奴才妄言犯上，請皇上恕罪。
”李端棻起身一個揖兒打将下去。
“行了，坐着吧。
”光緒發洩胸中郁悶價長長透了口氣，徐徐說道，“手中無兵，做事兒難；這手中好歹有些個兵了，卻不想做起事兒依舊是那麼難。
依你看，朕現下該如何是好呢？”李端棻受寵若驚，強自按捺住跳動不已的心房，沉吟片刻，說道：“皇上但要成大事，手中無兵萬萬不成的。
七千新建陸軍雖則骁勇，隻好漢難敵四拳——”
“罷了袁世凱再行擴軍，你以為如何？”
“現下還不能罷免那厮。
”李端棻輕輕搖了搖頭，“一則沒有合适奴才接得下那差事；二則倘罷了那厮，隻怕老佛爺會借機委個心腹奴才接手，如此皇上這些年心血豈不白費？”
“那——”
“奴才意思，袁世凱的奏折先壓着，他若再遞折子進來，皇上可以庫銀無多搪塞，暫時穩住他。
隻這也非長遠之計。
若求萬全，現下唯有一法——”李端棻凝視着光緒，從齒縫中蹦出兩個字，“變法！”光緒嘴角肌肉抽搐了下：“變法？現在？”
李端棻沉重地點了點頭：“對，隻有變法。
現下德夷強占我膠州灣，民情激憤，莫不思奮發圖強，此正推行變法之大好時機。
但新法頒布天下，舉國響應，似袁世凱那等圓滑之輩，豈會看不清形勢？他若真再心存二心，皇上罷他差事，老佛爺時勢所迫，亦不能有所作為的。
而那時擴軍，更是名正言順之事。
”光緒仰在軟軟的座墊上閉目沉思良久，矍然開目說道：“有老佛爺在上邊，她能應允變法嗎？搞不好，會弄巧成拙的。
”
“皇上但變法谕旨頒了下去，老佛爺又怎能收了回來？”
光緒身子電擊價哆嗦了下：“你要朕——”
“皇上，為今隻有此一條路可走了。
德夷強占膠州，恕奴才鬥膽，想要讨了回來，恐——”他沒有說下去，隻輕輕搖了搖頭，“此時再不變法圖強，待列強紛紛效法，我神州華夏支離破碎時再想變，為時已晚矣。
”光緒兩手把玩着茶杯，茶水濺了手上亦竟渾然不覺。
“皇上——”
“如此太……太冒險了。
”光緒掃了眼李端棻，愀然歎道，“《萬國公報》查封，強學會遭禁，這裡裡外外還有多少奴才談變法、論維新？便張之洞那奴才，誰不以為力主變法的，可緊要關頭亦迎頭一擊。
形勢如此，倘要強行變法，隻怕——老佛爺能耐，切切不可低估的。
”說罷，他複無可奈何價長歎了口氣，“還是師傅當初說得對，這事萬急不得的。
朕當時若腦子冷靜着些，局勢想來也不會如此。
此事還……還是從長計議吧。
”
“皇上，時不我待呀。
”李端棻“撲通”一聲跪了下去，“皇上說的隻是京裡情形，外邊情形卻絕不是這般的。
皇上若錯此良機，日後變法之路将更加艱難！”光緒眸子亮光一閃，虛擡下手問道：“外邊情形怎樣，你且說來朕聽聽。
”李端棻兀自跪着，答應一聲道：“現下各地維新思潮較之往昔尤為高漲。
梁啟超之《變法通議》《論中國積弱由于防弊》、譚嗣同之《仁學》、嚴複之《天演論》等維新著作，《直報》《國聞報》《知新報》以及《民聽報》等宣揚變法維新的報章雜志如雨後春筍，普天下士民覺醒國事者日漸其多。
”
光緒坐了安樂椅上，端杯啜着茶水，聽李端棻侃侃道着，許久才歎息一聲，說道：“怨不得聖祖爺六下江南。
時勢不與，但形勢好，朕真希望也能出去走走。
”
“皇上，”李端棻把玩着手中茶杯，“形勢已然如此，而德夷強占我膠州，更是推波助瀾，但皇上毅然下诏維新，我朝氣象定——”
“各地督撫反響怎樣？”光緒眼皮子倏地一顫。
“此——”
“如此局勢，甚是喜人。
隻是要變法維新，此時還不是時候。
”光緒輕籲了口氣，搖頭道。
