下篇 清任 第一章 瑤姬一去一千年

那件事情以後，慶夫人被逼請罪，自承“管轄不力”，将後宮的大小事務都交予春妃白夫人。

    而白夫人自度娘家位高權重，擁兵一方，不願因此沾染非議，被人說是外戚奪權，所以又以體弱多病相辭。

    等而次之，就是夏妃采氏主持大局。

    遂一直以來，王後等于是被架空了。

    表面上，青王對慶夫人的恩愛禮敬，不曾減少半分。

    但是任誰也看得出，青王的真正态度是怎樣的。

     如今慶夫人終于在寂寞寥落中亡故，也不會有人覺得青王會真地懷念她。

    而誰會替代慶夫人坐上這個王後的寶座，自然成了議論的焦點。

     于是早朝便有人進言，後宮不可一日無主母，請青王早日立後。

     清任道：“後當然是要立的。

    ” 卻沒有什麼說什麼時候立。

    眼下春夏秋冬四妃，屬夏妃最有人望。

    夏妃端莊賢淑，知書達理，閨閣之中便頗有賢名。

    二十年來代替王後統領後宮，守禮克己，從不僭越，一向是青王的得力助手。

    隻是夏妃出身低微了些，她的父親采夢溪原先隻是個小小的蘭台省校書郎，女兒封妃之後，才在首輔慶延年的關照下提拔到天官府，以後一直做到司禮監禦史，算得朝中一名權臣。

    然而也有人說，采夢溪本來毫無才幹，皆因慶後失德，夏妃掌權後宮，慶延年為了拉攏夏妃保護慶夫人，才把本來碌碌無為的一介校書郎收為己黨，大加重用。

     論起出身，是春妃最為顯赫。

    其父白定侯是國中第一諸侯，一門四兄長，常年駐守南方海疆，一家子都是青王清任的得力臂膀和知交好友。

    不過人人都說，春妃生性恬淡，總是不愛活動，一直隐居在她的長閑宮裡，對外界毫不關心，并不是王後的佳選。

    而且青王和春妃的關系也是撲朔迷離。

    有人說青王最關心的妃子，隻有春妃一個。

    但也有另一種說法，道是青王與春妃也有芥蒂，幾乎沒有宮人記得青王幾時在長閑宮中過夜。

     沒有人還會提起禁閉在芝蘭苑的瘋女人秋妃；而冬妃從各方面看，都是極其平庸的女子，嫁入宮庭三十年間，除了年終祭祀大典，從來沒有人見她出來活動。

     一般情況自然是母以子貴。

    隻要将誕出太子的夫人立為王後，便無人會說什麼。

    可惜的是，青王清任年過半百膝下猶虛。

    二十年前秋妃生下的赤樂小公子患病身亡，揭露出慶後謀害懷孕妃嫔的可怖内幕，從而引發種種變故。

    照理說，其後的王子王女，可以安然誕生。

    但是依然沒有妃嫔生養，以至于王儲空虛至今。

    這成了大臣們敦促青王早日立後的最重要的理由。

     尤其是青王清任本人，看起來竟好像對此毫不焦慮一般。

    一幹大臣們更是揣測紛紛。

    青王的心思向來不容易揣摩。

     有底下的臣子，不那麼顧忌的，先舉了夏妃采氏。

    夏妃多年管理後宮，勞苦功高，更重要的是和故後一脈相承，夏妃之父也是首輔的親信。

    支持夏妃也就是支持故後，支持故後也就是支持首輔。

     當然也有人舉議春妃，認為春妃出身高貴，家人勞苦功高。

    這一派為首的，是大學士時晦明等人。

    青王清任很明白，大學士一黨若不是因為目下沒有太多的實權，聲音不大，早就和首輔鬧翻了。

    但即便如此，他們也事事要牽絆着首輔一點。

    慶後薨斃，首輔的權利圈子便缺了一個小口子，他們豈肯輕易讓夏妃跟上把這個缺口補齊？當然首輔那一派的人，就提起春妃一向身體欠佳，不利于延續宗祧。

     提及冬妃的也有一兩個人。

     奇怪的是，首輔慶延年本人，卻對立夏妃一議并不熱衷。

    故後慶拂蘭失寵而亡故，或者這也是他不願說話的原因。

