滅三族？”
趙長安連連搖頭：“不成，不成。
這哪成？刁民難惹，知道的呢，說隻滅了七人的父族、母族、妻族，朝廷已是大大的寬宥了，可到了那好生事端的人嘴裡，隻說是滅族，判得清滅的是幾族？結果，朝廷寬大的德意沒宣揚，反倒落了個嚴苛的名聲！”
“這……”王玄斌、潘宏、方靖良都躊躇了：十惡大罪，按律從來都是滅九族，今天隻滅三族，已是從所未有的輕判，現再要從輕，那該如何拟，才能對貴人的胃口？
趙長安見不但三人，就連堂中的數十名司官均面現困惑，更有幾個精明的，眼中顯出了懷疑。
心思：不成，可不能再議下去了，拖則生變，自己須快刀斬亂麻，從速了結了它。
于是，他用不容置疑的口吻道：“七犯固然可惡，但念在他們行刺未遂，認罪又好，俗雲，殺人不過頭點地，我現就定了規：七人的罪名仍是謀惡逆，刑處嘛，姑念有可從輕之由，茲判為斬立決。
七天後，也就是九月十六行刑。
王大人、潘大人、方大人，你們有何異議嗎？”
“異議？”他都宣判了，自己還敢有何異議？反正他是主審，握有皇命玉符，且又是七犯謀刺的對象，連他都要輕判，三人更有何話可說？三法司的衆司官，有生以來，還是第一次遇到這麼荒唐的判決：在當今天子的眼皮子底下謀刺皇親，竟然隻斬立決？那……以後再撞上十惡不赦的案犯又該如何判呢？還有，貴人說，姑念七人有可從輕之由，從輕之由是什麼？語焉不詳。
罷了罷了，似此等欽案，内中不知有多少不可告人的隐秘，自己一介小小的司官，想這些做甚？不想要腦袋了？當下數十人齊聲應道：“世子殿下聰明睿智，斷案公正，判刑适當，臣等不勝感佩欽敬之至！”
“那……衆位也都認為這樣判，沒有什麼不妥之處喽？”衆人異口同聲：“是！此案這樣斷，十分妥當！”
“那……這呈遞皇上的奏章，就由王大人你們先拟一個稿來我看，然後，再由我領銜，會折具奏！”
“是！臣等謹遵殿下的鈞旨！”事情進展得非常順利，呈到禦前的奏折，當天就發下來了，禦筆隻朱批了兩個字：準奏！
計算時日，甯緻遠定已趕到了東京，現正布置人手，以備九月十六與自己裡應外合。
趙長安将救人的計策來回思量了上千遍，自覺已天衣無縫。
七人得救後，自己的惡名雖不可能一夜間便洗刷得幹幹淨淨，但至少能讓有識之士對那幾十樁血案産生懷疑，這樣，自己再着手追查那個誣害自己的女人，也容易得多。
特别是晏荷影，到時，自己再向她解說那種種的誤會，她也能聽得進去了。
一念及此，他心痛如絞：七人的脫險之日，也就是她與自己的永别之時，從此二人天涯永隔，她做她的甯夫人，而自己……唉，大事當前，還想這些不相幹的幹嗎？就在這種千回百轉、患得患失的心境中，他既盼着九月十六快點到來，又怕那天來得太急。
九月十六，天未亮他就起身了，在衆太監的服侍下漱洗栉發。
他将整個營救計劃，又從頭至尾細想了一遍，自問确已天衣無縫。
這幾天中，四海會也沒有任何訊息傳來，說明一切穩妥。
看來，此次營救，順利還出乎自己的預料。
想到這兒，他心境大暢，于是特意換上一襲織繡着極其精美的金龍圖案的白袍，又簪上自己十七歲生日時，皇帝禦賜的那頂雙龍戲珠縷金絲玉冠。
皇帝喜歡他如此穿着，一想到自己這樣欺哄他，行迹已幾近于玩弄，他心中異常地歉疚不安。
寅時三刻，他所乘的黃轎正點進了皇城正門——宣德門。
然後再往前二百步，到南薰門，無論爵位何等尊崇的王公大臣，至此都必須下轎。
轎方停穩，便聽轎外尖聲宣旨：皇帝傳他到紫宸殿議事。
他微覺詫異：何事如此緊急？竟令禦前總管太監包承恩早早兒的就在這候着自己？他下轎，在八名提宮燈的紫衣太監的引導下，随着包承恩，向坐落于大慶殿後的紫宸殿行去，暗思：皇上此時召見自己，為的莫非是明春三月，自己代天出巡一事？一想到這兒，他便覺抑郁難宣，但聖谕早已诏告天下，綸言如汗，又怎能收回？就在這沉思間，衆人已登上紫宸殿的玉階。
到殿門外，衆太監停步，就連平日一步不離皇帝身側的包承恩，也在高高的門檻外站住了，躬身對他做了個請入内的手勢。
待他跨進殿内，“吱呀”一聲，殿門被包承恩從外面帶上了。
大殿既深且闊，陳設又多，但隻禦案上亮着一盞燈，皇帝的臉隐在暗處。
他徐步到案前，跪倒磕頭請安。
“起來吧！”皇帝的聲音仍如往常一樣溫和慈愛，“今天你倒穿得整齊！”趙長安垂頭：“謝皇上褒獎。
”
皇帝問道：“聽說……那七個反賊的罪名已定了？”
“是！”他一愣：七人謀逆案審結的奏章，自己不是早就恭楷謄就，于三法司會審的次日就呈遞到禦前了嗎？且當日皇上就已禦批了“準奏”兩字。
嗯，是了，許是皇上政事繁忙，已把這事給忘了。
“拟的罪名是什麼？”
“啟奏皇上，大逆一、謀刺二、犯上六，三法司最後議定的罪名是謀惡逆。
”他特意說明罪名是三法司會商而定，以免皇帝以為自己有從輕寬饒之嫌。
“哦！那七人該處以何刑呢？”
趙長安從容應對：“謀惡逆是十惡不赦的重罪，我朝《宋刑統》定，凡犯此十罪者，淩遲處死，九族連坐。
不過……姑念七犯行刺并未得手，且堂審時七人均痛哭流涕，有悔過之心。
臣思我朝素以仁德治天下，皇上又最是慈惠愛民的一代聖君，臣竊以為，若是對此等罪大惡極之徒從輕施刑，一來可體現皇上的仁心，二來又能示天下以公，以全皇上的聖德，是以，臣拟的是斬立決，枭首，棄市。
”
“哈哈哈……”聽了這番言辭得體的奏對，皇帝笑了，“不愧是朕寵愛的好世子，辦差果然機敏練達。
”
“臣有今日，全蒙皇上的恩賜和栽培。
”
“那也是你處置得力！那麼冥頑不馴的七個反賊，居然也能被你一堂審過，一刑未動，就痛哭流涕？錢塘上官府的上官輕寒、銀槍王龔二、一劍平南蘇清河、四海會的兩個堂主、正氣莊的何淩天，還有夷南神刀吳守謙和趙濟仁，七人會是這麼窩囊丢人的貨色嗎？”皇帝在愉悅的笑聲中突然說出這番話來，趙長安隻覺好似晴天的一記驚雷劈在了頭頂上，當場就蒙了。