第一章 蛇禍

“人之初，性本善；性相近，習相遠……”伴随着孩子們朗朗的讀書聲，駱文佳又開始了他一天的生活。

     駱家莊是揚州郊外一處小村莊，村前小橋流水，村後群山環抱，風景十分秀美。

    駱文佳是村裡唯一的秀才，祖上還是告老還鄉的京官，隻可惜到駱文佳父親這一代，因好賭不僅蕩盡家财，還被人催債逼得上吊自盡，駱家從此敗落。

    幸好駱文佳有一位知書達理的母親，一刻也沒放松對兒子的管教，終于将他培養成村裡唯一的秀才。

    駱文佳從小就立志要像先祖那樣學而優則仕，振興家門。

    為了分擔母親的重擔，他在苦讀詩書準備科舉之餘，還在村中的祠堂開設私墅，掙點兒小錢貼補家用。

     窗外的馬蹄聲吸引了駱文佳的目光，隻見兩個富家公子在幾名随從的擁簇下，正縱馬從窗外經過。

    兩個人談興正濃，其中一個白衣白馬的儒雅公子不住用馬鞭指點着周圍，意态頗為潇灑。

     駱文佳認得那白衣公子名叫南宮放，揚州城有名的南宮世家三公子。

    駱家莊大部分田産現在都屬于南宮，隻有寥寥幾塊祖宗墳地還在族長手裡。

    最近聽說南宮世家要收回駱家莊的田地，準備在這兒建造休閑山莊和跑馬場，這消息令村民們人心惶惶，大家都希望族長駱宗寒能阻止這件事。

     駱文佳正在胡思亂想，就見一個青衫少女挎着籃子由遠而來。

    看看天色不早，他忙讓孩子們放學回家，然後高興地迎了出去。

     少女款款來到駱文佳面前，紅着臉将手中的籃子遞過去：“文佳哥，這是今天新摘的果子，給你和伯母嘗嘗新。

    ” 駱文佳連忙将籃子接過來，紅着臉欲言又止。

    那姑娘見他一臉窘迫，不由嫣然一笑，對他擺擺手：“你早些回去吧，我走了！” 目送少女走遠，駱文佳不禁拿起一個紅豔豔的蘋果嗅了嗅，心中一陣甜蜜。

    那少女是村中殷實大戶趙富貴的女兒趙欣怡。

    趙富貴是外來戶，當年為了尋個靠山，曾與駱文佳的父親指腹為婚，早早便把女兒許給了駱家。

    後來駱家敗落，趙富貴便有了悔婚之意，隻是兩個孩子從小青梅竹馬，早已難舍難分，加上駱文佳勤奮好學，小小年紀便考取了秀才，前途不可限量。

    趙富貴這才對兩人的往來不再幹涉。

     駱文佳直到再看不見少女背影，這才依依不舍收回目光，嗅着蘋果往回走。

    少女其實并沒有走遠，而是隐在路旁的大樹後偷看，見他沒有跟來，不禁在心中暗罵一聲“傻瓜”，撅起嘴轉身就走。

    剛一回頭，一聲猝然而發的馬嘶把她吓了一跳，一匹駿馬在她面前人立而起，差點将鞍上騎手掀了下來。

    那騎手正要開口責罵，待看清她的模樣，卻又愣在當場。

     少女半晌才回過神來，方才光顧着偷看駱文佳，竟沒有聽到身後的馬蹄聲，一回頭差點跟奔馬撞在了一起。

    她正要道歉，卻發現那騎手正直勾勾地望着自己，那肆無忌憚的目光令她有些害怕，顧不得道歉，低頭就走。

     “美！真美！”馬上騎手直到趙欣怡走遠，尤在喃喃自語，“想不到這偏僻小村，竟有空谷幽蘭！” “三公子好眼力！”他身旁的唐笑連忙點頭附和，“揚州雖是佳人雲集，卻也很少看到這等不染一絲俗塵的人間絕色。

    ” 初更時分，駱文佳又開始了他每日的夜讀。

    陪伴他的，隻有一盞昏黃的油燈。

    駱家雖然家道中落，田産盡賣，但祖上畢竟做過京官，老宅雖破敗，占地卻不小，不僅有廂房後院，書房中各類藏書更是應有盡有。

    若非如此，駱文佳恐怕也沒有機會讀書了。