且說一衆镖師們，仍然押解着四匹騾馱子一輛客人坐的轎車，順着峽谷一陣趕行。
天甫黎明，已到了東山口，趕到一出山口沿着官莊大道，反倒比抄後山僻徑遠着許多。
從山口直到那獨松關，倒有不下十裡的路程。
衆人饑疲交作，人還能支持，牲口早不耐饑渴了，遂在中途略事歇息。
兩個老客追問起夜間的事，那司馬壽昌知難掩飾，說不起隻得給他個不講理，遂厲聲說道：“老客，事關我們弟兄生死榮辱，咱們保單不是規定在餘杭交镖？我們到地方照單交镖，如有短少損失，我們如數賠補。
你現在任憑遇到什麼事，不必多問。
你們是安善商人，我們江湖道上事，非你等所宜問，咱們是一言為定，你隻放心好了。
”
司馬壽昌這番話說得生硬冰涼，把兩粵商堵了個嚴，真就不敢再多問。
當時大家遂在這裡稍事歇息，随即起身，這一來倒省了許多口舌。
趕來到獨松關，他們走的是暗镖，可是伍镖頭可不是不提防着，萬一證明他的镖行是“萬”字，把官票帶在身邊，以免麻煩。
這時獨松關盤查的守軍，因為這騾馱子上全是珍寶紅綠貨珍玩，價值巨萬，這位守關将弁，又是窮小子出身，沒見過價值上萬的珍寶。
這時雖經江南镖客伍宗義把振威镖局官票和兩粵商的貨票全呈驗了，隻是這位關吏依然令弁卒檢視這四個騾馱子。
這就叫光棍不鬥勢，隻有怎麼吩咐怎麼辦了。
這一來更耽誤了很大的工夫，直被這關上攔了一個時辰，才算放行。
過了獨松關向前走出半裡之遙，就是兩條道路，騾夫們遂向伍镖頭請示，還是順着驿路走，還是抄小路走？
走驿路從這裡奔徐家塘，奔四義鎮，走盤龍圩，到餘杭是四短站。
要是走這條小道，可近着二十多裡，不過隻有兩站。
從這餘杭隻當中一處腰站，名叫鲇魚溝，離這裡大約有五六十裡吧，走哪條道請镖頭們的示下。
伍宗義跟大家一商量，各派武師們全主張着走這條近路，并且已知矮金剛藍和暗中保護，遂決意從小路往餘杭趕。
這一行镖師，各催胯下馬，走進這條捷徑。
先走着還不理會，趕到走出二十餘裡，衆人全有些悔意，遂全怨恨騾夫不把話說明白了。
這條捷徑敢情連人煙全稀少，隻是一片片的叢林葦塘。
有時雖有的地方有幾家住戶，也不是長久在這裡住的農民，全是看守着農田，或是修治竹林。
走到中午後，因為路途過于荒僻，所以走的也顯着慢了。
大家雖在獨松關外打過尖，隻是這種驕陽當空，人馬全是渴的要命，全想找一些水喝。
就是再餓半日也沒甚要緊，隻是這種行程卻比不了别的事，隻要你趕下站頭，任你急死也無益。
跟騾夫們一計議，這才知道他們這趟路也是不熟，并沒從這裡走過，僅是聽人說過。
究竟還有多遠路才能到鲇魚溝，他也說不定了，沿路上是否還有賣茶飲馬的地方，他也知不清楚。
氣得司馬壽昌直罵騾夫太渾，這時騾夫也承認自己假充行家，讓大家被累，任憑镖頭們申叱，一句也不敢辯白，低頭驅策着健驢趕路。
這位伍镖頭在馬上欠身向前途查看，隻見一邊是一眼望不到邊的竹塘，一邊是萬頃水田，哪有什麼人迹？
伍宗義看到這種情形，心裡十分難過。
想到自己自入镖行，雖則自己年歲不大，可是一來仗着師傅的萬兒正，已經給自己闖出江山來，更兼有一班成名露臉的英雄捧自己，十餘年來還算沒栽過大跟頭。
想不到這次遇上這票買賣，要測量自己的長短，不走明镖，非走暗镖不可。
明是商人不願露這麼大聲氣，暗含着是要自己憑真實的本領護镖。
自己明是知道危險太大，隻為介紹買賣的面子太重，沒法拒絕，這算該着自己落這麼個收緣結果。
可是一幹好朋友跟着被累，受這種罪，叫自己于心何安！
這時牲口支持不住，不受羁勒的掙到水田邊，就着泥水吸