上放着許多與這些小雕像一模一樣的大型雕像。
辦公桌後的牆上挂着吟遊詩人公會的标志：三顆彩球。
“我沒有多少時間，傑卡伯大師。
”喬爾斯公會長說道，目光甚至沒有離開桌上的文件。
他是個年過五十的胖子，身穿商人或貴族的刺繡華服，而不是吟遊詩人的演出彩服。
“為這個孩子不得不占用你一點時間。
”傑卡伯道，“艾利克·甜蜜歌的學徒。
”
喬爾斯終于擡起頭，斜眼瞪了傑卡伯一眼。
“我不知道你和甜蜜歌還有聯絡。
”他說道，完全沒有理會羅傑，“聽說你們當年不歡而散——”
“時間可以沖淡一切。
”傑卡伯語氣僵硬，說出算是謊言的說辭，“我已經和艾利克言歸于好。
”
“你大概是唯一願意和他和好的人。
”喬爾斯皮笑肉不笑地說道，“這棟屋子裡大多數的人都是一看到他就想把他掐死。
”
“有點太遲了。
”傑卡伯說，“艾利克死了。
”
喬爾斯頓時肅然。
“聽到這個消息真是讓人遺憾。
”他說，“每個會員都是公會寶貴的資産——酗酒害死了他？”
傑卡伯搖頭。
“地心魔物。
”
公會長皺起眉，對着辦公桌旁的銅盆吐了一口口水。
這個銅盆除了讓他吐口水似乎沒有其他用途。
“什麼時候？死在哪裡？”他問。
“兩年前，在前往林盡鎮的途中。
”
喬爾斯悲傷地搖頭。
“我記得他的學徒是拉小提琴的。
”說着他轉頭望向羅傑。
“沒錯。
”傑卡伯說，“他的本事不僅如此，這位就是羅傑·半掌。
”羅傑鞠躬。
“半掌？”公會長問，終于有點樂趣了，“我聽說西方村落出了一個名叫‘半掌’的吟遊詩人，就是你嗎，孩子？”
羅傑難以置信地瞪大雙眼，但隻是點點頭。
艾利克說過在小村落建立起的名聲會迅速傳開，但是聽到公會長提及自己的藝名，還是令他十分驚訝。
他很想知道自己的名聲究竟是好是壞。
“别得意得太早。
”喬爾斯仿佛看穿他的心思般說道，“鄉下人很喜歡誇大其詞。
”
羅傑點頭，與公會長保持目光接觸。
“是的，先生。
我很清楚。
”
“那好，這就來吧。
”喬爾斯說，“露點本事給我瞧瞧。
”
“這裡？”羅傑遲疑問道。
會長辦公室又大又安靜，在這些厚地毯和昂貴家具前似乎不太适合翻筋鬥和耍飛刀。
喬爾斯不耐地揮揮手。
“你跟随艾利克學藝多年，我想你應該會雜耍和唱歌。
”他說。
羅傑咽下一大口水。
“想要赢得執照必須讓我看看你的那首絕活。
”
“演奏小提琴吧，孩子，就像你說服我的時候。
”傑卡伯自信十足地說道。
羅傑點頭，雙手微微顫抖地自琴盒中取出小提琴，但當他的手指握住光滑的木頭表面時，所有恐懼消失得無影無蹤了。
他開始演奏，沉浸在音樂中，将公會長完全抛到腦後。
他才演奏不久，就被一聲吼叫打斷了。
琴弓滑開琴弦，現場死寂片刻，接着門外傳來洪亮的聲音。
“我不會等什麼一無是處的學徒完成測驗！給我滾開！”門外傳來一陣吵鬧聲，接着大門被人撞開，傑辛大師闖了進來。
“很抱歉，公會長，”秘書道歉，“他不肯等。
”
喬爾斯揮手遣走秘書，傑辛大肆地走到他的面前。
“你把公爵的舞會交給伊頓演出？”他大聲問道，“十年來公爵的舞會都是由我負責，我叔叔絕對不會善罷甘休的！”
喬爾斯毫不退讓，雙手環抱胸前。
“公爵親自要求換人。
”他說，“如果你叔叔對此不滿，建議他去找公爵閣下抗議。
”
傑辛皺眉，總管大臣詹森不大可能為了一場舞會而去找公爵求情。
“如果你來隻是為了這件事，傑辛，那就請先出去吧。
”喬爾斯繼續道，“年輕的羅傑正在接受執照測驗。
”
傑辛的目光突然移到羅傑身上，顯然還認得他。
“看來你終于甩掉那個酒鬼了。
”他語氣不屑。
“希望你不是為了這個老古董而背叛他。
”他揚起下巴比向傑卡伯，“我的提議依然有效，過來做我的學徒。
現在變成艾利克求你賞賜一點剩飯，是不是？”
“艾利克大師兩年前已死在惡魔手中了。
”喬爾斯說道。
傑辛将目光轉回公會長臉上，接着哈哈大笑。
“太棒了！”他叫道，“這個消息讓失去公爵舞會的演出變得無關緊要，真是太好啦！”
羅傑撲上去就是一拳。
直到一隻腳踏在傑辛大師身上，拳頭傳來濕潤和刺痛感時，他才發現自己做了什麼。
擊中傑辛鼻梁時，他聽見一陣骨頭碎裂聲，這意味着取得執照的機會就此消失，但當時他一點也不在乎。
傑卡伯一把抓住他向後拉開，傑辛一躍而起，瘋狂揮拳。
“我要殺了你，你這個小……”
喬爾斯立刻擋在兩人之間。
傑辛試圖掙紮，但公會長單靠體型就足以阻止他。
“夠了，傑辛！”他吼道，“你不能殺任何人！”
“你看到他做了什麼！”傑辛大吼，捂住流血的鼻子。
“我也聽到你說了什麼！”喬爾斯吼回去，“我都想要動手揍你了！”
“我這樣今晚怎麼唱歌？”傑辛大聲問道。
他的鼻子已開始腫脹，讓人聽不太懂他在講什麼。
喬