第十五回 石猴驿火窟釋仇雠

萬柳堂乘這匪徒發話之時，先向那聶家弱女示意，不要離開自己身旁，有什麼事全有自己承當。

     這時聽這說話的匪徒口音完全是江南道上的綠林，遂從容說道：“朋友，你的話倒是有理，我還是真不知道你們兩家的事，我先請教朋友你的‘萬’兒？” 這匪徒答道：“我在下是衡山坐地閻王尚春陽，我們弟兄五人。

    我尚春陽不才，名居首座，朋友你也有個耳聞吧？” 萬柳堂道：“原來是衡山五義的尚舵主，這倒失敬得很。

    我萬柳堂忝列淮陽派門下，在淮上清風堡師門練藝時，即已久仰衡山五義的大名，雖是寄身綠林道，很懂交朋友的道兒。

    萬某因為已出師門，蔔居中州已近十年，不知尚舵主何以跟這裡的朋友結怨？并且今夜動手的情形，頗有些趕盡殺絕，絕不象你們弟兄以往的行為，萬某倒得領教。

    ” 說到這，他用手向身後一指道：“我與這個女孩子更是不親不友，連她的姓氏，也是聽朋友才告訴的。

    我不過一時多管閑事，朋友你隻管放心，姓萬的既敢多事，就敢兜事。

    這女孩子跑了，由我姓萬的承當，朋友你就請賜教吧！” 匪首冷笑說道：“莫怪敢出頭替姓聶的擋橫，原來是淮陽派大俠萬柳堂。

    我們雖未見過，但是江湖道上，久震威名。

    我們弟兄五人，人稱江湖五惡，萬大俠還要擡舉我們稱我們五義，我們不敢當那麼稱呼。

    不過我們的行為若是任意作惡，不顧一些天理人情，江南道上早已不容我們弟兄立足。

    江湖上怎樣稱呼，我們弟兄絕不介意。

     “這位聶镖頭，當年他并不走我們衡山這趟線，他第一次上我們這趟線，就讓他是多大字号的人物，不先遞帖拜山，那就算他不夠朋友。

    萬大俠，咱們是江湖道上人，可不能說栽跟頭話，就讓他是三頭六臂，我們弟兄也得破出死去招呼招呼了。

    我們那時要是怵他的威名，不敢動他的镖，我們弟兄立時就得洗手綠林，離開江南道上。

    趕到我們一動手拾镖，姓聶的并未在場，隻他镖局子三個镖客，當時互有傷亡把镖拾下來。

     “我們因為不是姓聶的押镖，情有可原，打算找個浮面，隻要姓聶的能親自拜山讨镖，我們仍給他留路，原镖奉還，依然保全他的臉面。

    哪知姓聶的第三天真就趕到衡山，隻是他可不是依禮讨镖，竟帶着失事的原班人去的。

    他竟要挾我們弟兄，說是他因中途患病，镖車因有限期隻好先行，并已定規好了，到了衡山，先拜山後救道。

    我們弟兄不等他拜山先行動了手，這分明是誠心摘他的牌匾。

    要想言歸于好，必須由我弟兄五人送原镖到動手的地方，給他镖車挂紅，算是往後結為朋友，不然就得憑本領分高下。

     “萬大俠，你想，别說我們弟兄在衡山還小有威名，我們就算是無名小卒，也不能再顧一切了。

    當時兩下這一動手，姓聶的倒真是武功出衆，藝業驚人，我二弟秦通、三弟杜龍，全死在他連環镖下，我四弟邵濟川，被他剁成殘廢。

    我們一場慘敗，垛子窯算不能要了，索性自行舉火燒山。

    我跟我五弟火鴿子金開泰，跟幾個親信弟兄，救着我們雙腿已廢的四弟，逃下衡山，隐居在同道家中，把我邵兄弟傷治好了。

    事後探聽姓聶的情形，我們是誓報此仇，哪知當時火一着起來，他所保的镖，裡面有五、六千兩的古玩細軟，镖銀有燒失了二千多銀子。

    姓聶的連賠償客人，帶因栽跟頭，把镖局子收市，攜眷逃奔北方，匿居避仇。

     “我們被姓聶的害了個勢敗人亡，哪能再跟他兩立。

    所以我們訪尋着他的下落，邀集幾位至友來報仇雪恨。

    我們弟兄已在死去的同手弟兄的靈前設誓，不把姓聶的全家置之死地，絕不罷手。

    萬大俠，你聽明白了我們結怨的情形，諒不能說我們弟兄手黑心狠了。

    ” 萬柳堂聽了點點頭道：“尚舵主，論你這回為亡友複仇，不失江湖道的好漢行為。

    不過到現在姓聶的總算逃不出你的手去，一門老少全死在朋友你手裡。

    報仇到這樣，已經算是足了，本利全還給你，盡可罷手吧！僅餘這麼一個閨門弱女，尚舵主你還非要她的命，似乎稍覺過甚。

    我萬柳堂既趕上了，焉能袖手不管？請尚舵主你高擡貴手，饒過這女孩子一命，就是我萬柳堂也承情不盡了。

    ” 說到這，那尚春陽尚未答言，那拜弟火鴿子金開泰趕向前來，厲聲說道：“殺人償命，欠債還錢！冤有頭，債有主，