一條小小的身影終于緩緩出現了！
斯時，賓客們正在把賀禮送給慕夫人。
慕龍曾貴為朝廷名将，官戚仍在，隻要他如今一開金口，總有不少朝廷中人會幫忙；故所有親朋戚友，也忙不疊伺機向他巴結，所送的賀禮，不是珠光寶氣，便是稀世奇珍，一時間金玉滿堂，令人眩目。
縱使是小孩子們，也都送了一些東西給慕夫人。
就像荻紅與小瑜，她姊妹倆一起繡了一塊錦帕送給舅母，慕夫人見她姊妹倆如此細心，當然滿心歡喜；她的親兒應雄，更送了一卷由他親筆所寫的“壽比南山”的字畫給她；親友們乍見這卷字畫，不禁歎為觀止，想不到此子年方十一，竟已寫得一手“龍飛鳳舞，草勁有力”的好字；慕夫人見所有人在贊賞自己的兒子，其實，已是她兒子送給她最好的賀禮。
天下父母心，又有誰個不希望愛兒在親友中出類拔萃，脫穎而出？
這不僅是慕夫人對自己親兒的期望，也是她對她另一個兒子的期望，她實在更希望她的另一個兒子會被親友們稱贊，因為她心知他比她的親子所受的苦更多，所得的幸福卻更少……
然而，縱然應雄令慕夫人感到極為光彩，一個極不光彩的人，卻在此時此刻，步進喜氣洋洋的廳堂之内！
也許，隻是慕龍感到不光彩而已，慕夫人卻不然。
此人乍現，偌大的廳堂登時陷于一片死寂！
正在灌酒談笑的賓客們頓時止住了喧嘩聲！
慕龍臉上的笑意也霍地消失！
一切都像停止了似的，霎時鴉雀無聲！
所有賓客的目光，盡都落在此刻步進廳堂的“他”身上！
全因為，“他”這個不祥人，本就不應出現于這個喜氣呈祥的場合！
他不該！他不配！
隻見英名正一步一步接近慕夫人所坐的地方，他走的很慢，隻因為他每一步都像有千斤之重；他的每一步，都要承擔着堂上逾千賓客的好奇、鄙夷、與及害怕的目光。
可是，既然明知要受盡千夫鄙視，他為何還要來？是否因為……他為着慕夫人留給他的字條，為着慕夫人這個對他情至義盡的義母不想他給人瞧不起，縱然他如今所踏的每一步何其沉重，何其辛苦，他還是應邀來了！
他身上所披的已不是當日入門的髒舊粗衣，衣履雖不華麗卻素淨，然而這身打扮看在慕龍眼内，卻隻令他感到蒙羞；這孩子所喜愛的衣料，怎地連慕府内最下賤的侍婢也不屑穿？
所有賓客都目露好奇與恐懼的眼神，這個月來，他們這班人早已風聞慕龍那不祥的孩子回來了，卻未想過，這孩子真的如傳言所說，總愛低首。
可是，慕夫人卻一點也沒嫌棄此子，眼見英名一步步朝她走近，早已眉開眼笑的她更為眉開眼笑，唯一令她仍略感失望的，是他始終還是低着頭，他始終沒有如她所求的擡起頭來，惟慕夫人見他能出席，已覺相當難得，她喜極低呼：“英……名？你……真的來了？”
“真好！來來來！快坐到娘的身邊，讓我把你介紹給各位親戚朋友！”
說着，心中的失望已一掃而空，更已一把将緩緩上前的英名拉到身畔，要他坐在她的左側，而應雄，則坐在她的右側。
“各位！”慕夫人一臉自豪的對賓客道：“這位就是外子與我的第二個兒子——英名！他與應雄該是同年同月同日所生，二人長得頗相像呢！尤其是他倆的聲音，有七分相似；我這兩個兒子，也許前生很有緣呢？”
相像？有緣？
相信也隻有慕夫人自己認為，英名與應雄相像，其他賓客的眼神，都像在不以為然。
