年，不然不能算是惡魔襲擊的幸存者。
“還有十幾個人失蹤了。
”西莉雅說，語氣中滿是失望。
“我們應該想辦法把他們挖出來。
”傑夫嚴肅地說，看着眼前一片燒成廢墟的斷壁殘垣，其中好幾間都還在閃着火花。
為了防止火種複燃，卡特家的屋子大部分采用石材，但隻要有足夠的火惡魔，加之魔印失效，就連石頭也會燃燒。
傑夫加入一堆清理廢墟、屍體的人群，男人和幾個較強壯的女人把燒得發黑的屍體搬上推車，運往火葬堆。
屍體必須被火化掉，沒有人想要被埋在每晚都有惡魔爬出來的地底下。
哈洛牧師挽起衣袖，露出粗壯結實的胳臂，将屍體一一扔入火堆，看着火焰吞噬他們，嘴裡念誦着禱文，手卻在空中比畫着魔印。
希爾維和其他女人一起，把孩童們集合起來，排成隊，在本鎮草藥師——克琳·崔格的指示下看顧傷患。
但是草藥無法減輕幸存者的痛楚。
布林·卡特，綽号布林·厚肩，是個笑口常開的彪形大漢，以前會在亞倫他們來買木材的時候将他抛入空中。
而此時，布林坐在自家廢墟旁的灰燼中，垂頭喪氣。
他雙手緊抱在胸前，喃喃自語，似乎很冷。
亞倫和其他孩子的任務是擔水，以及在焦黑的木堆中揀出還可勉強使用的材料。
在凜冬之前盡管還有幾個月的溫暖時光，但不足以砍伐供全鎮過冬的木材。
他們今年又得焚燒牲畜的糞便取暖過冬了，到時候屋内和身上将會四處彌漫着幹糞便臭味。
厭惡感再次朝亞倫襲來，他沒有成為火葬堆裡的屍體，沒有在失去一切的震驚中撞牆——世上有很多事比滿是糞便臭味的屋裡還要凄慘。
天色漸亮，趕來幫忙的村民越來越多。
他們來自魚洞和鎮中廣場，來自博金丘以及潮濕沼澤，有些甚至從很遠的南方前哨而來，家中多餘的赈災物資把車子堆得滿滿的。
西莉雅忙着迎接他們，跟他們一一打招呼，告知大火帶來的損失情況，然後分派救援任務。
不一會兒，陸續趕來幫忙的人就超過五十多人，男人們加倍努力，一些人繼續清理廢墟，挖屍體；另一些人則進入整個村落唯一還能挽救的屋子——布林·卡特的家。
西莉雅扶起布林，攙扶大漢蹒跚地離開現場，人們清理屋内的瓦礫，搬入新的石塊。
其中幾個人拿出魔印工具，開始重新繪制魔印，小孩則幫忙搬運幹草，大人們上屋重鋪茅草屋頂。
夜晚降臨前，這間屋子就能恢複大火前的樣子。
亞倫被安排和科比·費雪一起搬運木材。
孩子們已經揀出了不少還可勉強使用的木材，但和燒毀的相比隻是一個零頭。
科比身材高壯，有着卷曲的黑發和毛茸茸的粗臂。
他在一些小孩間很受歡迎，不過付出代價的是其他小孩，沒有幾個孩子能忍受他的辱罵，更沒有幾個人能夠承受得起他的拳頭。
科比折磨亞倫好多年了，其他孩子都視若無睹。
傑夫的農場位于提貝溪鎮最北邊，距離孩童習慣聚集的鎮中廣場很遠，所以亞倫大部分的空閑時間都是一人在鎮上廣場閑逛。
對大多數小孩而言，讓不合群的亞倫做替死鬼似乎是不錯的選擇。
每次亞倫跑去釣魚，在前往鎮中廣場途中路過魚洞時，科比和他的朋友就像早有預料似的，總在他回家途中的某個角落伏擊他。
有時他們隻是罵髒話或推搡他，但有時他會被揍得鼻青臉腫地回家，然後他媽媽準會因為他與其他小孩打架而教訓他。
亞倫受夠了。
這一天，他在他們截擊他的地方不遠處的草堆裡藏了一根粗棍子，當科比和他的同夥動手時，亞倫假裝逃跑，剛跑幾步就摔到地上，取出木棍，回過頭來大力還擊。
第一個遭殃的就是惡魔科比。
他被打得慘叫連連，倒地不起。
鮮血從耳朵不斷淌出。
威盧折斷一根手指，加特的腿瘸了足足一個禮拜。
這件事不僅完全沒有讓亞倫在小孩間建立起自己的威信，而且還挨了父親一頓狠揍——隻是，其他男孩從此都不敢來找他麻煩了。
盡管科比的身體比亞倫要壯碩許多，但至今仍避之三舍，隻要亞倫動作稍大，他就會吓得跑向一旁。
“還有活着的！”位于村落邊緣一棟廢墟前的比爾·貝克突然叫道，“我聽見有人好似被困在地窖裡了。
”
所有人立刻停下手邊工作，急忙沖過來。
清理瓦礫太耗時，男人們直接挖掘，搬走地上的石塊木炭，不久，他們挖開了地窖側牆，把幸存者一一拖了出來。
他們一個個衣衫褴褛、面如死魚；但是幸運的是全都活着：三個女人、六個小孩，還有一個男人。
“科利舅舅！”亞倫尖叫道。
他母親随即沖了上去，摟住從鬼門關逃出來、步履蹒跚的兄弟。
亞倫跑上前去，撐住他的另一條胳臂，扶住他站穩腳跟。
“科利，你在這裡——我們還以為你——”希爾維哭訴。
科利很少離開他那位于鎮中廣場的店鋪。
亞倫的母親常常提起自己以前怎麼和弟弟一同經營蹄鐵修理鋪，直到一個叫傑夫的小夥子開始故意弄壞馬蹄，借口去他家修蹄的故事。
“我是過來找安娜·卡特的——”科利有氣無力地答道。
他抓了把自己的頭發，已把一整撮頭發扯了下來。
“匆忙中，我們剛打開地窖大門，他們就突破了魔印力場……”他膝蓋一軟，整個兩百斤重的身子像山一樣壓在亞倫和希爾維身上，最後直接跪倒在被燒得發黑的焦土中，失聲痛哭起來。
亞倫看向其他幸存者，安娜·卡特不在其中。
當小孩路過身邊時，科利突然感到喉嚨一緊。
他認識他們、他們的家人，熟悉他們家的裡裡外外，甚至對他們家畜的名字都了如指掌。
他們路過時和他短暫目光交會，就在那短短的一瞬間，他從他們眼中看見了攻擊時的慘象——自己被推入某個狹窄的地洞，而其他擠不進來的人隻得回頭面對惡魔