在狂喜中的王子仁這才發現，大堂中除癱在地上的快刀牛外，一個人都沒有了。
不知何時，剝皮前還如雲的觀者現全沒了蹤影。
再一看，才發覺快刀牛不是癱了，而是死了。
他往外走，想找個人去買涼皮，才出二門，就見方才助自己剝皮的兩名刑吏橫倒在地，屎尿齊流，全沒了氣。
直到出了刑部的大門，他也沒找到一個活人！正午的刑部，已成了荒山墳場，靜得可怖。
沒奈何，他隻得親自到菜市口買來了涼皮。
後來他才得知，董恩澤在才開始剝第二張人皮的時候就跑掉了，還沒到家，半道上就成了個瘋子。
還有三名衙役則沖到街上，一個一頭撞死在了刑部大門前的石獅子底座上，另外兩個，一個拔佩刀抹了脖子，另一個跑出城去，十多天後，從河裡撈起了他腐爛的屍體。
而圍觀衆人全得了各種瘋魔癫狂的古怪毛病，于短短一年間，上吊、服毒、撞牆、投河、剖肚、絕食……陸續死了個幹淨！
買回涼皮，松開曾逸行的綁縛，王子仁把碗和筷子遞給他。
不料曾逸行将竹筷一端支在地上，另一端頂住下巴，頭死命往下一磕，竹筷就戳穿他的下颌，直達腦髓。
王子仁再要阻攔，已然不及。
“哼！白白浪費了一個下午，還是沒能拿到他的畫押。
”
趙長安舒了口氣：“謀反大罪，招或不招都是一死，又何必一定要那一張紙？”
“殿下此言差矣，老夫看重的，并不是那薄薄的一張紙，而是意味着囚犯低頭認輸的畫押。
沒有供狀，朝廷怎麼處置他們？”
趙長安冷笑：“如此說來，你倒成了個忠心事主的良吏了？”王子仁亦冷笑：“哼！什麼忠心事主？老夫不過是喜歡聽那些人受刑時的叫聲和看他們臉上的表情罷了。
”說到這兒，他又沉醉了，“殿下是沒試過那種滋味，當一個人剛才還桀骜不馴，滿臉的視死如歸，滿嘴的威武不屈，可才一上了刑，馬上就眼淚鼻涕地大聲哀号，把頭都搗出血來低頭認罪時，你的心裡會是一種什麼樣的享受？曾逸行一案後，老夫聲名震動天下……”
從此凡有死不低頭的罪犯，都交由他動刑。
但那麼多人當中，像曾逸行的卻是再也沒有了。
往往王子仁方才用刑，囚犯就意志崩潰，争搶着在供狀上畫押。
到後來，索性隻要告訴那些囚犯們，若再要硬扛，就把他們送到王子仁處。
一聽這話，沒一個還敢犯倔的，全都立刻低頭認罪。
就這樣，兩年的工夫裡，王子仁一直投閑置散。
王子仁的神色變得落寞而凄涼：“武林中人功夫臻至絕頂之時，常有寂寞無敵之歎，而老夫又何嘗不是如此？”
直到一天，押來了一名叫做林滄風的罪囚，他也被牽涉進明王的謀反大案中。
他不過是王府中的一個小幕僚，卻極堅韌頑強。
王府中的上千人都招認了謀反大罪，就連明王都在供狀上畫了押，偏偏林滄風卻堅持自己平生做人有一是一，有二是二，沒做過的事，怎麼能承認？而依常情判斷，親王謀反，定會和府中的幕僚密議，沒有他的供狀，這樁謀反案子就不能辦成一樁幹淨漂亮的鐵案了。
林滄風才押來，王子仁就清楚，刑部在他身上确實已手段用盡，因他當時連個人形都沒有了。
可他一醒過來，開口的第一句話，就是：“我曉得你就是王子仁，天下第一酷吏，世上沒一個人能熬得過你的酷刑，可林某就不信這個邪，偏要來躺一躺你的火匣床，過一過你的滾釘闆！”
“好！”趙長安脫口贊道，“其人雖已沒，千載有餘情。
好一條漢子！隻歎我不能親見此人，與之結交。
”
