返京路上已然寫好，請主子過目。
另外，革職翰林院從四品侍讀學士、日講起居注官文廷式托奴才與主子帶了封書信，請主子一并覽閱。
”
珍妃持信的手微微抖着，移眸掃眼壽富，問道：“文先生現下情形怎樣？還好吧？”“文廷式于桑梓辦學立會，倒也過得逍遙快樂。
”壽富說着話鋒一轉，“隻對皇上、主子，對目下朝局卻無時無刻不牽挂着。
”“凡大清子民，在此強夷侵辱、社稷危難之時，焉能無動于衷？更況皇上一國之君？”珍妃輕輕點了點頭，沉吟着說道，“隻我朝情形與日夷不同。
日夷當初情形雖險惡，然其亂在下，而我朝下亂不說，更有太後老佛爺高高在上，百般掣肘，皇上他也沒奈何。
倘草率行事，後果怎堪設想？”
“形勢危在旦夕，及時變法維新，我朝可興，我主亦可化危為安。
徘徊猶豫，隻會導緻國喪主——”他戛然收了口，咽口唾沫，接着道，“主子三思，老佛爺惱皇上已非一日，其未有大動作，隻在外間形勢利于皇上。
如不趁此有所作為以加強皇權，隻要風聲稍息，老佛爺會怎樣？溥俊園子裡四五位翰林院學士督導，絕不是為了擺設呀。
”
“你……這……”
“主子，時日一久，隻怕袁世凱那奴才亦會生反骨的。
”壽富凝視着珍妃，眼睛中竟已晶瑩淚花打着轉兒，“如若等到那時，一切可就都晚了！”珍妃見他如此激動，也是心裡熱浪一拱一拱往上泛，真想說一句“我會盡力的”，隻柳葉眉蹙着終沒有說出口。
掃眼自鳴鐘，已巳時過了一刻，珍妃輕輕籲了口氣，說道：“時辰不早了，你先道乏吧。
皇上過不多久便要回宮的。
”
“主子，奴才求您——”
“快莫如此。
”見壽富馬蹄袖甩着複欲跪了地上，珍妃忙道，“你先下去，此事非同兒戲，容我再思量思量。
”壽富一雙眸子望着地上纖弱的影子足有移時，方躬身默默退了下去。
珍妃看着他的背影直消逝在月洞門外猶自一動不動，隻心裡卻翻江倒海價久久不能平靜。
十年了，在這紅牆碧瓦間她整整生活了十年了！三千六百多個日日夜夜，除了光緒海水價深的愛，她又有什麼？也許和那些終生難得一親聖顔的答應、常在相較，她是幸福的；也許她應該有所滿足了。
然而，她也同樣深愛着他，她不忍心看到他受到委屈、折磨以至壓迫，哪怕是一丁點兒！變法維新，那也是她渴求已久的，但稍有不慎會招緻怎樣個結果，也是她深感畏懼的。
何去何從，究竟該何去何從呢？熾烈的日光照在潮濕的臨清磚地上，熱氣蔚騰而起，随着微風迎面襲來，珍妃直覺着心中更火燎價難受。
掃眼自鳴鐘，猶豫下仰着面孔長籲了口氣，沖外頭輕聲喊道：“連材。
”
“主子，奴才在。
”
寇連材像從地下冒出來似的，幾乎立刻就出現在珍妃面前，珍妃擺手示意不讓他行禮，吩咐道：“要下邊備轎，去佛堂。
”
“主子，這——”寇連材遲疑了下，“這時辰了，萬歲爺不定立馬便回宮的，您這還——”
“去吧。
”
“嗻——”
頭頂烈日，甫出月洞門五六十米遠距離，壽富已汗濕了内衣。
加之滿腹惆怅，更覺悶熱難當。
直折進長長的永巷，穿巷涼風迎面襲來，紊亂的心緒方稍稍平靜了些許。
“壽兄。
”陳熾在隆宗門處瞅着，一路小跑迎了上前，“怎麼樣？珍主子她可答應了？”
壽富苦笑着望眼陳熾，輕輕搖了搖頭。
“這怎……怎麼會呢？珍主子她——”
“這怎麼就不會呢？”壽富輕歎了口氣，“當局者迷，旁觀者清。
便你我放了那位上，也一樣的。
如今隻有希望子靜（徐緻靖字）兄那折子了。
”“還有你呢。
