？你絕對不是漢王朱高煦！”張輔猛地揪住了朱高煦的衣襟，大喝道，“江上浦子口之戰是漢王平生得意之作，他怎會記錯那次的坐騎？那是一匹火焰駒，事後也沒有賜給我！”
他與朱高煦多年同朝，深知其桀骜不馴的脾氣，眼前這人雖然言談舉止與漢王有八成相似，但适才被蕭七一摔，咧嘴慘呼之狀卻露出了馬腳，那絕非是目高于頂的朱高煦會有的神色。
果然這一詐，這人終于現出本相。
“你們這些蠢材，”那人冷笑起來，“漢王早已進京了！”
“果然中了漢王的李代桃僵之計！”張輔的腦袋轟然一響，瘋了般揪住那人的頭發，低吼道，“他到底去了哪裡，何人随他進京的，他進京後去聯絡何人？”
“不知道！”那人獰笑着，“我隻是替身，奉命在這拖住你。
你若發兵來讨，我便用這地洞之法困住你，沒想到……你倒棋高一……”
他的臉頰猛然抽搐兩下，身子一歪，七竅流血。
“這厮服毒自盡了！”蕭七想到那日蛇隐被擒後也是如此，又驚又怒，忙奔向虎贲，喝道，“快說，漢王進京後去往何處了？”
厲天虎哈哈大笑：“老子不知，老子連這小子是假貨都不知道。
漢王幹歲，果然神機妙算……”“算”字出口，他慢慢滑倒，口中黑血湧出。
這兩人顯然都是朱高煦的貼身心腹，被擒後果決自盡，再看那五個青袍漢子，均是臉色惘然而又驚駭。
蕭七連問數聲，也是毫無所得，料來隻是些尋常仆役。
這時守在洞外的将官已然奔來，驚道：“啟禀國公，漢王的數百護衛早已逃得一千二淨，我等未得将令，沒敢進擊。
還有，漢王的那座私宅也起了大火。
”
張輔臉色煞白，揮手叫道：“快，快去救火，盡力多抓些漢王的爪牙，要多抓活口！”
“漢王竟偷偷進京了！”蕭七的手腳也一陣冰冷，低聲道，“那……殿下呢？”
張輔揚眸緊盯着黑沉沉的天宇，一字字道：“莫慌，半日前，殿下已經進了紫禁城！本官會加緊搜查漢王蹤迹……剩下的，便是他二人的天命之争了！”
夜色深沉，京師東城明照坊東北方。
一座宅院自外看來幽深甯谧，但在内裡一間精緻的暖閣中，卻燃着兩盞八角宮燈，銅鶴香爐吐出淡淡的沉香味。
紫檀大桌前，正端坐着三個人，主座上赫然坐着漢王朱高煦，真正的宅院主人、大學士程繼隻能側坐相陪，朱高煦的另一側，則坐着他的心腹猿化袁朝森。
“眼下情形，到底如何了？”朱高煦撚着那隻白玉酒盞，低頭沉吟。
因京師消息閉塞，他費盡九牛二虎之力，才于昨日聯系上了猿化，夜裡便施展金蟬脫殼之計悄然入京。
非常時期，程繼與他見面不得不萬分小心，将見面的地點選在了自己的一座私宅内。
“幹歲，下官已盡了全力！”程繼幽幽地歎了口氣，“萬歲突然駕崩，連遺诏都來不及寫，這本來是個幹載難逢的良機。
下官照着千歲的吩咐在太駕前進言，那可是冒了全家殺頭的死罪了。
那時候，太後确已被下官的三寸不爛之舌說動，可萬萬沒想到，數日後，英國公張輔快馬回京，向太後冒死直谏，又有夏元吉、楊士奇等人為說客，終于将太後說動……”
“這麼說，我那侄兒果然已進京了？”
“不早不晚，就在昨晚，快馬進了紫禁城。
據說護着他進京的便是武當掌門柳蒼雲。
太子已哭拜了萬歲的梓宮，又由其母後陪着，去徐太後面前‘請罪’。
其實哪裡是什麼請罪，實則是逼宮。
有張輔、楊士奇等文武能臣撐腰，朱瞻基已扭回了大局。
”
“還沒有！”朱高煦緊咬着牙根，“眼下還是非常之時，京城裡還有我們的人。
最關鍵的是，他們都隻以為本王還滞留京師郊野，卻不知本王已然進京。
月黑風高，兵貴神速！”袁朝森一個激靈，低聲道：“殿下是要……”“朱瞻基已安然進了紫禁城，神機五行卻盡數折損，依着柳蒼雲的脾氣，自不會在紫禁城久住。
更因湯岚的緣故，朱瞻基對大内侍衛統領莫一成、東廠督主栾青松都不入眼。
若是今夜趁黑摸進皇城，出其不意，豈不有九成的把握？”
聽得朱高煦陰沉沉的話，猿化神色肅然，未敢應聲。
程繼卻搖頭道：“隻怕難啊，眼下正是莫一成、栾青松全力巴結太子之時，決計會對皇宮護衛加緊在意，單憑袁兄一人，怕是難以成事啊。