“好漢子？好漢子都是在老夫動手之前，一刑用過，還有誰是好漢？”當時王子仁一聽林滄風這話，喜心翻倒：好！等了足足兩年，總算是又等來了一個像樣的對手。
于是，他先把林滄風調養得身康體健，神完氣足，然後才開始用刑。
林滄風倒也還算厲害，竟一連熬過了他的八種大刑，仍苦撐不招。
連王子仁都以為興許他還能再支撐幾天，但就在受完第八種大刑的那個深夜，林滄風卻掙紮着一頭撞死在了牢房的石牆上。
他輸了，可直到死，他也沒有畫押。
沒有取得他的畫押固然令王子仁憤怒，但更令他憤怒的，卻是失去了最後一個對手。
再留在刑部供職已毫無必要，于是王子仁挂冠而去，到金陵做了個拿脈問診的郎中。
他本以為，這一輩子就要白白地蹉跎掉了。
直到四年前的春天，他見到了登門求醫的趙長安，隻看一眼，他就抖擻了精神：真正的對手來了！不過，趙長安雖能與他匹敵，可隻要不犯事，二人的這一役卻仍是打不起來。
但天道難測，幾番輪轉，終于讓二人狹路相逢了。
趙長安忍不住笑了，但卻是譏諷地笑：“你已經做了三十多年的神醫，就好像一個習武之人，已三十多年沒練過功一樣，你的一身本事隻怕早荒疏了個精光，現在，你卻拿什麼來和我一戰，且還要赢？”
王子仁報以同樣的笑：“你怎知老夫就撂荒了行刑的本事？在這三十多年的時間裡，老夫沒一天不在琢磨新的刑法。
以郎中的身份作幌子，在創制新刑招方面，卻有很多意想不到的好處。
殿下可知，老夫已作好了充分的準備，來迎接和殿下的這一場精彩之戰！”
八月十五，辰時二刻，崇陵祾恩殿，振衣千仞岡，濯足萬裡流。
八月十六，辰時二刻，崇陵祾恩殿，欲歸忘故道，顧望但懷愁。
八月十七，辰時二刻，崇陵祾恩殿，骨肉緣枝葉，結交亦相因。
八月十八，辰時二刻，崇陵祾恩殿，遠望悲風至，對酒不能酬。
望着玉版箋上這四行字，趙長平稱心快意地笑了：“這就是行刑的日子、時辰、地點和刑名嗎？聽說，為收拾那人，王子仁特地趕制了一批專門的刑具？”
趙長平的笑意愈發濃了：“告訴王子仁，八月十五他動手的時候，朕要親臨監看。
”一想起那夜在地宮廢掉趙長安武功時的情形，他就興奮不已。
那夜費了足足兩個時辰的工夫，才把趙長安手足中的八根筋剔出抽掉，再将四根鐵鍊穿通他的雙肩、足踝，最後才剁掉他的右手手掌。
在這個漫長熬人的過程中，趙長安無數次地昏死，又無數次地被弄醒。
整整兩個時辰中，他隻聽到趙長安在昏迷時一聲低低的痛哼。
平生第一次，他發現，别人極端的痛苦，竟能給自己帶來如許巨大的刺激和快感，啊！這實在是太誘人了！直到這一刻，他才明白為什麼王子仁會狂熱地喜愛酷刑，并已到了癡迷的地步。
八月十五，中秋。
一大早，天氣就特别晴朗，空氣夾帶着遠山木葉清香的空氣，也特别的清冽。
花盡歡步履輕快地走向祾恩殿，一想到再過半個時辰，就是辰時二刻，他就忍不住要笑出聲來。
整整十三年了，他等了十三年，也忍了十三年，現在，總算等來了夢寐以求的複仇時刻。
一跨進殿門，他就看見金冠白袍，袖手倚坐在圈椅中正閉目養神的趙長安。
花盡歡問：“太子殿下，要不要臣為您斟一盞茶？這樣，待會兒，您的精神氣色才會更加得好。
”
“呃，那就勞煩花先生為我斟一盞雨後眉尖來。
”趙長安不睜眼，淡淡地道。
等茶盞遞到他左手中，花盡歡瞟着他右邊袖管近腕處空着