也是！一個身披一身名貴的絲錦繡衣，上繡耀目銀線，閃閃生光，簡直是華麗與傳奇所在；一個卻墨衣一襲，低沉而不顯眼，料賤而不矜貴，且低首不見面目，怎可說二人相像？
并沒有慕夫人預期當中的贊歎之聲！也沒有掌聲！隻有沉默！
不過縱然一衆賓客似不贊同慕夫人的看法，當中還有二人，卻暗感認同。
小瑜、應雄。
小瑜隻感到衆賓客的木然反應有點過份，而應雄……
他遽地“一馬當先”，上前一把搭着英名的肩膊，與他并排，故作開懷的道：“不錯！娘說得一點不錯！我這個二弟，連我也認為與自己十分相像呢！大家說是不是？大家說是不是？”
應雄說着笑着，一雙眸子飛快地朝堂上逾千賓客一掃，這孩子的目光，竟似有一種令人不得不服的壓逼感，衆賓客向來趨炎附勢，眼見連慕龍的親兒也如此袒護此子，登時七情上面地附和：“是……呀！啊哈！慕大少與二少真是像極呢！俨如攣生一般啊！”
瞬息之間，整個廳堂洋溢着起哄的笑聲，适才不安與恐懼頓一掃而空。
慕夫人見自己兒子如此幫助英名解圍，心中不無感動，暗自老懷大慰。
還有小瑜，更是對這應雄表哥另眼相看，暗思：“說得好！應雄表哥……其實也是一個明白人啊！”
惟在滿堂賓客的哄笑聲中，英名卻蓦地對仍搭着其肩的應雄，沉聲問了一個大家聽不見的問題：“為何，屢次助我？”
應雄嘴角輕翹，一笑，也壓低嗓門輕聲在其耳邊答：“因為，你并不讨厭。
”
他續道：“這個世上，讨厭的人實在太多哪！你看那群賓客，個個都像工蟻般平凡，他們外表雖堂煌，内心卻又卑屈，他們隻是在刻意奉承我爹這隻更大的蟻吧了！但你……”
“你不是蟻！你是不同的！”
英名一愣，但仍沒擡首望他。
“你雖然總愛低首，但在所有人都埋怨你在收首的時候，你卻依然故我，不理任何人的奇異目光，我不認為你是自卑，我知道你一定有你的原因，反而更覺勇氣！”
“而且，我幫你，也是為了娘親！她很疼你，而且日夕恐防自己對你這個義子照顧不周而有愧于心；娘親雖然不在乎别人怎樣看她，更早知道世事豈能盡如人意，她卻隻在乎對得起别人，對得起良心，她但求無愧于心，她是一個好女人，永遠都是……”
英名與應雄甚少在慕府碰上，也甚少說話，想不到今日應雄悄悄對他說了這麼多話，英名聽他如此形容自己的娘親，竟爾有感而發道：“她，不錯是一個好女人，一個太偉大的女人。
”
應雄隻是笑：“好了！英名二弟！你這樣說話，娘親若聽了，一定會很開心！不過如果你想讓娘此刻開心，就請安坐席中，一直吃罷這回壽宴，讓這席壽宴好好收場吧！”
不錯！天底下最令人一個女人開心的，也許不外乎能全家一團和睦地吃頓晚飯，英名怎會不明？他如言坐下。
隻是，縱然他兄弟倆一心令慕夫人能在大壽之夜開心，這個世上，總有一些讨厭的人，喜歡惹起讨厭的事，一旁的荻紅猝然問：“是了！今天是舅娘的大壽日子，英名表弟，你，有沒有帶賀禮來啊？”
她是故意為難他的！因為她早見他身無長物，一定沒有。
慕夫人不想英名出醜，慌忙為他解圍：“唏！不用哪不用哪！隻是小孩子，何需送什麼呢？”
話未說完，慕龍卻有意無意地打斷她的話，道：“這就不是了！夫人，須知道所有孩子都有送你賀禮，英名若也是乖孩子，總也該有些甚麼聊表心意吧？英名，你，有沒有呀？”
說着以橫眼朝英名一瞄，嘴角