319AR
黎莎整晚都在哭泣。
這本是件很平常的事，但今晚不是遭到她母親的責罵，而是因為慘叫聲——某家的魔印失效了，她無法分辨是誰家，恐懼和痛苦的叫聲在黑暗中回蕩，空中彌漫着濃濃的煙霧。
煙霧折射出地心魔物之火，整座村子籠罩在閃耀的橘色光影中。
伐木窪地的居民暫時還不敢出門救援。
除了向造物主祈禱火勢不要随風蔓延過來，他們無計可施。
盡管伐木窪地的房舍彼此相隔一段距離，但強風還是有可能吹來火苗。
就算火勢沒有蔓延，空氣中的灰燼和濃煙也可能形成油膩的污垢遮蔽魔印，打開地心魔物拼命尋找的缺口。
沒有地心魔物在黎莎家旁測試魔印。
這并不是好現象，或許它們在黑暗中找到了更容易得手的獵物。
黎莎感到無助與恐懼，而她隻有一件事可做：哭泣，為死者的不幸哭泣、為傷者的痛楚哭泣、為自己的無助哭泣。
在不足四百人的村莊裡，任何人的離去都會令她傷心。
黎莎今年十三歲，擁有出色的美貌、烏黑發亮的秀發及淡藍色眼睛。
她的初經還沒來，所以沒有結婚，但她已經與全村最英俊的加爾德·卡特訂婚了。
加爾德大她兩歲，身材高大魁梧。
其他女孩會在他路過時忍不住尖叫，隻是大家都很清楚——他是黎莎的，他會讓她生下強壯的小孩。
隻要今晚他能逃過一劫。
她媽不敲門就闖了進來。
不論相貌或身材，伊羅娜都和女兒極為相似。
年過三十依然美豔，黑發披在高傲的肩上。
她姣好的身材羨煞所有女人；這是黎莎唯一希望從她身上繼承的東西。
她的胸部才開始發育，與她的母親相比，顯然還有很大的差距。
“夠了，你這個沒出息的孩子。
”伊羅娜邊罵邊丢給黎莎一塊破布擦眼淚，“獨自哭泣對你有什麼好處？哭濕你的枕頭也不能讓死者複活過來。
”她關上房門，再度将黎莎留在自窗葉縫隙灑落的橘光中。
你到底有沒有一點人性？黎莎心中懷疑。
她母親說眼淚無法讓死者複生并沒有錯，但說哭泣沒有任何好處就不對了。
對黎莎而言，哭泣一直都是面對困境的法寶。
其他女孩或許認為黎莎的人生十分完美，但那是因為她們不曾見過伊羅娜和相生女相處時的嘴臉。
大家都知道伊羅娜想生兒子，黎莎和她父親都因為黎莎不是兒子而得忍受她的鄙夷。
但她還是一邊生氣一邊擦去淚水。
她期待初經早一點來，加爾德就會早一點帶自己離開這個家。
村民将建造一間房子當作結婚賀禮，加爾德會牽着她的手跨過魔印，在衆人的喝彩聲中讓她成為女人。
她會生下自己的兒女，并且絕不會以她母親對待她的方式對待他們。
當母親用力的敲門聲響起時，黎莎已穿戴完畢。
“你必須在晨鐘響起時出門。
”伊羅娜說，“你别跟我抱怨什麼累不累！我不要任何人看見我們救災不力。
”
黎莎深知她媽的個性，知道“看見”兩字才是重點。
其實除了她自己，伊羅娜不想幫助任何人。
在伊羅娜嚴厲的目光下，黎莎的父親厄尼已等在門口。
他中等身材，甚至稱不上結實；也沒有強大的内心，是個從不大聲說話的老實人。
厄尼比伊羅娜年長十來歲，頭頂的棕發已稀疏，戴着幾年前向信使購買的細框眼鏡；全村隻有他戴這種東西。
簡單說來，他不是伊羅娜理想中的丈夫，但由于自由城邦對于他制造的上等紙張需求量很大，他的财富讓她心動了。
與她媽不同，黎莎真心想要幫助鄰居。
地心魔物一走，晨鐘還沒敲響，她就跑出家門，朝失火的地方奔去。
“黎莎！不要亂跑！”伊羅娜叫道，但黎莎充耳不聞。
到處彌漫着令人窒息的濃煙，她撩起圍裙捂住嘴，并沒有放慢腳步。
當她趕到起火地點時，已有幾個鎮民趕到了。
三棟房屋已燒毀，兩棟還在燃燒，火勢随時可能蔓延到隔壁鄰居家。
當她發現其中一間房子是加爾德家時，黎莎忍不住驚聲尖叫。
鎮上旅館和雜貨鋪的老闆史密特正在組織搶救。
自從黎莎有記憶以來，史密特一直都是他們的鎮長。
他一向不樂于發号施令，喜歡讓人們處理自己的問題。
但所有人都希望他來組織。
“……從井裡打水的速度不夠快，”黎莎上前時，史密特正說道，“我們必須在小溪和其他房舍之間排隊傳遞水桶，不然天黑前整座村都會燒為灰燼！”
加爾德和史蒂夫這時沖了過來，模樣極其狼狽，滿臉煙垢，所幸沒有受傷。
年僅十五歲的加爾德已經比村裡大多數的男人還要高大。
他的父親史蒂夫更是村裡的巨人。
看見他們後，黎莎心中沉重的大石才算落地了。
她還沒有機會跑到加爾德身邊打招呼，史密特已經指着加爾德道：“加爾德，把推車推到溪邊！”史密特看向其他人。
“黎莎，和他一起去裝水！”
黎莎全速奔跑，但加爾德即使推着沉重的推車，還是比她先抵達小河邊。
這是一條發源自深山裡的小河，可算作安吉爾斯河的支流。
在他停好車的同時，她已沖入他的懷中。
她本來以為看見他還活着可以抹除腦海中那些可怕的景象，結果卻讓那些景象更清晰。
她不知道如果失去加爾德，日