他們順着繩子往下滑。
警長挂在一根套進防滑手柄的繩子上。
要下降的話，他隻需按下手柄，就可以平穩地釋放繩子；松開手柄，鎖扣又會重新鎖住。
他就懸空挂着，好像坐在安全帶上。
尼曼一邊專心于這個簡單的動作，一邊聽着法妮的指令。
她在下面幾米處，指示着他什麼時候能往下滑。
到達下一個冰鑽，警察就換繩子。
不過首先要注意用繩索保險——那是一條固定在安全帶上的短繩。
帶着所有這些繩索和挂扣，尼曼覺得自己像是章魚，觸手會發出像聖誕雪橇車一樣的叮當聲。
下降時尼曼全神貫注，什麼也不想，隻感受到一些複雜、強烈、新奇的感覺和峭壁冰冷的呼吸。
安全帶将他的身體懸在一片空無上方。
冰的美麗閃耀着藍色的陰影，好像是從夜晚的蒼穹中揭下來的一塊。
不久，陽光便逐漸消失了。
他們經過斷層突出的邊緣，進入到深淵的中心。
尼曼感覺自己像是進入了一個怪物的胃部結晶瘤裡。
這冰罩下溫度很大，他的感覺變得敏銳，人也變得愈發緊張。
他暗暗欣賞着這灰暗、半透明的冰壁。
冰壁上發出粼粼閃光，好像水面返照的光線。
黑暗中，他們每個動作都會引起冰洞的共鳴。
終于，法妮把腳踏到一條凹進的冰道上。
這冰道幾乎水平地順着冰壁延伸出去。
尼曼也踏上了這個天然台階。
冰隙的兩面牆又重新變窄，間隔隻有幾米了。
“靠過來。
”她命令道。
警察照做了。
在他頭盔頂上，法妮按了下什麼開關。
突然，一束強烈的光跳了出來。
在女人頭盔的反射鏡裡，警察又一次看到了自己的影子。
乙炔火焰是一種倒錐形，折射出強烈的光。
法妮摸索着點燃了自己的燈，呼了口氣。
“如果你的兇手到過這個深谷，他肯定經過這裡。
”
尼曼疑惑地看着她。
淡黃色的光水平灑下來，使女人的臉龐走了樣，投射成令人不安的陰影。
“我們到達合适的深度了。
”她繼續說，指着冰壁平滑的表面。
“這裡至少離上面三十米，我們在這裡應該能找到二十世紀六十年代，甚至更久遠之前凝結的冰雪……”
法妮又拎了個裝繩子的包，然後将一個冰鑽固定在峭壁上。
用錘子捶了幾下釘好後，她旋轉螺紋杆擰緊冰鑽，就像在使用一個開瓶器，又往鑽子環扣裡套上鐵鎖。
女人的力量讓尼曼大吃一驚。
他呆呆地看着被鑽出來的冰，從螺杆底部旁邊的口子飛濺出來。
他們又重新出發了。
可這次是沿着閃亮的冰道，朝水平方向走。
他們互相連着，在絕壁上行進。
他們的影子模糊地映照在對面的冰壁上。
每走二十米，法妮就會分開繩子，在峭壁上重新釘一個冰鑽，然後開始走下一段路。
她重複了幾次這樣的操作。
最後，他們行進了一百米。
“還繼續嗎？”她問。
警察看着她。
在燈光照耀下，她的臉變得生硬，顯出一種不祥的模樣。
他點點頭，指了指消失在無盡光線中的狹長冰道。
女人又拿出一個包，開始她擅長的操作。
冰鑽、繩子、二十米，然後重複，冰鑽、繩子、二十米……他們就這樣走了四百米。
沒有迹象和标記顯示兇手也是從這裡過去的。
過了一會兒，尼曼好像覺得峭壁在眼前搖晃。
他還聽到輕輕的爆裂聲和遠處的冷笑聲。
一切都變得刺眼、空靈和不清晰。
會有冰雪昏厥症嗎？
他看了一眼法妮。
她正又拿出一個裝繩子的包，看上去沒有什麼異樣。
恐慌壓抑在胸口，他可能産生