家，”他說，“但是，最熱心的店家，如果你那些謹慎又勤快的夥計能提供一個籃子、一個靠墊和一碟三文魚，大巫師會獎賞那些熱心相助的人的，我們明天要将這對異常聰明的貓送給大巫師。
”
“我看看能做些什麼，先生。
”店主說。
阿蔔杜拉滿不在乎地将金币扔給他。
這人深深地鞠了一躬，退出了房間。
留下阿蔔杜拉對自己的表現沾沾自喜。
“沒必要這麼自鳴得意！”老兵惱怒地說，“我們現在該做什麼？我在這裡是個通緝犯，并且國王好像已經知道神靈的事了。
”
阿蔔杜拉很開心，現在是他拿主意而不是老兵。
“哈，但國王是否知道城堡就懸在他頭頂上，裡面裝滿了被偷的公主，正等着接收他女兒呢？”他說，“你忘了，我的朋友，國王可從未有幸親自和神靈說話。
這一點，我們可以利用。
”
“那又怎樣呢？”老兵問，“你能想出一個阻止神靈偷小孩的辦法嗎？或者找出一個去城堡的方法。
”
“不，但我覺得巫師可能知道這些事情。
”阿蔔杜拉說，“我想我們得修正一下你之前的想法。
我們不是要找到一位皇家巫師，并把他勒死，而是要弄清楚哪個巫師最厲害，出錢請他幫忙。
”
“好吧。
但得由你去做。
”老兵說，“但凡有能耐的巫師，立馬就能認出我是斯特蘭奇亞人，并趕在我離開前叫來警衛。
”
店主親自拿來了貓食。
他帶着一碗奶酪，一塊剔了骨頭的三文魚及一碟子銀魚。
後面跟着他的老婆，眼神如他一般直勾勾，手上拿着軟軟的燈芯草做的籃子和一個繡花的靠墊。
阿蔔杜拉試着讓自己看上不那麼得意。
“非常感謝，最最出色的店主人。
”他說，“我會告訴巫師你所給予的悉心照顧。
”
“沒什麼，先生。
”女店主說，“這裡，在金斯伯裡，我們知道怎麼尊敬會魔法的人。
”阿蔔杜拉從自鳴得意轉為窘迫。
他現在意識到，當初該由自己直接假扮巫師的。
為了安慰自己，他說道：“我希望，那靠墊裡裝的全是孔雀毛吧？這個巫師最特别了。
”
“是的，先生。
”女店主說，“那些我都懂。
”
老兵咳嗽了一下。
阿蔔杜拉不再繼續了。
他堂皇地說道：“我和我朋友以及這些貓受托給巫師帶信。
我們想把信帶給皇家巫師——但在來的路上聽傳言說皇家巫師遇到了什麼不幸。
”
“沒錯。
”店主人把老婆推到一旁說，“其中的一個皇家巫師失蹤了，先生。
但所幸我們有兩位皇家巫師。
如果你需要的話，我可以告訴你怎麼找到另一個——皇家巫師蘇裡曼——先生。
”他意味深長地看着阿蔔杜拉的手。
阿蔔杜拉歎了口氣，拿出他最大的那個銀币。
看來錢的數目給得正好，因為店主人收下銀币後，很詳細地給他指了路，并答應晚飯和熱水澡馬上準備好。
洗澡水和晚飯上來了，水很熱，晚飯很可口。
阿蔔杜拉很高興。
趁老兵和淘小子洗澡的時候，阿蔔杜拉将他的家當從外套轉移到了裝錢的腰帶裡，那使得他感覺好多了。
老兵一定也感覺好多了。
晚飯後，他坐着并把腿擱在桌上，抽着他那長長的陶土煙管，興緻很好。
他把魔瓶瓶頸上的鞋帶結在一起，懸垂着讓淘小子玩耍。
“事情很清楚。
”他說，“這個鎮上是錢說了算。
今晚你準備找皇家巫師談話嗎？依我看，越快越好。
”
阿蔔杜拉同意。
“我不知道他身價多少。
”他說。
“得花大價錢。
”老兵說，“除非你讓他明白，告訴他神靈所說的話是在幫他的忙。
但就算那樣，”他繼續若有所思地将鞋帶晃開，躲避淘小子撲過來的爪子，“我思量着，如果可以的話，你不能告訴他有關妖怪或魔毯的事。
會魔法的人都喜歡帶魔法的玩意兒，如同那店家喜歡金子一樣。
你不會想要讓他跟你要這個作為報酬吧？你離開時，何不把它們留在這裡？我會替你照看它們的。
”
阿蔔杜拉猶豫着。
話聽起來很有道理。
但他還是不信任這個老兵。
“對了，”老兵說，“我欠你一個金币。
”
“是嗎？”阿蔔杜拉說，“自從夜之花說我是個女人以來，這是我聽到的最令人吃驚的消息。
”
“我打的那個賭。
”老兵說，“魔毯招來了神靈。
比起妖怪平常所搞的鬼來，神靈甚至是個更大的麻煩。
你赢了。
給你。
”他将一