環塢分水關是近是遠，真令人難以揣測了。
兩次向這附近人探問，這兩人的神色跟所答的話，頗似深知，隻不肯爽快說出。
這兩人的神色，絕非鳳尾幫的黨羽，可是這一帶雖是販夫走卒，一談到鳳尾幫頗有談虎色變之色，足見鳳尾幫的潛勢力如何強厚了。
”
鷹爪王道：“要按我們推測，這分水關，定是十二連環塢的巢穴所在，隻是就算有知道的人，也不敢告訴我們，我們非是自己設法踩迹不可了。
”
夏侯英點點頭道：“堡主說的極是，我也想着，越是向他們這般黨羽探問，越易引起他們猜疑了。
”
這師徒四人騎着驢飛馳在田地中，果然沿路上有好幾處獨木橋，橫架在溝渠之上。
這幾頭驢子，安然的從上面走過，豪不遲疑恐懼。
甘忠向夏侯英道：“腳夫們也不盡是大言，果然這幾頭驢矯健異常。
”
走了有五、六裡光景，遠遠的一道河流，圍着一個村莊，莊外一行行的桑榆，濃蔭匝地；再趁着河鳳陣陣，吹得那樹上的枝葉搖搖擺擺。
有兩三個閑漢在樹蔭裡坐着，頗為優閑自得。
遠遠看着這座村莊，如入畫圖。
這爺四個的行程，是從這村口前的小橋過去，擦着村邊過去，并不用進村子。
這四頭驢果然就是夏侯英這頭驢快，時時蹿在頭裡。
夏侯英想勒一勒他的坐騎，讓堡主頭裡走，自己總搶在頭裡，堡主雖不肯責備，也顯得太形放肆。
可是這一來竟跟這頭驢子找上别扭，這頭驢由着它的性子，它是順情順理的馱你，你隻要一羁勒鞭叱，它立刻就使性。
你叫它跑，它站住，你叫它住了，它偏放開蹄子。
夏侯英怒罵道：“畜生，你是自找挨揍，我要沒本事懲治你，也叫你主人看得我隻會說大話了。
”
當下渡過了莊前那座小橋，夏侯英緊扣在驢背。
走在跟樹行接近的地方，伸手捋了一根樹枝子。
夏侯英這樹枝子到了手裡，立刻一手挽緊了缰繩，右手擎着這根樹枝當了馬棒，這頭驢這時已竄出有半箭地來，說甚麼勒不住它。
夏侯英罵了道：“該死的畜生，你這是找倒楣，我叫你跑！”
吧吧的一連就是兩樹枝子，打的這頭驢一哆嗦，一聲長叫兩隻前足立了起來，依然在這村口轉了兩圈。
仗着夏侯英手裡缰繩攏得緊，沒容它竄進村口。
等到夏侯英啪啪的一連又給了它兩樹枝子，這頭驢蹴踏跳躍長嘶着，這才撲奔了村東。
就在夏侯英的驢才撥過頭來，耳中忽聽得背後一陣“嘩楞嘩楞”的銀鈴暴響，蹄聲得得。
回頭看時，隻見那村口中沖出一匹走驢，驢的皮毛很刺目，黑白相間的毛皮。
驢身上的缰繩籠頭，滿嵌着銅活，金光耀眼。
騎驢的竟是一個少婦，年約三十左右，瓜子臉，柳葉眉，隻是眉梢吊起，通官鼻子，元寶口，兩顴高些。
好俊的晶貌，被眉和顴骨給玷了。
頭上藍綢子包頭，在面門上用絹帕的角兒，搓成蛾子，結成蝴蝶扣兒，包頭很長，披在頸後有尺許；一身藍綢子衫兒，藍緞子中衣，下面是一雙小蠻靴，背後斜着一個黃包裹，從外形已看出裡面是兵刃，左手攏着缰繩，右手提着一根短短的馬鞭子。
連人帶驢，不染纖塵，非常乾淨俐落。
從這份打扮上看，頗似遊娼、跑馬解的，隻是服裝和氣魄又不大象。
夏侯英認定她絕不是良家婦女，這時女的也盯了夏侯英一眼，兩下裡走的是一順的路。
在江南道上女的騎牲口的就少，騎驢的更見不着。
夏侯英未免把自己的驢稍勒了勒，要看看這女的身手怎樣？
自己要細瞧瞧她到底是哪一路道？
其實夏侯英就是不勒牲口，人家也比他快。
就見這女的一抖缰繩，啪的一鞭子，這頭花驢放開四足，串鈴“嘩楞嘩楞”響成一片。
眨眼間，人家已蹿到夏侯英的頭裡，夏侯英反倒催驢追趕下來。
這女的在先倒是瞥了兩眼，趕到催動小花驢越過夏侯英的黑驢去，頭也不回向村東小路馳去。
夏侯英見這少婦身手矯健，騎在驢背上，腿上缰繩，全是十分的功夫，這一來越發注了意。
見人家花驢腳程快得多，自己在先本想勒着點，此時一看人家這匹驢鐵蹄翻沙，比自己這頭快得多，趕緊啪啪的連連的鞭打。
這頭驢原本就是犯着火性，隻為累得見了汗，稍覺甯帖。
夏侯英這一忽要慢，忽要快，驢雖是啞巴畜生，也不肯這麼聽話。
一挺脖子，長嘶跳躍着往前跑，這種跑可真夠夏侯英受的。
往起一蹿，四個蹄子一塊起。
往下一落，屁股上一撅，頭往下一低，再往起一揚，屁股往下一矮。
這種跑法，一個腳步扣不緊，就得硬往後摔夏侯英。
夏侯英早防到這手，裆裡早合好勁，鞭繩也握牢了，腳從镫眼裡褪出來，隻用腳尖點着镫眼。
這是騎牲口最要緊的，就忌認镫認老了。
萬一有個被蹶劣牲口給摔下來，隻是挨一下摔，不緻有大危險。
若是認镫老了，不用說是牲口的毛病，象肚帶松了，鞍子滾了，腳一個褪不出來，立刻有被馬拖拉死的危險。
夏侯英是善騎牲口的，尤其是這種跑趟驢子，更騎了多少年，甚麼讨厭的驢子全有。
當時夏侯英一合裆，往後一伏腰，算是沒被驢揚下去。
這頭