“形勢轉瞬即逝，奴才懇請皇上三思。
”李端棻細碎白牙咬着下嘴唇，猶豫着低聲道，“皇上，康有為請求見駕——”
光緒身子針刺價哆嗦了下，深不見底的眸子直直盯着李端棻：“這奴才又……又來京城了……”
“現在宣武門外‘紀家客棧’候奴才消息。
皇上若準其所請，奴才這便過去傳話。
”李端棻滿是深情地凝視着光緒，點頭回道。
“不，你傳朕話與他，速速離開京城。
”
“皇上——”
“本朝成例，非四品以上官不得召見。
前次朕見他，雖假着殿試名兒，卻仍為老佛爺所不悅。
此時若再見他，朕不好說話是小，于他隻怕亦會有殺身之禍的。
”光緒虛擡了下手，“他的心思朕再清楚不過的了。
你要他暫且再忍耐陣日子……”耳聞天際間三聲沉悶的午炮聲傳來，光緒隔轎窗望望天色，這才發覺已至前門大街上，沉吟着在轎底跺了兩下，望着李端棻說道，“好了，你下去吧。
外邊有甚動靜，及時奏朕。
記着告訴那奴才，務必離開京城。
但被剛毅衆人聞得風聲，朕怕再亦無能為力的。
”
“嗻。
”
目送着明黃暖轎迤逦遠去，想着國事維艱而變法維新夙願依舊斷線風筝價飄蕩着沒個着實地兒，李端棻心裡直覺着塞了團爛棉絮價堵得慌，正沒個頭緒，忽覺頰上一涼，接着手背上又是一點水珠，擡頭看時，不知幾時陰了天，疏疏落落的雨點已灑落下來。
沉吟着正要找地兒避雨，遠遠地見家人祁義打馬飛奔而來，手裡拿着油衣，氣喘籲籲道：“叫小的好找，還以為爺您在宮裡沒出來呢。
碰到沈爺才曉得您走的這條道兒。
”
“府裡一切都好吧？”李端棻一邊披油衣，一邊問道。
祁義忙笑道：“爺放心，府裡一切都好。
就是老夫人想您想得慌，爺您這回來可就好了。
對了，小的差點忘了，姑老爺來信，說他很快也要返京了——”“是嗎？什麼時候？”李端棻不待他話音落地，已然急急插了口，“回去告訴老夫人，我這一切都好，不必牽挂，最遲申時便可回府。
”
“嗻。
”
雖披着油衣，隻打馬飛奔，豆大雨點撲面襲來，待至宣武門外“紀家客棧”時，李端棻渾身上下仍是落湯雞一般。
掌櫃的紀正在檐下張望着，不待他近前已自迎了出來，打千兒道：“小老兒給李大人請安了。
順義，快過來将馬牽了後院去。
”李端棻翻身下馬，馬缰兒甩了順義，略一躬身笑道：“老人家快莫如此。
苾園雖較複生年長着些，隻與老人家比，卻還是後生小輩一個。
老人家這禮兒，苾園怎生受得起？”
“李大人說笑了。
小老兒這賤人一個，怎敢當大人如此言語，大人快屋裡請，請！”
一杯熱酒下肚，李端棻直覺着渾身上下說不出的舒坦，嘴唇翕動着正欲言語時，隻聽西跨院一個女子聲氣抑揚頓挫地吟道：“長淮望斷，關塞莽然平。
征塵暗，霜風勁，悄邊聲，黯銷凝。
追想當年事，殆天數，非人力。
洙泗上，弦歌地，亦膻腥。
隔水氈鄉，落日牛羊下，區脫縱橫——”
“錯了！”譚嗣同打斷道，“這裡‘區’字讀作‘嘔’音，‘區脫’即指土屋，是漢時匈奴築以守邊用的。
”
“這字不還是你教給我的，念作‘曲’嗎？”
“此一時彼一時也。
”譚嗣同笑道，“這‘區’字有兩種音兒，不同地方發音是不同的——”不待他話音落地，那女子已然笑着開了口：“知道了知道了。
這字兒就和那‘重’字一樣，有時讀作‘種’音，有時又讀作‘崇’音，是不是？”
“嗯。
接着背。
”
“看名王宵獵，騎火一川明，笳鼓悲鳴，遣人驚。
念腰間箭，匣中劍，空埃蠹，竟何成！時易失，心徒壯，歲将零，渺神京。
幹羽方懷遠，靜烽燧，且休兵。
冠蓋使，紛馳骛，若為情。
聞道中原遺老，常南望，翠葆霓旌。
