恩公，敢情這個賊子也窮極了，見我一嚷，立刻把我踹到地上。
我那時要是老老實實的不言語，窮賊也許就走了。
偏是我想起，好好的一件新竹布長衫，我孫子給我做的。
頭一天穿上，兜囊的體己錢二兩多碎銀子，也是不容易積存的，全被他享受去，我還活個甚麼勁？一賭氣，索性更罵的厲害。
窮賊也狠了心，非把我弄死不可。
他還算念其我年老，叫我自己揀死法，一個是倒裁蔥，一個是種荷花。
我想活埋不大好受，臨死還落個翻不過身來。
往土裡埋太難受，還是願意淹死。
他們本還得給我往脖子上系塊石頭，活該我陽壽沒終，連塊石頭全沒找着，痛痛快快把我扔在水裡。
我本是略識水性，無奈水流太急，不容我緩氣。
隻覺着喝了半口水，就有點不對勁。
我本也沒想再活下去，隻是覺淹死也不好受，還願意多活兩天，好不容易冒上來，拚命喊人求救，糊裡糊塗竟被恩人們救上來。
從今以後我知道死的滋味太難過，再遇上賊，我絕不罵了。
恩人們有熱水賞我一碗吧！拿水沖的五髒全空了。
”
夏侯英聽他這篇糊塗話，望着侯琪微笑。
侯琪知道實是無知的鄉愚，不屑再理他，遂說道：“你既是在東平壩住家，這跟我們船路程越走越遠，我叫夥計們把船攏岸，你上岸回家去吧！”
夏侯英便摸出一塊碎銀子道：“高老頭，這塊銀子也給你吧！帶好了，不要視同兒戲，再遇見賊就沒人救你了。
”
巡江舵主侯琪複道：“這把子年紀，不要這麼随便罵人，你若少說兩句，何緻于險些淹死？去到後艙喝一碗熱水，叫水手送你上岸吧！”
矮老頭忙着向侯琪道：“恩公，救人救徹，我自被窮賊拿水這一灌，到現在還沒緩過來，四肢軟的，一點力氣也沒有，我哪還敢獨身再走黑路？思公們多可憐我吧！不論往哪兒去，我也先跟一程，我甯可多走些冤枉路，也不敢再自己走了。
恩人們多原諒我。
”
侯琪方要答話，夏侯英見他說得可憐，遂向巡江舵主侯琪道：“老兒說的倒也是實情，本來一個鄉下人，哪經過什麼？何況已經九死一生，難免害怕。
既救了他一場，索性我們叫他在船上多呆一會兒吧！”
侯琪因為夏侯英已經說出口來，不便再駁卻，遂招呼水手阿金，把這高老頭領到後艙安置。
這時水手們見沒有别的事了，重又扯足了風篷，往前疾駛。
趕到五更左右，船到了龍口樁，這裡是巡江舵主侯琪的主舵所在。
這裡除了派出他管轄水域放出去快艇放哨，平常總有六七隻風船停泊備用。
自己所用的是一隻雙桅風船，曆來常在這裡停泊駐防，不奉自己調遣，曆來是不動的。
哪知一到這，自己管轄的船隻，一隻也不見。
侯琪立刻知這雙手金镖羅信，必已走了前步，恐怕前途未必過的去。
想到這，向本船掌舵的盧忠低低商量了一陣，囑咐：“除非是總舵主壇内三堂外三堂的硃劄，不論誰來攔阻我們行船，隻給他個硬闖。
有敢動我船隻的，自有我去承當。
”
掌舵的盧忠一一答應。
夏侯英見這侯琪神色慌張，自己又不好徑自問他，也知道問他也問不出實話來。
自己作為不經意的從艙門往外看了看，隐約的看出這一帶形勢更形險惡。
這道緊流是一個三岔口，來路已經是荒江水流勁疾。
往東去是入海的水道，往西北一處極大的水岔子，水勢十分猛，水聲在夜間尤其聲勢浩大。
兩條水道分流的地方，水面上直起漩渦。
往西北去的這條水道，尤其顯着荒涼險惡，水面有五尺多寬，靠左首是一帶險峻壁立的高岡，下面是亂石起伏的山坡，盡生的是荒江荊棘。
右邊卻是江心降起的礁石，上面是密密叢生着草葦，這隻船竟奔這條水路駛來。
夏侯英還待細辨形勢，巡江舵主侯琪竟招呼了聲：“老兄，這一帶莫是夜間看不清形勢，就是白天也沒有甚麼可看，請坐吧！”
夏侯英被他說的不好再張望，隻好退回來。
那巡江舵主侯琪雖是故作鎮定，可是神色上已現焦躁之态，這時忽聽外面“吱吱”的連起了三聲胡哨，聲音尖銳。
這位巡江舵主侯琪，倏的面色一變，立刻蹿到艙門，霍的跳到艙門外。
夏侯英因為到了船上，故示無他，把背插的單刀也撤下來，放在小幾上，看了看依然在那