”陳熾伸手用力拍了拍壽富肩頭，“你們兩個一齊努力，相信即便不能使皇上立下決心，胸中顧慮亦必可去其大半。
你好生揣摩揣摩，待會兒見駕怎生回話穩妥，這大半指望還在你身上，千萬莫——”兀自說話間，一個筆帖式快步行來，陳熾遂收口問道，“什麼事？”
“剛相爺要壽大人過去一趟。
”那筆帖式躬身與二人請了安，道。
“不知是——”壽富漆黑眉毛攢成一團，隻話方出口便又止住，與陳熾點點頭便腳步橐橐直奔了軍機房，在滴水檐下整整袍服，輕咳一聲道，“卑職壽富——”
“進來吧！”
“嗻。
”答應一聲進屋，掃眼周匝，卻見剛毅盤膝坐在大炕上。
旁邊軍機大臣王文韶、裕祿以及協辦大學士兼吏部尚書孫家鼐各坐了杌子上，四人八道目光都瞅着自己，隻李鴻章手中湘妃竹扇輕揮，若有所思價隔窗望着外邊。
壽富躬身一個千兒打将下去，“卑職壽富見過衆位相爺、李中堂。
”
孫家鼐亦是光緒帝師傅，雖說已經七十多的人了，精神看上去卻還好，隻是體格峭瘦了些。
在杌子上打量着壽富，孫家鼐虛擡下手道：“坐着說話吧。
”
“是。
謝相爺賞坐。
”
剛毅端杯啜了口冰水，在嘴裡咕咚咕咚地轉悠了幾下咽下肚裡，慢條斯理地開口道：“你這甚時回的京城呀？”
“回剛相話，卑職卯時進的京。
”
“那又甚時進的宮呢？”
“辰時過着一刻。
”
剛毅有意無意地瞟了眼屋角自鳴鐘，冷冷道：“如此說來，你在皇上那邊待了差不多一個時辰。
皇上不在殿裡，你一個奴才待那邊做什麼？嗯？！珍主子外邊風言風語已是夠多的了——”
“卑職遇着陳章京，聊了大半個時辰方過去的。
”壽富漆黑眸子轉了下，起身打千兒插口道，“卑職不知皇上不在宮中，還請剛相爺明鑒。
”
“你不知？！”
“卑職一抵京城便直趨宮中，确不聞皇上不在的。
”壽富面色平靜，一字一句道。
“即便如此，陳熾呢？他難道不知道？！”剛毅兩眼閃着瘆人的寒光，“養心殿那些奴才呢？他們難道也不知道？！”
“陳熾或許知道，隻他并未曾與卑職言及。
養心殿寇公公告訴卑職皇上一早去了醇王府，卑職本欲折返，隻珍主子身子不适。
卑職見那邊奴才不夠使喚，故又去了趟太醫院。
”
“是嗎？！”
“剛相信不過，盡可差人去太醫院查實。
”壽富腮邊肌肉抽搐了下，“剛相雖職兼刑部，然卑職卻非待審囚徒，即使卑職真有不是的地方，這似乎也不該剛相過問。
”剛毅胖臉陡地漲得通紅，下死眼盯着壽富，喝道：“好個大膽奴才，你——”
“卑職是皇上、老佛爺的奴才，不是——”
“壽富！還不閉嘴？！”孫家鼐靜靜聽着二人說話，滿臉核桃似的皺紋一動不動，一雙雪白的壽眉壓得低低的，看不出什麼表情，陡聽“咚”的一聲響，移眸時卻見剛毅手中茶杯碎片兒在臨清磚地上滾着，忍不住開了口。
“剛相即使不管着宮裡事兒，也不能問問你嗎？你這言語，是屬吏說的嗎？！”說着，向壽富眨了眨眼。
壽富咽了口唾沫，略一躬身，說道：“卑職生性粗魯，言語不周處請孫相多多包涵，隻卑職——”
“罷了，這越說你倒越有理了是不？你這做差事也不是一年兩年了。
回京複旨該不該先來軍機處知會聲，嗯？”孫家鼐手中湘妃竹扇拍打着手心，起身踱了兩步，“還不快些與剛相賠禮請罪？！”
“卑職——”
“得得得，人家是皇上的奴才，我這當得起嗎？”剛毅蝌蚪眼在孫家鼐身上睃了下，冷笑道，“壽山兄，看見了吧。
你這剛進來，日後可要當些心呐，這如今的差事，不好做的。
”壽山，即裕祿，姓喜塔臘，滿洲正白旗人。
曾任刑部郎中、熱河兵備道、安徽布政使等職。
