，殿中溫暖如小陽春。
但望着空蕩蕩的合歡床，尹梅意卻面青唇白，心猶如殿外的太液池，早結了硬邦邦的冰。
這種從心底直透出來的寒冷，使得她心痛如割，不能呼吸。
“梅意，冷嗎？”忽然，靜寂如墓園的殿中，一個清朗的聲音問。
年兒？年兒的聲音！她大喜，急忙轉頭，見大殿正中端立一人：發髻光潔，身上銀蘭鑲貂絲錦袍，在燭火下閃閃發光。
這人攝人魂魄的眼睛正凝注自己，充滿了關切和憐愛。
她抖得更厲害了：“皇上……是你？”
望着她憔悴的臉頰、失神的眼睛和額角鬓邊星星點點觸目皆是的白發，皇帝心疼了：“梅意，你……瘦了，也……老了！”尹梅意頹然坐倒：“皇上深夜駕臨，有事？”
她那拒人于千裡之外的神氣，令皇帝心中一陣劇痛：“梅意，求你了，不要用這種語氣和我說話。
在乾清殿我睡不着，隻要一看見年兒住過的東配殿，和他用過的那些家什，我就整夜整夜地合不上眼。
”
尹梅意咬牙：“你還有臉提年兒？若不是你，他又怎會遠走他鄉，不敢回來？”對愛子的思念，對皇帝的怨怼，使她忘乎所以了。
“你看看，你看看外面的雪，還有，你聽聽那北風！今夜，不知又會有多少可憐的人凍死在街邊和溝壑裡！”她泫然欲泣，“年兒離京，來向我辭别的那天，身上就隻穿了件紗袍，那種中看不中用，什麼事都不頂，沒風都會飄的紗袍！就那種衣裳，怎能抗得住這雪！這風！還有這冷！以他的脾性，有親不能投，有友不敢靠，我……”她潸然淚下，“可憐的孩子，今晚是大年三十，萬家團圓的除夕之夜，往年這個時候，他都會吃得飽飽的，穿得暖暖的，陪我一塊兒閑話守歲。
可今夜這個時候，也不曉得他正縮在哪個街角處餓得肚痛？蜷在哪家屋檐下凍得發抖？”
皇帝眼也紅了：“梅意，我早就诏告天下，赦免了年兒的欺君之罪，還允諾，隻要他回來，我就當什麼事都沒發生過。
三年裡，我已發了十幾道聖旨，天底下無論是誰，隻要向官府報告他切實的行蹤，或把他護送回來，一律賞金百萬兩，爵封一等侯。
我……我這心裡的焦急，并不下于你呀！”
望着他那同樣瘦削的面頰，和頭上密密的白發，她那些怨憤的話就再也說不出口了。
她哆嗦，徹骨的寒冷，令她抑止不住地哆嗦，這時，一雙溫柔但強有力的手臂，将她輕輕攬進懷中。
她想推開，但無法抗拒那份溫暖，不由得将頭依偎在皇帝胸前：“嘉德，這些年來，你幹嗎老是逼他？逼他習武練劍，逼他穿白袍，著金冠？逼他遠赴西域，去殺那六個老人？逼他揚名立萬，一鳴驚人？逼着他風流倜傥，萬人豔羨，現在，又逼着他去當那個倒黴的皇太子？”
“唉！梅意，我這還不都是為他、你，還有我大宋好啊！天底下，還有誰比他更有資格做皇太子？我大宋的錦繡江山，以後不交給他，還能交給誰？況且，若讓趙長平做了皇帝，以他陰險狠毒的脾性，年兒還能活嗎？”
“可嘉德，你莫要忘了，他不過是個王子，哪有承繼大統的資格？”
皇帝不禁抱怨了：“事情弄成今天這樣，還不都得怪你？當初，你要是答應做我的皇後，以我朝的祖宗家法，立嫡不立長，你是皇後，年兒就是名正言順的嫡長子，當仁不讓的皇太子，那又怎會有今天的這許多煩難？他又怎會跑掉？”
尹梅意心痛不已：“天哪，年兒為什麼要生在皇家？嘉德你為什麼會是皇帝？我當年為什麼要遇見你？又為什麼要嫁進來？”皇帝無言，隻用寬大的袍袖為她拭去那一層又一層不停湧現的淚水，卻渾忘了自己亦是淚如泉湧。
大雪飄飄灑灑，凜冽的朔風敲打着窗紙，“噗托、噗托”地響，愈發增添了屋内的蕭瑟寒意。
急景凋年，即便是最不濟的窮家小戶，也備辦了各色年菜，全家人圍着火爐，有吃有喝、有說有笑地歡度這又一個除夕之夜。
但，河朔卻有兩人，在寂冷破敗、離家萬裡的客店中，相對凄然。
