為朋友中最晚發育的人，平坦的胸部是她最大的痛處。
“以前你也會這樣說布魯娜，黎莎。
”賽拉說。
“或許吧，但是再也不會了。
”黎莎說，“她或許是尖酸刻薄的老太婆，但我們不該這樣說她。
”
此時，約拿輔祭來到她們面前。
他十七歲，身材矮小，體重太輕，既揮不動斧頭也拉不動鋸子。
約拿大多數時間都在寫信及讀信給不識字的村民聽，黎莎是鎮上少數幾名識字的小孩之一，常常跑去向他借閱米歇爾牧師的藏書。
“布魯娜叫我傳訊，”他對黎莎說，“她希望……”
他話都沒說完，突然被人從後面一扯。
盡管約拿長他兩歲，加爾德還是把他當成紙娃娃般轉了半圈。
一把拉起他胸口的布袍，使勁地扯到兩人的鼻子幾乎碰上。
“我告訴過你不準與你沒有婚約的女人搭話。
”加爾德吼道。
“我又沒有！”約拿抗議，雙腳已經離地近一英寸，“我隻是——”
“加爾德！”黎莎大叫，“放他下來！”
加爾德看着黎莎，接着看看約拿，目光飄向自己的朋友，接着又轉回黎莎的臉上。
他放手，約拿一屁股摔在地上，狼狽地爬起身，然後匆忙離開。
布莉安娜和賽拉咯咯嬌笑，随即在黎莎嚴峻的目光下噤聲，黎莎轉身面對加爾德。
“你到底在發什麼瘋？”黎莎問道。
加爾德低下頭去。
“我很抱歉，”他說，“我隻是……我一整天都沒機會和你說話，所以一看到你和他說話我就受不了。
”
“喔，加爾德，”黎莎輕撫他的臉頰，“你沒有必要忌妒，我心裡隻有你一個人。
”
“你說的是真的？”加爾德問。
“你會向約拿道歉嗎？”黎莎問。
“會。
”加爾德保證。
“好吧，我相信你。
”黎莎說，“現在回餐桌去坐着，我過一會兒就去找你。
”她親他一下，加爾德立刻笑容滿面地離開了。
“我想這就和訓練一頭熊沒有什麼兩樣。
”布莉安娜一臉假作正經地道。
“一頭坐在荊棘地裡的熊。
”賽拉說。
“你們不要說他壞話。
”黎莎說，“加爾德沒有惡意。
他隻是太壯，還有一點……”
“笨重！”布莉安娜幫她說完。
“愚鈍！”賽拉補充。
“愚蠢！”麥莉建議。
黎莎打了她們每人一下，然後一起哈哈大笑。
加爾德像護花使者般地坐在黎莎身旁，他和史蒂夫跑來與黎莎一家人坐在一起。
他們已訂婚，她很希望他能夠摟着自己，但在她到适婚年齡并經過牧師正式承認婚約前，這樣做還是很不得體。
即使到了那時，理論上他們在新婚之夜還是隻能牽手和接吻。
盡管如此，黎莎還是會在獨處時讓加爾德親吻自己，而不管布莉安娜怎麼想，她一直堅守親吻的界限。
她希望維持傳統，讓新婚之夜成為他們永生難忘的回憶。
當然，克拉莉莎的前例也是原因之一。
她愛好跳舞和調情，教過黎莎和她朋友盤頭發。
她的相貌出衆，身邊不乏追求者。
她的兒子三歲了，但至今沒有任何伐木窪地的男人出面承認是他的父親。
一般認為，此人必定是有婦之夫，而在她的肚子逐漸變大的幾個月内，米歇爾牧師在每場布道會上都不忘提醒她及像她一樣的女人，就算是這樣的罪惡使得造物主降下的瘟疫惡化——“外界的惡魔就是人心惡魔的寫照。
”他說。
人人都愛克拉莉莎，但是懷孕事件曝光後，全鎮的人态度大變。
女人回避她，在她路過時交頭接耳；男人在妻子身旁時都不願正視她，不在妻子身旁時則編關于她的葷段子。
孩子一出生，克拉莉莎立刻随一名前往來森堡的信使離開，從此再也沒有回來。
黎莎很想念她。
“不知道布魯娜叫約拿來有什麼事。
”黎莎說。
“我讨厭那個小矮子。
”加爾德大聲道，“他每次看你的樣子都很猥瑣，不知道在想些什麼。
”
“既然他隻是想想，”黎莎問，“你管他幹嗎？”
“我不會與别人分享你，就算是在其他男人的夢裡也不行。
”加爾德道，在桌底下将大手放在她的手上。
黎莎輕歎一聲，靠在他的身上——讓布魯娜等等吧。
此時，史密特突然起身，雙腿因酒醉而顫抖，将酒杯重重放在桌上。
“所有人！聽我說，拜托！”他的妻子史黛芙妮扶着他站上闆凳，随時留意，避免他摔下來。
鎮民安靜下來，史密特清清喉嚨。
他或許不喜歡下達命令，但是他很喜歡演講。
“困難最能激發人類良善的一面。
”他開始說道，“正是這種時刻讓我們有機會在造物主面前證明我們的價值；證明我們已走向正途，有資格讓他派遣解放者降世；證明夜晚的邪惡無法奪走我們守護家族的決心。
”
“因為這就是伐木窪地，”史密特繼續，“一個大家族。
喔，我們彼此争吵、打鬧、選邊對立，但是當地心魔物出現時，我們将家族之間的糾葛視為紡紗機上的絲線，将我們全部系在一起。
不管彼此有多少仇怨，我們絕對不在惡魔面前放棄任何人。
”
“昨晚有四棟房舍失去魔印守護。
”史密特對鎮民道，“拜地心魔物無情的摧殘所賜。
但在人們英勇的抵抗下，隻有七人喪身魔爪。
”
“尼可拉斯！”史密特大