七月一日，達西大廈英國當代和維多利亞時代藝術品部門主管艾倫·利—特拉弗斯，收到了一封顯然出自一位十四歲男孩之手的措辭禮貌的信件。
男孩解釋說，他正在為普通中等教育證書考試而研究美術，對拉斐爾前派尤其感興趣。
他請教哪裡在公開展示羅塞蒂、米萊和亨特的傑作。
艾倫·利—特拉弗斯是一位講究禮節的人，他當即口述了一封回信，完整地答複了年輕人的疑問。
當信件打印出來後，他簽上自己的名字：你誠摯的，艾倫·利—特拉弗斯。
倫敦市内研究、識别和鑒定美術作品最負盛名的學術機構，毫無疑問是科爾伯特學院。
在它的地下室深處，有一個科學實驗室，那裡安放着一排排強大的研究用技術儀器。
那裡的首席科學家是斯蒂芬·卡彭特教授。
他也收到了一封信，好像是一位正在準備論文的女研究生寫來的。
寫信人解釋說，她選定的題材是二十世紀藝術品欺詐陰謀，以及科學如何發揮其在揭露騙子時的積極作用。
卡彭特教授很高興地作了回答，并建議她閱讀他寫的有關這個題材的書——可在學院門廳的書店買到。
他也親自在複信上簽了名。
到七月七日那天，本尼·伊文思已經有了兩份真實的手寫簽名樣本。
蘇茜·戴知道，她的老闆在坐牢之前，曾是全國有名的技術高超的電腦黑客，出獄後改邪歸正、創辦公司，開發防止非法侵入客戶電腦的保安系統。
一天吃午飯時，蘇茜問他，在他落難蹲監獄期間，是否遇到過另外一種類型的詐騙犯。
他愛莫能助地聳聳肩，裝作根本不知道，可是，他有着淘氣的幽默感和驚人的記憶力。
三天後在辦公室裡，蘇茜·戴發現她的電腦鍵盤上貼了張紙條。
紙上隻寫着“畫家彼得”，還有一個電話号碼。
其他一個字也沒有。
七月十日，特魯平頓·戈爾進入達西大廈的後門，也就是從裝卸貨物的後院進去的那扇門。
這是一扇自動關閉的門，由裝在外面的一塊電子鍵盤控制，不過本尼仍記得開門的那組密碼。
他以前常從那裡進進出出，為的是抄近路去一家價格便宜的咖啡館吃午飯。
這位演員身穿一件胸袋上有達西标志的淺棕色防塵罩衣，與其他所有搬運工極為相像，而且他還帶着一幅油畫。
這時候是午飯時間。
一位穿着防塵罩衣的搬運工，捧着一幅畫在藝術品拍賣行的廊道裡走過，這堪比雷雨時落下的一顆雨點，絲毫不會引起人們的注意。
在說了若幹次對不起後，特魯比花了十分鐘找到一間沒有人的辦公室。
他走進去返身鎖上門後，直接翻找寫字台抽屜。
當他原路返回時，還帶走了兩張印有信頭的信紙和兩隻印有商标的信封。
四天以後，他以一名遊客的身份去參觀科爾伯特學院，記下了那裡的工作人員穿的防塵罩衣，之後他又以科爾伯特的搬運工面目出現，做了同樣的事情。
根本沒有人曾回頭打量過他。
七月底時，畫家彼得隻索要了一百英鎊，就為他們寫了兩封精美的信件和一份實驗室報告。
在這個月的大部分時間裡，本尼一直在查找他多年前聽說過的一個人，一個令藝術界聞之色變的人。
使他大為欣慰的是，那個老人仍活着，在戈爾德斯格林過着貧困的生活。
在藝術品欺詐的編年史上，科利·伯恩賽德稱得上是一位傳奇人物。
多年前，他以一個具有天賦的年輕藝術家的身份，擠進了波西米亞戰後社交圈——缪麗爾·貝爾徹開辦的殖民地俱樂部，以及在皇後大道的藝術家聚會處和貝斯沃特畫室。
他認識了俱樂部裡的那些年輕人：弗洛伊德、培根、斯賓塞，甚至還有小男孩霍克尼。
後來他們都成名成家了，但他沒有。
不過，他發現自己具有一種被忌諱的才能。
他不能創作出人們願意掏錢購買的他自己的作品，卻能夠仿制出别人的作品。
他研究了幾個世紀之前的作畫技術、顔料的化學成分、蛋彩畫中蛋黃