耳聽院牆外兒童的喧嘩，還有爆竹聲，晏荷影突然歎了口氣。
遊凡鳳問她：“荷官，你不想吃點兒這筍子黃竹雞？味道挺好的。
”
晏荷影搖頭哽咽：“我……吃不下，一想到這會子，他不知正在什麼地方挨凍，餓得睡不着覺，我……就什麼都咽不下去！”
遊凡鳳放下竹箸，她吃不下，他又何嘗吃得下去？他愣愣地望着不住忽扇的窗紙，一片茫然：三年了！三年裡，二人鐵鞋踏破，天南海北，但凡是個地方，都查找過了，但就是不見趙長安的蹤影。
而甯緻遠那邊亦是如此。
曾有一次，二人差點兒就找到了趙長安。
那一次是晏荷影眼尖，在揚州城最豪奢的酒樓——天香聚中，看見一個鹽商腰中系着塊漢玦，一塊晶瑩圓潤、質地純良，至少值十萬金的漢玦。
這塊漢玦晏荷影曾見過，那是趙長安一次應召入宮，陪皇帝鑒賞珠寶玉器時，皇帝賞賜給他的。
現在，這塊玉玦竟會懸在這個惡俗的鹽商腰間！二人立刻設計，把鹽商“請”到了一片竹林裡。
渾身篩糠的鹽商隻道撞上了見财起意的巨盜，不但玉玦奉還，還把其來曆和盤托出。
二人當即趕到晉州寶應，找到了賣出漢玦的古玩商人，再循其指點，到徽州靜縣一偏僻小城，找到了城中當鋪“德聚和”中那個當日收進了這塊漢玦的朝奉，一個獐頭鼠目的家夥。
“哦，記得，記得，這塊玉玦，咱印象老深了。
恁好、恁貴的貨，那窮叫花子卻隻當十兩銀子。
當時咱一看就有譜，這玉玦雕龍紋是禦用之物，除了皇上，隻怕太後也不得佩用，這叫花子準是打哪兒偷來的！他不識貨，當時咱問他要當多少，他說随便，咱就開價十兩銀子，本來還琢磨着，他要不幹，就再添十兩，沒成想，他居然馬上就說成。
看那樣，餓得不輕，就指着這十兩銀子買吃食呢。
唉！早曉得他會答應得恁爽快，咱就隻該給他五兩……”
“這人長得什麼樣？多大年紀？個子多高？”遊凡鳳打斷了他的滔滔不絕。
“嗯……個子嘛，跟大爺您差不多。
瘦慘了，除了皮就吊着骨，餓的！年紀……”朝奉仔細回想，“二十四五吧？反正不超過二十六！樣子？瞧不出來。
”他皺眉，嘴裡噴噴連聲，“太髒了，那件破褂子，大洞連小洞，連個顔色都分不清了。
不過，叫花子嘛，哪個又不是那德性？”
遊凡鳳心痛如錐，晏荷影淚盈于睫。
但接下來就問不出所以然了。
遊凡鳳急忙把這個消息飛報甯緻遠，甯緻遠又通令丐幫幫主，代為查找這麼一名“乞丐”。
趙長安失蹤一年後不久，泰山的武林大會上，甯緻遠已被所有的幫派門會一緻推舉為盟主。
但無論甯緻遠和丐幫如何設法，趙長安卻仍蹤迹杳然。
此時，望着晏荷影黯淡蕭索的樣子，遊凡鳳強打精神：“荷官，要不明天我們再去敦煌、武威一帶轉轉看？”
“可叔叔，”晏荷影有氣沒力，“那幾處，去年我們好像已經去過了。
”
“再去看看吧！”急于打破那壓抑的氣氛，遊凡鳳換了個話題，“哦，對了！再過四個月，就是湖州一年一度的賽寶會了。
說是賽寶，其實就是把天下各色奇珍異寶、新巧玩物拿來炫耀售賣的一個聚會。
這會中寶物的售賣與一般物事的售賣不同，賣主不出價，買主開價，價高者得。
到時天下寶物荟萃一堂，而各色人等也齊聚一處。
荷官，莫如到時我們也去湊一湊這個熱鬧，興許，在這種人多的地方，倒能打聽到他的一點消息也說不定。
”
“好吧！叔叔，我聽你的。
”待遊凡鳳掩上門，腳步聲漸漸遠去，晏荷影癡望炕幾上那一點熒熒晃動的孤焰，聽着窗外簌簌的落雪聲，耳邊，又響起了趙長安那清朗明快、悠揚動聽的歌聲：問餘何意栖碧山？笑而不答心自閑。
桃花流水杳然去，剮有天地非人間。
她輕輕哼唱，想象窗外掠過的夜風，可能是遠方人兒的呼吸；那沙沙的飄雪聲，是他輕緩走過的腳步……