晚飯後，夏妃親自端上一盞蓬廬梨雪羹。
“愛卿勞苦了，”青王清任一邊批着奏折，一邊注意到她逡巡不去，便道：“你有何事？說就是了。
”
夏妃鄭重地跪下叩首，“臣妾母親病重，懇請主上允許臣妾回家探視。
”
這個節骨眼兒上，她要求回家一趟，怕不是偶然的。
青王猶豫了一下，道：“要去幾日？”
“一日便可。
”
青王道：“宮中事務龐雜，少你不得。
你速去速回。
”
第二日，夏妃從娘家歸來。
青王清任便探問其母病情。
夏妃皺了皺眉頭，隻說情形還沒有她料想的那麼嚴重。
母親見到她，心境大好，病症也緩解了些。
清任遂笑道：“你母親原是惦念你了，你多回去看看她，她愈發能好得快。
”
夏妃聞言，心中一驚，不知青王此話意指何處。
清任卻接着和顔道：“若有什麼需要的，盡管告訴我。
我一定盡量幫你的。
”
“多謝主上。
”夏妃跪拜。
夏妃退下去了一會兒，端上一隻琉璃小盅。
清任看了一眼，忍不住稱奇。
鵝黃色的琉璃盅裡盛着潔白的乳羹，中心一抹剔透的桃紅，色調嬌豔得好像豆蔻少女拈花一笑。
更難得是，有一種幽遠的奇香，像是丁香、杜若、青蘅、白芷、芙蕖等等花卉一起開放。
“這叫百花清釀。
”夏妃笑道，“臣妾這一趟回家，隻學了這個來。
”
清任道：“如此神品，名字倒不見佳。
”
“那就請主上賜一個名？”
“就叫芸鐘吧。
”
“芸鐘？”
“芸鐘。
”
“那就謝過主上。
”
清任點點頭。
“主上可知這芸鐘是何人所創？”
清任料她七兜八轉的，必有此一問，便道：“難道不是你母親？”
“不是我母親，”夏妃一臉殷切的笑意，“是一位跟我母親學茶藝的小姐自創的。
家母在病中飲了此茶，連連稱贊說從未見識過如此佳品。
那位小姐實在是聰明穎悟，才學了不到一年就有青勝于藍之勢。
”
清任已經明白了，“采夫人的茶藝卓絕，國中無出其右者。
連她都誇獎的，看來真是不簡單。
——那是誰家的小姐？”
“是慶大人的小孫女兒，慶将軍的女兒，閨名洛如。
”夏妃眨眨眼睛道，“王後在日，曾經随其母進宮觐見過幾次，主上可記得？”
“不記得了。
”慶王後的女眷往來，清任很少留意。
“生得挺靈秀的一個女孩兒，人品也很端莊。
”夏妃贊道。
清任點頭。
夏妃見他像是不感興趣，繼續慫恿，“我已經邀了這位洛如小姐明日入宮來，幫我打點茶器。
還請主上明日去臣妾那邊品茶，好歹賞臣妾一個面子？”
清任道：“那是自然。
我得空便過去。
”
夏妃又閑扯了幾句，終于退下了。
薜荔慢慢地上來，把那盞根本沒有動過的“芸鐘”撤下。
清任一邊思索，一邊笑着搖頭，望向薜荔，“這是為何？”
薜荔面無表情地說：“夏妃在娘家，跟她父親狠狠地吵了一架，因為她并不想把那個女孩子帶到宮裡來，她的父親卻不依不饒。
”
“那個洛如小姐，你知道麼？”
薜荔皺了皺眉頭，“仿佛真的沒什麼印象。
反正她明日就來，主上親眼看看就是了。
”
“你都不記得，大約不是什麼美人兒。
”清任随口道。
蒼梧苑的後面有一個小小的水池，池中的水來自一條隐秘的水渠。
這條水渠的源頭，在王宮外的神殿裡面，一處幽靜的泉眼。
當年湘夫人開鑿這處水渠，是為了從神殿引來聖水，好養活她的白芷花。
這水有法力附着。
渠邊有一種帶刺的灌木，生得極為茂密。
一年四季中，倒有三季挂滿了燈籠一樣的紅彤彤的小果實。
灌木叢下面遮掩着一杆淡藍色蘆葦。
葦花籠了一層薄暮般的淺金色，青藍色的葦葉又寬又大，鋒利有如新月。
他折下一片葦葉，放在水面上。
葦葉在渠水的撥弄下打着轉兒。
他低聲地吟哦着一段歌謠。
于是那片葉子漸漸定住，過了一會兒，竟然沿着水渠逆流而上，一直消失在宮牆之外。
而他自己也随着那片葉子涉水而去。
神殿很大，幾進院子後面，有一個僻靜的院落，幽幽地掩映着青夔國最大的藏書樓。
午後日光下，一地青茅吐着醉人的芬芳。
隔着窗戶，他看見一個白衣少年正趴在案幾上奮筆疾書。
那少年生得頗為俊秀，發色是黑中帶着青色，白晰的膚色和墨玉般的眼睛顯出一種懾人的清冽氣息。
“朱宣，”裡間傳來幽幽的女聲，“午間天熱，回你房中去睡一會兒罷。
”
名為朱宣的少年停了筆，道：“我把這段文書抄完就睡。
”
“又不急在這一時。
”那個熟悉的女音語帶嗔怨，“難道你不趕在今天抄完，明日就不能再抄寫了？”
朱宣乖乖