使行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾。
”
譚嗣同腳步橐橐踱着碎步，臉色凝重地沉吟道：“此《六州歌頭》乃宋孝宗時中書舍人張孝祥所作。
其時張浚北伐軍在符離潰敗，主和派得勢，與金國通使議和，詩人聞訊既痛邊備空虛，敵勢猖獗，尤恨南宋王朝投降媚敵求和的可恥，遂即席揮毫，寫下了這首——”見李端棻在亮窗外站着，譚嗣同收口迎了出去，“苾園兄甚時過來的，怎的也不言語一聲？”
“此情此景，苾園忍心嗎？”李端棻淡淡一笑，說道。
“好你個苾園兄，這一大把年紀了，還——”
李端棻輕輕搖了搖頭：“不不，苾園是完全為你的言語陶醉了。
南海兄現下何處歇息？”譚嗣同輕咳一聲斂了臉上笑色，“南海兄正在後院起草上皇帝書呢。
苾園兄，不知上邊——”
李端棻苦笑着搖了搖頭。
“如此大好形勢尚不變法，皇上他究竟要待到何時？難不成要等到諸夷皆似那德夷一樣，将我華夏分割得支離破碎嗎？”
李端棻無奈價咽了口唾沫：“皇上心裡仍有顧慮。
”正說着，順義自後院行了過來：“公子，康爺讓您過去趟。
”“看來南海兄大作告成了。
”李端棻不堪涼意價身子抖了下，“走，咱們這便過去，且看看南海兄傑作。
”
“我先過去，苾園兄換了衣裳再過來吧。
”譚嗣同說着吩咐順義，“你去将——”
“不用了。
”
“嘴唇都發紫了，還說不用？順義，快去将我那件黑色夾袍取與李大人換了，另外再要廚子熬碗姜湯。
”說罷，譚嗣同循廊奔了後院。
因着轉眼便又是大比之年，天方交十月，應試舉子便三五成群聚了京師。
“紀家客棧”地利境幽，更是舉子們栖息溫習之理想地兒，雖前後足足有四十多處房子，亦早已住得滿滿的。
一則因此，二來為着安全，掌櫃的紀正索性與順義住了一處，将自己的房子留了康有為居住。
譚嗣同熟門熟路，隻片刻光景便奔了過來。
“南海兄。
”
“喲，複生，你來了。
”康有為将油光水滑的長辮在脖子上盤了兩圈，與楊深秀正立案前，聞聲望眼譚嗣同道，“你且看看，有甚不妥的嗎？”譚嗣同移身案前，俯首看時，隻見墨迹猶在的雪白紙上端莊凝重地寫道：
具呈工部主事康有為，為外釁危迫，分割疊至，急宜及時發憤，革舊圖新，以少存國祚，呈請代奏事：……萬國報館議論沸騰，鹹以分中國為言。
若箭在弦，省括即發，海内驚惶，亂民蠢動。
職誠不料昔時憂危之論，倉猝遽驗于目前，更不料盈廷緘默之風，沈痼更深于昔日。
瓜分豆剖，漸露機牙，恐懼回惶，不知死所……譬猶地雷四伏，藥線交通，一處火燃，四面皆應。
膠警乃其借端，德國固其嚆矢耳……殷憂所以啟聖，外患所以興邦，不勝大願，伏願皇上因膠警之變，下發憤之诏，先罪己以勵人心，次明恥以激士氣。
集群材咨問以廣聖聽，求天下上書以通下情。
明定國是，與海内更始，自茲國事付國會議行，纡尊降貴，延見臣庶，盡革舊俗，一意維新……
“複生以為怎樣？言辭是否過激了些？”康有為擦手問道。
“不。
”譚嗣同細碎白牙咬着下嘴唇，“隻此怕皇上猶自下不了決心呢。
方才苾園兄過來——”康有為急道：“苾園兄來了嗎？他在何處？快引我過去見他。
”“苾園兄正更衣呢，立馬便過來。
”譚嗣同将手一讓，撩袍擺于杌子上坐了，道，“複生方才問了皇上意思，依舊是——”他沒有說下去，隻兩手一攤。
康有為眉棱骨抖落了下，咬嘴唇道：“如此形勢皇上還不思變革，要等到甚時候？！”
“這怕隻有皇上曉得。
”譚嗣同嘴角掠過一絲苦笑。
