李公子，倒也是他摔進水裡之前萬萬沒有想到的。
“李公子這邊請。
”秀鳳領着李蓮花往采蓮莊客房走去，“客房都備有幹淨的新衣，李公子可随便挑選。
”
李蓮花正在點頭，突然腳下一絆，哎呀一聲往前摔倒，秀鳳及時将他扶住，“莊裡的門檻有些高，小心些。
”
李蓮花低頭一看，果然采蓮莊的門檻都比尋常人家高了那麼一寸，不慣的人很容易被絆倒，“慚愧、慚愧。
”
很快，秀鳳引他住進了一間寬敞高雅的客房，開窗便可看見五裡蓮花池，風景清幽怡人，房内懸挂書畫，窗下有書桌一張，筆墨紙硯齊備，以供房客揮灑詩興。
秀鳳退下之後，李蓮花打開衣箱，裡頭的衣裳無不符合方多病的喜好，皆是綢質儒衫，偶爾小繡雲紋，十分精緻風雅。
他想了想，從裡頭挑了一件最昂貴的白衣穿上，對鏡照了照，欣然看見一個才子模樣的人映在鏡中，連他自己也滿意得很。
站起身環視這雅房，牆上恭敬裱糊的字畫龍飛鳳舞，寫“人面蓮花相映紅”，“蓮花依舊笑春風”，甚至于“千樹萬樹蓮花開”這等絕妙好辭的貴人比比皆是，落款都是某某知縣、某某莊主、某某主人。
李蓮花着實欣賞了一番，轉目往窗外望去，青蓮時節，窗外蓮葉青青飄搖不定，淡青色小蓮隐匿葉下，煞是清白可愛，比之紅蓮青葉别有一番風味。
突然，這般靜谧幽雅的蓮池中升起了一股黑煙，李蓮花探頭出窗口張望，隻見一位褐色衣裳的老婦劃着小船在蓮池緩緩穿梭，嘴裡念念有詞。
船頭上擺放着一個爐子，裡頭一沓冥紙燒得正旺。
燒完了冥紙，老婦坐在舟中對着滿池青蓮長籲短歎，突然碎碎地咒罵起來，她罵的都是俚語，李蓮花聽不懂，翻過窗戶，在池邊招呼了下那老婦，很順利地登上船，和她攀談起來。
這位老婦姓姜，是郭大福的奶娘，在郭家已待了四十多年，她正在給蒲蘇蘇燒紙錢。
李蓮花從昨天醬油的價錢開始和她聊了起來，或者是很久沒有人和她一起咒罵醬料鋪老闆短斤少兩，姜婆子比較喜歡這個新來的讀書人，李蓮花也很快知道了郭家雞毛蒜皮的一些小事。
郭大福的祖父是個苗人，給郭家祖母當了上門女婿，很早就在薛玉鎮住了下來。
郭家從郭大福的祖父開始做的就是藥材生意，一直都紅紅火火，很過得去，但不知是什麼原因，郭家一直人丁單薄，并且從郭大福的父親一輩開始，郭家連續三個媳婦都死得古古怪怪，和這池蓮花脫不了關系。
郭大福的祖父生了兩個兒子，郭大福的父親郭乾和郭大福的叔叔郭坤。
郭乾和父親一樣精明能幹，把藥材生意經營得井井有條，郭坤出生便是癡呆，一直由哥哥供養，一家平平常常，并無什麼出奇之處。
當郭乾娶了媳婦之後，舉家搬到了采蓮池，建起了采蓮莊，莊子建好不過一月，郭乾的妻子許氏墜池