物一腐爛，我們拿什麼去交代？”
當時這船上的幫匪各自結束，他們全是水旱兩面的功夫，遂用油綢子包頭，上身隻罩了件油綢子上衣，下面仍然是平常的中衣，各背兵刃。
胡燦容衆人結束好了，叫馬龍骧到兩船的後艙把四名水手喚來，有話吩咐。
胡燦因為這兩隻船是從總舵來的，無論如何，原船得回去。
正幫規之後，自己因這兩條船在沙河一帶露了形迹，恐怕有失。
更因為劉崇受傷驚吓過度，恐怕一兩天内不易痊愈，故此多加了一番慎重。
在臨回來時，從别處借了一隻快船，可用自己的水手，派嶽陽三鳥帶着姜匪殘屍，往下趕一站，白天停，夜間走。
自己這裡會過淮陽派之後，白天可以從水路上趕一程，到預定的地方會齊，再一同回雁蕩山，所以這裡隻剩了四名水手。
哪知胡燦慮事周密，又是勁敵當前，卻叫他盡逢波折。
馬龍骧奉命到後艙去呼喚水手，他們這船上的規矩，舵主們在艙中談話或議事時，水手們不得竊聽。
有時派到岸上放哨，不用放哨時，就回後艙，不奉呼喚，不得擅自出艙。
今夜這四名水手被打發到後艙始終沒出來。
這時馬龍骧出了前艙，站在艙門外，招呼了聲夥計們送茶來。
連招呼了兩聲，兩船的水手竟沒一個答聲的。
馬龍骧不由動怒道：“這群東西一時沒人管着就放肆，這準是全睡着了。
”
邊說邊往後艙走。
馬龍骧一進後艙門，隻見裡面燈火依然點着，人迹渺然。
馬龍骧心想，這一定是湊到後艙賭錢去了。
馬龍骧遂奔了第二條船，趕來到這條船的後艙，又招呼了聲，仍然不見答應。
随即走進艙中，隻見那四名水手，竟自全被綁在艙中，馬龍骧大叫道：“胡老師，快來。
”
前邊船上一聽喊嚷，立刻全奔過來查看，隻見四名水手被綁。
胡燦忙把這水手口中塞的東西掏了出來，忙追問被什麼人捆綁的。
水手們四人中卻有三個不知是被什麼人捆綁，隻覺好好的忽被人點了一指，立刻昏暈。
隻有一個水手似乎看見動手擺治他們的，是一個窮老道。
這一來立刻把這群幫匪全鬧得迷離惝恍，這分明是另有高人，絕非鷹爪王一黨了。
敢情這還真不是鷹爪王等所為！
續命神醫萬柳堂在胡舵主和魏振邦用暗青子穿窗打來避開之後，潛蹤在船舵之上，可是，始終沒看見師兄潛蹤在哪裡。
容得這班匪黨進了船艙，自己才從船舵上長身蹿到船面上，看了看靜蕩蕩的一點蹤迹沒有。
這位續命神醫萬柳堂飛身縱到堤上，攏目光看了看，見沿着河岸西北一帶，一行垂柳似有人影晃動，萬柳堂遂撲奔了西北。
隻見一叢垂柳中蹿出一人，萬柳堂立刻一塌身，用叩指作聲，試問對面人，對面那條黑影竟自也答了一聲，萬柳堂知道準是自己的人了。
遂飛身縱了過來，果然正是師兄，遂聚在一處，到柳林中彼此問起。
原來鷹爪王在船窗左側正在偷窺，忽見那匪首胡燦，似有詭祟行動，正也要向那邊萬師弟打招呼，突覺肩頭上被什麼輕輕一拂。
因為船舷上過窄，不容易閃避，鷹爪王遂用“蟒翻身，龍探爪”身形翻轉，掌已遞出，竟見如一縷黑煙掠空從頭上過去，出去有四丈多遠，落在河岸上。
鷹爪王立刻跟蹤施展輕功提縱術“一鶴沖天”的絕技，掠空縱起，也落在河岸上。
就憑鷹爪王的一身軟硬的功夫，四十餘年内外兼修，竟沒追上前邊這人，可是船窗那哧的一支袖箭已打落在堤邊上。
鷹爪王腳下一點堤坡，已聽清楚，這是艙裡發出暗器，已然明白暗中這位江湖異人，是保全我四十餘年江湖這點威