如今她已俨然成為山梨之屋的常客了。
她的改變相當大，和她本性不符的憂郁已被丢在一旁了。
她為我們的準備工作帶來一股強烈的熱力，因此我的情緒也不由自主地被她帶動了起來。
日子一晃眼就消逝無蹤，我們起程之日也已迫在眉睫。
克裡斯派的心情已跌到谷底了，他說我這麼一走恐怕就不願再回來；我一再解釋自己需要時間想清楚，這對我很重要。
我把今生的幸福都用來當賭注了。
我常想到我們在一起的日子，幾乎想就這麼留下來了；但，每當我一想到我們的孩子……關于這件事克裡斯派一定會了解的。
這是場充滿哀傷的離别。
我說：“我覺得自己很快就會再回到這裡，到時候我們就知道該做些什麼了。
”
這麼說對我們倆多多少少都有些安撫的作用。
蘇菲姨媽和詹姆士．波林一路陪我們去搭船，克裡斯派沒來，我想這樣也好，否則隻會徒增彼此的感傷。
雖然蘇菲姨媽試着掩住自己的情感，但還是忍不住流露出憂傷的神情；而詹姆士．波林則很和善，我了解他對我是一片真心的。
在得知我和克裡斯派之間出現暗礁後，我相信他心裡一定想着或許我會轉而接受他；這點讓我很感動，也很欣慰。
我們在倫敦過了一夜後，隔天一早便前往南艾普頓，和蘇菲姨媽及詹姆士互道别離。
蘇菲姨媽幾乎掉下淚來了，我也是。
為了一雙及時伸出的援手，我将珍愛的一切抛在身後，決定重新開始。
不過從蘇菲姨媽堅決的笑容看來，我确定自己的決定是對的；在那遙遠的海中小島上，有着父親的陪伴，我應該可以找出未來的方向。
“我們必須上船了！”泰瑪莉絲說，顯得有些不耐煩。
于是，我們互道最後一次的珍重再見。
和蘇菲姨媽擁抱之後，我平靜地和詹姆士握手示意，沒想到他竟然沖動地靠向前來吻我。
“謝謝你，詹姆士。
”我說。
“你不久就會回來的。
”他說。
“我知道。
”
蘇菲姨媽和我又再一次緊緊地抱在一起。
“蘇菲姨媽，您對我恩重如山，這輩子我怎麼還得了？”我說。
她笑着搖搖頭。
“我的心肝寶貝，隻要你能快樂，我就心滿意足了。
總有一天你會回來的，我知道。
”
說完再見後，我和泰瑪莉絲便踏上“南方之後”——随着它往世界的另一端啟程去。