有三十年了，自問還對得起會中的大小弟兄，今天能得老掌門的這一句話，還有什麼不滿足的？”
晏家父子對視一眼，心中均對甯緻遠非常欣賞：他年紀雖輕，但說話做事、待人接物得體周到。
姑蘇晏府能有這麼一個乘龍佳婿，真正是一大幸事。
那晚在姑蘇雪姿堂中，晏天良與法空、甯緻遠聚頭商議，都認為當務之急是盡快找到尹延年。
既然尹延年、晏荷影從荒島回來，是在川頭上的岸，而海甯就在川頭左近，那去四海會海甯分會查查，興許就能覓到什麼線索。
而甯緻遠既為四海會的掌門，又是晏府未來的女婿，丈人家的事，也就是女婿的事，故而他陪着晏天良等人一同前來海甯。
海中英又道，他昨兒個一早還派人去找晏雲孝，可能今晚晏雲孝就能趕到這兒。
話音方落，堂外便有人朗聲笑道：“何必晚上？我現在不是已經到了？”一個二十七八歲、風塵仆仆的青年大步跨進堂來。
晏荷影定睛一看，喜得大叫。
來人正是晏府次子晏雲孝。
他見到失蹤數月的小妹，也是萬分欣喜。
當下衆人互相引見道勞，很是煩擾了一陣子才安靜下來。
晚飯開在西廳，一溜高闊窗子全朝向大海，煙波浩渺，水天一色，令人胸懷大暢。
各種海鮮魚蝦流水般端上桌來。
飯既罷，茶才奉上，便有一漢子匆匆進廳，俯身在海中英耳邊說了幾句。
海中英眉一掀道：“少掌門，萬老七回來了，還帶着一個人同來，說這人興許知曉少掌門想問的事。
”
“哦？快請他們進來。
”少頃，進來一精幹的紅臉漢子，後面還跟着個年逾七十、精神矍铄的老人。
與衆人見過禮後，萬老七和老人一同坐下。
萬老七開門見山地道：“前天屬下接到大掌櫃的命令，馬上就把所有的兄弟都派出去了。
昨兒個得到回報，整個南海沿岸，共有大小漁船一千二百六十五艘。
從六月初到六月二十這段時間裡，沒有一艘漁船到過那樣一個荒島，也沒載過晏小姐和姓尹的那樣一個人回川頭來。
”衆人一聽，盡皆皺眉。
“不過，屬下想，那姓華的漁老大自稱打魚的，一路上卻一網沒下、一尾魚也沒捕。
而且聽晏小姐的描述，那船的形制也不像漁船，後來屬下仔細琢磨，想起來，倒有一處地方屬下還沒去查過。
”
海中英目光一閃：“老夫知道那個地方是哪裡了！”萬老七一拍大腿，跷起了大拇指：“嗨！姜終歸還是老的辣，屬下是迷瞪了大半宿才想起來的，大掌櫃卻一下子就猜到了。
”
晏荷影聽二人打啞謎，又是焦急，又是好奇，忍不住插嘴道：“海堂主，那地方倒底是哪兒？”
甯緻遠微微一笑：“官船！”
海、萬二人俱笑了：“少掌門才是真正的高人，竟也是早就想到這一處去了。
”
甯緻遠笑道：“閑話少扯。
萬七哥，你後來查這官船，查出什麼端倪來了？”
“是。
屬下即時就去查了，這南海全境共設了海甯、普陀、甯波等共二十八個縣，各縣衙都有自備的官船。
現已查明，這二十八縣，連上南海郡守府在内，一共有官船八十六艘。
兄弟們别的沒查出來，隻奇怪的是，從今年的二月二十二起，縣衙裡所有的船隻都被派出海，隻在各個大小海島中遊弋，後到六月二十左右，又莫名其妙地全召了回來，各歸本縣。
後海清縣衙的一個兄弟告訴屬下，他們的官船在那段時間裡也被征用了，聽船上的船夫說，好像是曾載回兩個人來，但個中詳情，這位兄弟并不清楚。
好在這艘官船出海時，請了一位大爺作向導，而今屬下已把他老人家請來了。
”一指身側的老人，“這位是陳漁有陳老爺子，整個南海的大小上千個島嶼，沒有他不清楚的，所以大夥就給了他老人家個外号，叫陳有數。
”
一時衆人皆注目陳有數。
萬老七請他把晌午曾說過的那些話，給在座的諸人再說上一遍。
陳有數的眼風不經意般瞟過晏荷影，然後慢吞吞地磕了磕手中的旱煙管，道：“俺是今年二月十八夜裡，被衙門的金捕頭傳了去的……”
甯緻遠聽他嗓音幹澀，雙手遞過去一盞茶道：“老爺子，請喝茶。
”陳有數接過，吞了一大口，清了清喉嚨道：“到了衙裡的簽押房，牛師爺說有幾位上面來的老爺想出海，要俺做向導，陪他們一塊走。
”
海中英問：“出海去做什麼？牛師爺說了沒？”
“沒，俺也不敢打聽。
那幾位老爺瞅着都不大好惹，個個像才死了老子娘一樣，惡兇兇的，俺不敢多事。
”
甯緻遠問：“老爺子，這幾位老爺都什麼樣？穿什麼衣服？”
“為首的那位老爺約莫四十來歲，樣子嘛……挺受看的，哦，對了，他這兒有顆痣，紅色的。
”陳有數一指自己的左眉尖，晏荷影心頭一震，險些脫口而出：華老大！而甯緻遠、晏天良則不由得都看了她一眼。
來海甯前，她已把當日的一些情形細述了一遍，也提到華老大左眉尖上的那顆朱砂紅痣。
衆人心中一喜：沒想到事情一開始就這麼順利，看來，要找到尹延年，隻怕也不太難。
衆人凝神聽陳有數往下說：“這位老爺姓華，人倒也還算是客氣，俺當時問他要去哪兒，他說也沒啥準譜，不過是去随便逛逛，卻不知這南海裡攏共有多少個島？俺告訴他，那可就多了去了，海邊上，自打小就傳下來一首歌謠：有名的三百六，沒名的沒法數。
一個一個地念，三天也沒夠。
華老爺一聽，當時就黑了臉：‘那多少也總得有個數吧？’俺說，小的打從六歲就跟着小的爹出海讨生活，現如今已經六十多個年頭了，南海的大小島嶼，扳扳指頭算下來，總得有一千二百來個吧。
”
“華老爺一聽這麼多，黑着的臉馬上又白了，倒比魚肚白還要白上幾成。
發了半晌的傻，又問，要是乘船出海，一個島一個島的去轉上一圈，大概要多少時日？俺當時就駭了一跳，忙說，這可從來沒人幹過，又不是得了失心瘋，吃飽了撐的沒事幹。
可看華老爺那樣子水滴水淌的，也怪可憐，俺就寬他的心：真要那麼幹，一路上又沒啥三災兩難的話，大概也就十年左右的工夫吧。
華老爺聽了，坐在椅中發了半天的呆