     青王清任一直保持着認真的微笑，聽取了多方意見之後，卻完全不肯表态。

    照一般的習慣，他會問問首輔的意見，然則他也沒開口。

    青王這種态度，使得明确表态的人越來越少，大家都開始含糊其辭。

    清任謙和儒雅的外表下，有一顆深不見底的心。

    剛見到王的人也許會覺得他很好說話，甚至可以在他面前言無顧忌。

    朝中老臣卻覺得跟他相處越久，越不知道該說什麼，從而往往保持沉默。

    首輔現在的沉默，就是他心目中最明智的做法吧？ 退朝之後，清任緩緩地踱回寝宮。

    時隔二十五年，對于這個青夔後的玉座，大家仍然是興緻高昂。

    他的父親青王武襄尚武好色，後宮佳麗無數，好多還是在征戰中虜來的外國女子——比如他的生母息夫人。

    那時的王宮中，也未見得有多少紛争。

    輪到他自己，恪守禮制，隻納了一後四妃，卻牽扯了無數麻煩出來。

     當然，先王有一個厲害的王後湘夫人。

    他沒有，也不能有。

    他擡頭仰望，蒼梧苑依然荒蕪如昔，深鎖的宮門裡面，飄出淡淡的迷離的白芷花香氣。

     治國安邦，遠交近攻，清任算是一個出色的國君。

    治世二十五年，河清海晏，國泰民安。

    雖然朝中還有些分裂糾葛，但民間百姓一直過着富足的生活，稱頌清任為賢君。

    但是這個賢君，卻有處理不了的死穴。

    如果像青王武襄那樣對待他的妃嫔們，把她們純然當作被征服的獵物，或者煩惱會少一些吧。

    青年時代，他鄙夷着他的前任青王武襄，認為他不過是個手段狠辣的野心家和野蠻粗暴的武夫而已。

    甫登王位時，他雄心勃勃，要做一個仁慈賢明的君主。

    花了這麼多年的時間，他終于将青夔國治理得風調雨順，終于博得萬民稱頌敬仰，滋味卻并不如當初想像中的那麼快樂。

    他永遠被各種各樣的勢力牽扯着，因為害怕失去平衡站不穩，而無時無刻不在擔心算計。

    他自己終于慢慢領悟到，其實有做得到的事，也有做不到的事。

    他性情中無法遏止的陰柔的一面，使得他自己這一生都負累重重。

     清任信步來到長閑宮中，看見春妃白氏才剛起床，正在梳頭。

    他站到她背後，順手接過侍女手中的碧玉梳，為她梳理一頭墨玉般的長發。

    白雍容微微地笑着，任由清任把她的頭發分成一小绺一小绺的，細細地編上，再串上彩珠璎珞，有如南方望海郡的漁家女子。

    白雍容和清任一般的年紀，當年在海疆并肩殺敵，如同兩兄妹一樣。

    隻是這二十年來，清任老得很快。

    而白雍容身為春妃，頗受青王優容，又從不介入後妃争鬥，隻一心一意地在後宮休養，萬事不操心。

    所以年屆半百的女子，竟保養得如同三十歲才出頭。

     “雍容，”清任說，“有人要我立你為後。

    ” “我身體不好呢。

    ”白雍容立刻回答。

     清任笑了笑，心想她消息倒是快。

     白雍容歎了一口氣，說：“主上，您别這樣。

    ” “怎了？” 白雍容轉過身，緩緩地理着自己的小辮子，“不用替我擔心，該要的我自然會朝您要。

    可是我不想要的，您也千萬别塞給我。

    ” 白雍容和别人不同，講話從不用顧忌。

    清任搖搖頭，“我并不是跟你開玩笑。

    ” “我知道您不是開玩笑。

    不過，我是真不想做王後呢。

    ”白雍容忽然壓低聲音說，“我父親那邊有回音了。

    ” 清任“嗯”了一下，“你哥哥什麼時候進京？” “月底之前。

    ”白雍容說。

     “那麼你多費心。

    ”清任感慨着，“這麼大的事情，虧得你從中周旋呢。

    ” 四顧無人，白雍容緩緩地說：“主上