青夔曆四百一十七年，郢都城外神水苑昔輝堂，天羅花燦若明霞。
一縷清冽的芳香從昔輝殿深處悄然飄出，如春日遊絲，乍暖還寒，不肯教人醒又肯教人睡。
廊檐下聚着十來個少年武士，個個壓抑着興奮的情緒，鴉雀無聲。
豹子一樣的閃爍眼神，不住打量着滿枝滿樹的嬌豔天羅花。
青王清任穿了一身布袍，斜靠在長廊一角的一隻竹椅上出神。
今年的天羅花開得格外燦爛，一枝枝抽盡了骨幹裡的精髓，轟轟烈烈，不教花瘦。
倒像是這天羅花也打定了主意，拼卻了所有的韶華，盡情肆意隻争一朝。
他這樣想着，為自己斟了一杯綠酒，緩緩移到唇邊。
“咳咳……”碧綠的酒水，灑到了襟袍上。
一名青裙的女官，一直默默地注視着青王，此時見狀，便疾步趨前。
清任微微一笑，面不改色，從她的托盤裡拾起一塊白帕子，拭去嘴角的酒漬。
一抹暈紅沿着嘴角已經落到了他的衣袍上，沿着絲的紋理慢慢滲開，猶如妃色的天羅花在襟袖間幽幽開放。
“王可要更衣？”傀儡薜荔低聲問。
清任點了點頭，扶着薜荔的肩慢慢站起。
那邊比武的少年們尚未注意到青王的失态，這時一群天羅雀忽然飛進了叢林，激起一陣撲啦啦的聲音。
少年們紛紛舉起弓箭。
隻聽一陣“咻咻咻”的箭雨，轉而一陣歡呼聲在人叢中傳開。
清任駐足轉身。
天羅花林裡，早有侍從官沖上前去，用銀線織就的絹帕裹好屍身尚且溫熱的燕子，放在描金漆盤裡，呈到主上面前來。
清任看着托盤中的那隻燕子，胸前插着特制的小金箭，一團殷紅浸透了薄薄的羽毛，仿佛一團落花。
天羅花鳥，是春天裡的最敏捷的精靈。
“賞。
”清任道。
青王一年一度的春狩，也是少年将官們展露武功、出人頭地的好時機。
許多年前，春狩是在青水北邊荻原上舉行的。
春草長天，牧野鷹揚，王公大臣們各領一色兵馬，浩浩蕩蕩自郢都的東門而出，長長的隊伍如同一道飄虹掠過初春的原野。
青王親自領射，獵物賞賜比賽中的優勝者。
所以春狩亦是窺探上眷、勾心鬥角的好時機。
青夔曆三百九十四年，上代青王武襄死于暗殺，青夔後湘夫人畏罪投缳。
混亂之中，二十四歲的大公子清任舉兵繼位，重振朝綱。
次年春天，為了沖去遍布郢都宮城内外的殺戮之氣，青王清任遍邀青夔國公卿貴族，會獵于荻原。
當時盛況，旌旗遮天，浮塵千裡。
年輕的青王一舉射殺橫行大澤中的水怪白紋饕餮，百官震懾，以為新王年輕英武，神勇非凡。
青夔人尚武，清任便以此舉震懾民心，從此奠定了他穩若磐石的統治。
雖然同樣武功卓絕，曾經是青夔大軍中最勇敢的一名武士，清任并不像他的父親一樣熱衷于南征北戰，擴大疆土，即位之後僅在荻原的圍場上顯顯身手。
經過武襄一朝的殺伐，青夔征服包括冰什彌亞帝國、望海國、息國、九嶷山幽族以及青水下遊大大小小的諸多部族，青夔由青水流域的一個普通部族，演變成了雲荒第一大國，疆域南及碧落海，北至九嶷山，東達天阙嶺，西部則直接與雲荒的眼睛——鏡湖相連接。
這樣的輝煌，是雲荒大陸有人類以來，從來沒有哪個部族曾經做到過的。
然而連年征戰，也嚴重地消耗了國家的财力。
周而複始的征兵，又得民怨沸騰。
南方的望海郡，是最先被征服的部落。
那裡的藍衫商人經營海上貿易，原本十分富庶，因此也成了武襄王剝削最重的地方。
夔曆三百六十年，藍衫商會的商人弄到了武器，勾結鲛人叛亂，甚至一度打到了青水以北。
平叛之後，武襄不得不冊封其心腹大将白澧為白定侯，長年鎮守海疆。
到武襄王末年，國庫已然趨于空虛，而門閥貴族把持的朝廷又陷入了腐敗和疲軟的泥潭，湘夫人有心整治卻收效甚微，反而得罪了不少朝臣。
清任則趁此機會争得了權貴們的支持，順利登位。
王位一旦坐穩，他就開始着手清理武襄朝以來的種種積弊。
首先是結束了長達三十年的擴張戰争，青夔的鐵騎不再橫行，鄰近諸國額首相慶。
清任與各國簽訂和約，命老弱兵士解甲歸田，令民衆休養生息，又陸續免除了三十餘項捐稅和勞役。
從王宮的修繕費用中撥款修築河堤，疏通河道，從而結束了青水下遊年年洪澇的曆史，次年又組織工匠開挖七道水渠，灌溉農田。
這番大興水利之後，青水下遊平原的木禾的收成翻上了一倍。
五年之内，國庫糧倉就重又堆滿了如山的銀錢米糧。
夔曆三百九十六年的大旱，有些州府幾乎顆粒無收，也并未造成嚴重的恐慌，全賴各地國庫存糧的救濟。
國力好轉，外患平撫，清任便着手整治朝政。
相比之前的努力，這件事情似乎更為棘手。
新即位的青王雖然勵精圖治，老派的貴族也依然強勢。
有人說：“這青夔國，不是他清任一人的青夔，是貴族們的牧園。
”以慶延年為首的官僚們，表面上雖然支持青王的改革新政，暗地裡卻處處設難，不肯在自家的利益上有半點讓步。
各世家派系互相牽扯，盤根錯節，整個兒的青夔官僚系統早已被他們滲透