”
“你怕了？”朱高煦掀起眼角，森然道，“莫忘了，當日你在太後駕前說出那番話後，已再沒有回頭路了。
此時你若不敢再進一步，必墜萬丈深崖。
”
程繼不由渾身一抖，卻賠笑道：“主公說得哪裡話來，程繼的全家性命，早交在了主公的手中。
下官隻是覺得，深宮行刺這法子太過冒險，下官有個更加妥帖的妙計……”
也許是被漢王的鋒芒懾住，他竟将“千歲”這稱呼改成了“主公”，跟着站起身來，給漢王和袁朝森都滿上了酒，再端起杯，道：“主公所言甚是，眼下還沒到魚死網破的時候，咱們還有路回峰轉的法子！”
“快講！”朱高煦舉杯一飲而盡。
“主公，此時咱們有進無退，”程繼拉長了腔調，眸子如鬼火般幽幽閃着，“唯有行險，才有生機！”“快說！”朱高煦隻覺頭腦已眩暈起來，更不耐煩屬下跟他賣關子。
“你……酒中……”袁朝森忽地手指程繼，低呼兩聲，身子搖晃倒地。
“這酒裡面放了什麼？”朱高煦才覺得刹那間渾身無力，如處夢魇般眩暈，低喝道，“程繼……你……你要……”
“是啊，下官要活命，要保全家人，就隻有行險了。
”程繼低笑着，“與其行刺朱瞻基，不如将千歲交出去。
”
他雙掌輕拍，密室的門輕輕張開，鬼影般地閃出兩人，都是全身青衣，手持明晃晃的大刀。
朱高煦已說不出話來，身子軟軟滑落椅下，隻能憤憤地盯着程繼。
程繼瞥了一眼兩名屬下，忽自懷中拔出一把冷飕飕的匕首，冷笑道：“對不住了千歲，下官交出去的，隻能是死漢王，不能是活幹歲。
你我之間的秘密太多，若任由你胡說八道一通，下官隻怕要遭大殃。
放心地去死吧，這時候身死，說不定朱瞻基還能充個仁君，放過你的家人……”
一股冷風自門縫中灌來，程繼得意的笑聲忽然止住，愕然盯着門口俏立的一道倩影。
蒙面倩影緩緩逼近，卻帶着一股妖異的美豔，也帶着一股徹骨的殺意。
“拿下！”程繼大喝。
那兩名青衣屬下更是驚駭，以他們的身手竟全沒留意這女子是何時進來的，忙揮刀卷向黑衣女子。
兩把鬼頭大刀如潑風般旋出，他們已知道遇上了平生罕見的敵手，這兩招亂披風刀法已施到極緻，且兩刀分進合擊，密集的刀光間幾乎沒有任何縫隙。
可那女子窈窕的身影竟自森寒的刀雨中切入，玉腕輕揮，一刀輕輕巧巧地剜出。
淡紅的刀光帶着緻命的殺氣，瞬間輕點在兩人的咽喉處。
血花凄豔地綻開，那兩人眸中全是不可置信之色，連慘呼都不及發出一聲，身子軟軟跌倒。
“星惜，星惜！”僵卧在地的朱高煦眼中已閃出光彩。
這一刻，顧星惜是他一生中見到的最美的倩影，那抹冷豔的黑衣甚至發出了聖潔的光輝。
哪知便在此時，黑影暴閃，一直躺在地上的袁朝森蓦地跳起，雙爪電般探出，手中緊扣的掌心钺耀出凜凜的寒芒，飛刺顧星惜的背心。
此時顧星惜正提刀逼近程繼，後背毫無防備地面對着袁朝森。
朱高煦在心底凄厲地大喊。
這一刻他才明白，原來背叛自己的，還有袁朝森！
猿化與蛇隐交厚，毒功上的修為自是不弱，又怎能輕易被程繼這狗官的藥酒麻翻？想必他知道顧星惜是随着自己來的，多半會奉命埋伏在外，故而他要假意中毒倒地，為的便是這狠辣一擊。
漢王的心瞬間冰冷，為心腹的臨危叛敵，，更為那襲即将染血的凄美背影。
光芒爆出，那襲嬌弱背影居然沒有倒下，而是電光石火之際，向前猛然一搶。
似乎她早就預料到對方要出手暗算，這料敵機先的一搶極為緊要。
袁朝森迅若疾電的雙钺飛投陡然走空，猛見暗紅疾閃，一縷刀芒忽自顧星惜的肘下鑽出，絕豔的相思刀，砍出了絕豔的血花。
袁朝森仰頭，望着自己咽喉飛出的燦爛血珠，直愣愣地栽倒。
“袁兄忘了麼，星惜是殺手榜第一人，真正的殺手決不會無故把後背對着别人，”顧星惜冷冷望着他，“除非，我要誘你出手！”
袁朝森的眸中滿是不甘之色，随即目光僵冷。
“砰”的一聲，程繼這時已乘機撞向一道屏風。
這位兩榜進士出身的文官這時居然身手不慢，屏風瞬間張開，後面現出一道暗門。
程繼本就是