甲午戰争中屢屢敗逃，隻因鎮壓熱河金丹道起義有功，又事事仰承慈禧太後鼻息，方被授了軍機大臣兼管禮部。
聽剛毅言語，裕祿幹黃臉上斜八字掃帚眉抖了下，似笑非笑道：“這如今差事确是不好做，隻究其原因，就是這種人瞎攪和。
子良兄今兒落得如此尴尬局面，傳了出去，怕是——”
“我這臭名在外，這屁大點事倒也不算甚的。
”剛毅嘴角掠過一絲奸笑，“隻是傳了出去，這日後還怎的做差事？”說着，他長歎了口氣。
“像這種目無上司之人，倘不好生懲治下，這日後隻怕我等真要——”
“二位多慮了。
”孫家鼐心裡一沉，不待裕祿話音落地，忙不疊插口道，“壽富言行素來中規中矩，今日略有放肆之處，想必心中定是為事所擾，一時口不擇言——”“今兒這個為事所擾，明兒那個口不擇言，這我等不成他們的洩氣筒了？”裕祿搖頭晃腦，道，“我看還是奏了皇上，請旨嚴懲。
”
剛毅挪了下身子：“這要皇上降旨嚴懲，隻怕到頭來是竹籃打水一場空！”“如此隻有請老佛爺說句話了。
”裕祿詭笑着望眼剛毅，順茬兒接道，“總不成就這樣不了了之吧？！孫兄，你思敏捷，又耳聞目睹，這折子我看就勞您大駕了！”
“這事在下意思，還是——”
“孫兄，老佛爺可對您寄了厚望的！”剛毅自齒縫中一字一句蹦道，“這事兒若老佛爺曉得了，隻怕于孫兄您——”他沒有再說下去，隻孫家鼐心裡卻已是雪亮。
強學會成立那時，他曾誠心誠意鼎力支持，隻慈禧太後輕輕一翻手，有聲有色、聲勢日壯的強學會便化為灰燼。
他畏縮了，雖然他心中對光緒有着割不斷的情誼，雖然他亦幻想着能在有生之年目睹大清朝中興之壯舉，隻要他舍棄幾十年小心謹慎換來的功名，他……
“萬歲爺駕到！”
兀自作難間，一聲炸雷當頭響起，孫家鼐如溺水人兒陡見一隻木筏價暗籲了口氣，“啪啪”一甩馬蹄袖跪倒在地上，叩頭請安道：“奴才給皇上請安！”“罷了罷了，都起來坐着說話。
大熱天兒的，這麼多禮數做甚？剛毅，把你那袍子也褪了，瞧瞧你那樣子，像什麼？”剛毅兀自在炕上優哉遊哉，猛聽光緒駕臨，扯袍子胡亂穿了忙不疊與衆人一起跪在地上，聞光緒言語，低頭看時，這方覺竟将袍服反穿着，一張臉頓時漲得熟透了的柿子一般。
光緒全挂子朝服，熱得順頰汗流，将頭上纓冠端正放了案上，雙手抖了抖汗濕了的領口，對守在門口的王福說道：“給朕擰一塊涼布巾來，還有他們幾個。
這屋裡都熱得蒸籠一樣了。
”因取過炕案上的扇子，輕輕搖着。
“壽富？你幾時回來的？”光緒臉上掠過一絲欣喜神色。
“回皇上，奴才卯時回的京城。
”
“嗯——”光緒點了點頭，接帕子揩了把臉，端杯欲啜時卻見臨清磚地上碎杯片滿地，眉棱骨抖落了下，道，“這怎生回事兒？”衆人用浸涼如冰的濕毛巾揩着手，覺得絲絲清爽陣陣入心，卻都不敢放肆擦臉，略一揩拭便放了。
聽光緒問話，裕祿偷眼瞥了下剛毅，見剛毅連不疊丢眼色過來，沉吟了下躬身道：“是奴才方才不小心打碎了杯子，這還不及收拾，皇上便——”
“回皇上，是奴才惱了剛相爺。
”壽富起身打個千兒，插口道，“剛相爺——”光緒深邃的眸子在剛毅、裕祿身上掃了眼，虛擡下手止住壽富：“你那脾性，朕說你多少遍了，嗯？與剛毅賠個不是。
”
似乎不相信自己的耳朵，壽富怔怔地望着光緒，喃喃道：“皇上——”
“嗯？！”
“嗻。
”壽富細碎白牙咬着下嘴唇，腳似灌了鉛般在剛毅身前略一躬身，道，“卑職一時莽撞，請剛相爺多多包涵。
”剛毅臉上掠過一絲冷笑：“壽大人