發洩胸中郁悶價長長透了口氣，翕動嘴唇還欲言語時，屋外紛沓腳步聲起，譚嗣同望眼康有為，起身迎了出去。
康有為拱手打了招呼，一雙眸子滿是急切地聚在李端棻臉上：“苾園兄，情形如何？”李端棻輕輕搖了搖頭：“方才進宮見着皇上，皇上要我轉告南海兄，速速離開京師——”
“要我離開京城？！”
“正是。
”李端棻點了點頭，“看皇上意思，老佛爺諸人于強學會一事猶自耿耿于懷，而南海兄更是令他們食不甘味、夜不能寐。
皇上恐衆人聞得風聲，與南海兄會有殺身之禍。
”康有為腳步橐橐來回踱着快步：“不，此番進京，再不搞出些名堂出來，我是斷不會離開京城一步的！”
“南海兄——”
“朝廷軟弱，唯有書生起來救國！”康有為頰邊肌肉抽搐了下，咬牙道，“倘我等吝惜一己性命，不起來大聲疾呼，還指望誰出來？！”李端棻眼睫毛眨了下，語重心長道：“皇上旨意也有他的道理。
南海兄乃我輩希望所在，倘有閃失，可如何——”“苾園兄多慮了。
”不待他話音落地，譚嗣同輕咳一聲開了口，“德夷強占膠州，舉國沸騰，要求變更朝局之呼聲一浪高過一浪。
京中現下雖風平浪靜，隻因着朝廷動靜尚未傳了開來。
依複生猜測，上邊必又是委曲求全！試想此訊但傳遍京師大街小巷，會是怎樣個反響？南海兄雖則是他們眼中釘、肉中刺，隻他們敢冒天下之大不韪嗎？”李端棻沉吟片刻，點點頭嘴唇翕動着欲言語，隻譚嗣同卻又道，“現下要緊的還是想方設法促使皇上早定心思，變法維新！設若再不舉事，内亂紛仍而外患加劇，我大清便真病入膏肓，一點希望也沒了！”
“複生兄心思我輩誰不有之？奈何皇上苦衷在懷，猶自——”
“苦衷？皇上有什麼苦衷，我們不能設法為之排解嗎？”譚嗣同插口道。
“依苾園推測，皇上苦衷不外有二。
”李端棻拈須沉吟着說道，“其一，乃我輩興民權、開議院之主張。
皇上雖天資聰慧，隻于君權卻看得極重，想要他答應君民共主，實在是有些——”他說着掃了眼康有為。
康有為在亮窗前攢眉蹙額，凝視着麻蒼蒼的天穹，仿佛在思索着什麼，半晌默不作聲。
“南海兄，依漪村看——”
“興民權、開議院，乃我維新思想主旨之一，萬不能舍。
”康有為長長籲了口氣，“皇上現下心有顧慮，隻因他還不曉得此中裨益。
但他曉得了，一定會應允的。
”楊深秀細碎白牙咬着下嘴唇，猶豫片刻方開口道：“想要皇上打消此慮，非一時半刻便可做得到的。
而今之形勢已是迫在眉睫、刻不容緩。
漪村意思，不妨暫收起此旗幟，而以尊崇君權，依靠皇上去推行變法——”
“以君主之法，興民權之政。
妙！太妙了！”譚嗣同眼中亮光一閃，“但新法頒行，皇上睹其成效，再重舉此大旗，必事半功倍。
南海兄，你說呢？”康有為深邃的眸子掃眼二人，移眸李端棻道，“此事芯園兄以為如何？”
“苾園以為漪村兄、複生兄所言甚合時宜。
”李端棻悠然踱了兩步，颔首道。
“頑固守舊勢力之反駁我等，此為關鍵之關鍵。
我華夏君主專制綿延兩千餘年，其早已在蒼生心中根深蒂固。
倘我輩暫時收起君民共主旗幟，非則可麻痹頑固守舊勢力，減少變法阻力，且可赢得大批徘徊猶豫之人加入我輩行列，壯大我等聲勢。
”說着，他移眸凝視着康有為，“南海兄，皇上心中顧慮之二，便在于頑固守舊勢力過于強大，恐稍有不慎，會悔恨莫當的。
”
“暫時放棄興民權、設議院主張，還是容我回頭再好生想想吧。
”康有為咽了口唾沫，正欲再言語時，陳熾、王照并着一個四十出頭中年人自屋外踱了進來。
“這是南海胞弟，喚做廣仁，你們以後稱他幼博便是了。
”見衆人詫異地望着那中