平已湧到口邊的話全說盡了，一時皇帝、趙長平及衆太監俱面面相觑。
趙長平想：他酒還沒醒？可看他那鎮靜自若的樣子，又哪像個胡說昏話的醉鬼？
皇帝目光一閃，返身，緩緩走到禦案前，拈了粒松仁，扔到口中，慢慢咀嚼，半晌方道：“世子長安，你醉得太厲害了。
你酒量素來不行，既不善飲，就不該喝成這樣。
人一醉了，難免神昏智亂，連自己說了些什麼，做了些什麼，都不清楚。
”
“臣今夜的确曾飲酒，但不過淺嘗即止，絕未到人事不知的分上。
臣做過的事，臣心中十分明白。
”
皇帝沉臉：“唔？還要說醉話？”這時見一個太監在大殿門口向内張望，問道，“何事？”
太監跪下叩頭：“奴才上禀萬歲爺、太子爺，适才宮外的陶太醫來報，送治的福王爺他已診視過了，他說王爺全身的筋骨都斷了。
王爺雖還有氣，但已成了個活死人。
”
皇帝奇道：“活死人？”
太監垂首答道：“奴才問過陶太醫了。
他說，活死人就是個除了吃喝，其他什麼都不會的廢人。
”
皇帝悚然動容，犀利的目光直逼趙長安：“你竟為搶他的兩個舞姬，就把他打成了活死人？”左眼角處的肌膚微微抽搐，臉色發青，顯是已動了真怒。
趙長平及一殿中人看了，無不害怕。
趙長安卻神色如常：“是啊，我看那兩個妞兒舞跳得不錯，想帶回王宮去，叔王不答應，沒辦法，我就隻好出手了。
”
“你！前些天，為搶個倡女，你糟蹋了萬兩黃金，後又刺傷了保靖侯。
現在，你竟然搶福王的舞姬，還把他人都打殘了？”皇帝咬牙，“你知道你犯了《宋刑統》的哪幾款罪嗎？”
“知道！擅不來朝，抗旨不遵，見君不參，不拜太子，均為十惡不赦大罪之第六款——大不敬！重傷甄慶壽為第八、第十款：不睦、内亂；緻殘福王為第二、四、五、六、七款：謀大逆、謀惡逆、不道、大不敬、不孝。
臣現身犯七罪，依律，每一款都應淩遲處死。
臣雖為王世子，但狂妄悖逆，驕橫跋扈，皇上若不嚴加懲治，今後将何以安民心、定天下？”
皇帝咬牙笑了，方待開口，趙長平急忙跪下，高聲道：“皇上，世子确是犯了不赦死罪，但不過是酒後一時的糊塗。
臣求皇上念在他也是皇室宗親的分上，就不要剮了，用其他的刑吧？”
他這一番話，表面求情，實則敲釘轉腳，定牢了趙長安的不赦大罪，隻不過将磔改為斬、絞等其他死刑罷了。
且這話句句在情在理，确是為朝廷着想的肺腑之言，一時竟讓人駁不得。
皇帝側目，聽了這番诤言，笑得越發歡暢了，但那種面肌抽搐、恨怒不已的笑，令所有看見的人無不毛發悚立、心驚肉跳。
“天作孽，猶可恕，自作孽，不可活！你是不是料定了，朕不忍将你磔死、斬首？定會賜你自盡，以保全朝廷和皇室的體面？是以才敢這樣放肆？”
聽了這話，趙長安神色古怪，倒像如釋重負。
他輕輕籲了口氣，一直站着的他立刻跪下了：“皇上待臣向來不薄，臣非草木，豈能無知？無奈臣已是朽木不可雕，皇上的隆恩，隻能容臣來世再報了。
”言畢重重磕下頭去，“臣罪當誅，但乞皇上念在臣母早年孀居，現又要喪子，今後孤苦無依的分上，臣伏罪後，隻求皇上勿要株連，賞臣母一口飯吃，使她得盡天年，臣在九泉之下，亦會感激涕零，不忘聖恩。
”言畢，又重重地叩了三個響頭，用力太猛，前額立刻在金磚地上撞出血來。
皇帝面無表情地應允了他的請求，随即吩咐：“雖是賜死，也須擇日昭告天下，明正典刑。
現天色晚了，宮門已經上鑰，不能把你押到天牢去。
包承恩！”
“老奴在！”
“把他送到東配殿，今夜暫行關押在裡面，再派二十個人去，替朕看好了他。
今夜他要有個什麼差池，朕隻拿你們這些奴才來問！等明日一早，再把他送交刑部！”
“是！”包承恩一招手，一太監疾趨上來，與他一左一右，扶起趙長安，向乾清殿的東配殿走去。
趙長安踏進殿内，感慨萬千：快十年了，自己從這裡搬走，有近十年的時間了！可殿内的陳設，卻仍與十年前一模一樣。
一榻一幾、一桌一椅，仍在原來的位置上，仍一塵不染，光可鑒人，就像自己就從沒離開過一樣。
當年在這殿内，自己曾度過了近九年的時光，還隻道今生今世，是再不會踏進這裡一步了。
可誰曾想，今夜自己又會宿在這裡？
包承恩窺視他的臉色，喚着皇宮裡衆太監對他的尊稱：“老爺子，打從您搬回王宮，這裡面所有的東西，也再沒讓人動過。
萬歲爺還吩咐奴才們，仍照老爺子您在時一樣，一天三趟兒地進來清掃整理。
有時萬歲爺沒事，也會進來坐一坐，他坐在這兒。
”他一指正對書桌的一張太師椅，“看着您寫字的桌子，一看，常常就是一整宿！那神氣，倒好像老爺子您，又坐在那兒，在寫字看書一樣！”
“嗯！”趙長安隻覺就這一刻，全身的血都湧到了喉頭，眼淚便要奪眶而出，啞聲命二人出去，然後疲憊不堪地挪到床邊，一歪身，倒在床上。
包承恩小心翼翼地将床裡側的被子拉開，為他蓋上，又輕手輕腳地除去他的鞋襪，将他的雙腿納入被中，動作熟稔麻利。
趙長安又想起了當年：十八年前，他還是個稚子蒙童，而包承恩也隻是一個品階低下的小太監，隻因他小心勤力，謹慎穩重，皇帝便派他帶了八十名小太監，專司服侍自己，每日天不亮起身，直至更敲二鼓上床，都是他在自己身邊忙前忙後。
光陰似箭、歲月如梭，轉眼，自己已是青年，而他也成了總管太監，早不用作貼身伺候的差使了，可……在他眼中，自己卻永遠都還是那個需他親自服侍的孩子……
放下三重織繡梅花紋輕紗帳簾，撚暗了青銅梅枝方燈盞的燈焰，在白玉透雕梅瓣紋三足香薰中，續上一根西域進貢的萬佛安息香，然後，包承恩蹑手蹑足地躬身倒退出去，悄無聲息地掩上殿門。
于是，一股熟稔的、淡淡的氣息就彌漫在殿中，充塞了趙長安的眼、耳、口、鼻及他全身的每一個毛孔，他立刻松弛了。
一閉眼，幾乎是馬上就睡着了。
自斬了上官輕寒七人後，這還是他第一夜能夠入睡，且睡得如此香甜。
這人生的最後一覺，讓他直睡到次日的巳時三刻方醒。
這于他真是從未有過的體驗，在他的記憶中，在這間配殿裡，還從來沒有過這種事情，沒有在天尚漆黑的寅時初刻便喚醒他，而任由他恣意地睡至日上三竿。
他睜眼，輕輕咳嗽