奕劻前門去虎後門遇狼，驚怔地仰臉望眼光緒，遲疑下接了光緒手中诏谕，隻看了“明定國是”四個字兒，已是吓得半死，臉色如月光下的窗戶紙價煞白……
炭盆裡火苗熊熊，熏籠内香氣袅袅，一派溫馨氣息。
隻躺在床上，珍妃卻是翻來覆去，怎也睡不着。
窗外，檐前滴水的滴答聲、風吹鐵馬的叽叮聲響個不停。
珍妃無神的眸子呆呆地望着漆黑的天穹，回首往事坎坷曲折，瞻望前途渺若雲煙，不覺兩行淚水淌了下來……
幾聲幹澀沉悶的鐘聲傳來，珍妃星眸睜了下，但見滿屋大亮，忙不疊坐直了身子，喊道：“陳嬷嬷，倒口鹽水！”說着披衣下了床。
連喊幾聲沒有回音，屋外檐下侍候着的寇連材嘟哝一聲：“這一大把年紀了，還有睡沉的時候兒？”猶豫着挑簾推門進來，卻見陳嬷嬷側身僵卧于地上，殷紅鮮血在臨清磚地上滲了大片，手中兀自握着柄剪刀，不由廟中泥塑佛胎價傻了眼。
“誰在外邊？陳嬷嬷嗎？怎的還不快些進來？”于梳妝台前打扮的珍妃聞得動靜，開口道，“對了，将我那襲白羅衫取了來。
就在東邊窗下那個櫃子，昨兒——”
“回主子話，是……是奴才寇……寇連材，陳嬷嬷她……她……”
“她怎的了？瞧你那——”珍妃掀開帷幕，掩着扣子出來，話沒說完，臉上神色像凝固了似的，死死地盯着地上的陳嬷嬷。
猶恐是夢，揉了揉眼，“她……她……”“主子，”寇連材終于回過神來，俯身探探陳嬷嬷鼻息，望眼珍妃，輕輕搖了搖頭，“身子早僵了，看情形——”
“這事兒除非皇上問起，不管甚人都莫要提起了。
”珍妃緩緩擡起了頭，深沉地望着遠方，籲了一口氣，“把這沖洗下。
要下邊好好發送她。
”寇連材眉棱骨抖落了下：“主子，這賤人——”
“不要說了，許多事她也無可奈何的。
”珍妃虛擡了下手，徑自櫃中取夾衫披了肩上，“皇上呢？還沒下朝？”說着，她瞟了眼屋角金自鳴鐘。
寇連材嘴唇翕動着揚臉似欲喚人，隻沉吟下卻又止住，聞聲打千兒道：“萬歲爺辰時回宮，見主子正睡得香甜，已過醇王爺府邸了。
主子昨宿沒睡安穩，還是再躺會兒吧。
萬歲爺說了，主子不必再過去了。
”
“嗯——”珍妃沉吟了下，道，“不用了。
你趕緊将這收拾妥當了，省得皇上回來還沒個幹淨地兒歇息。
”說罷，蓮步輕移出了屋。
湛藍的天穹，薄薄雲彩緩緩移動着，日頭懶洋洋地将彤光潑灑下來，照在身上，說不盡的舒坦。
站在丹墀下深深吸了一口氣，仰望着神秘莫測的天穹，珍妃默默不語，釘子價動也不動。
“大膽奴才，我你也敢阻攔？！”
“主子息怒，萬歲爺如此吩咐，奴才也沒奈何的。
主子體恤奴才，還是請回吧。
”
“體恤你？你也不掂量掂量自己多少斤兩？！還不快些讓開？！”
“萬歲爺旨意，奴才——”
“啪”的一聲脆響，瑾妃炸雷價聲音複傳了過來：“狗奴才，與你些臉面，你倒不曉得天高地厚了！滾！莫再要我看見你！”
“主子便殺了奴才，奴才也不敢滾的。
”
“你——”
“三格！”珍妃在月洞門處踱着，喊道，“是你瑾主子嗎？要她進來吧！”三格頰上五道刺眼的指痕隐隐滲出血迹，大步進前打千兒請安，道：“萬歲爺旨意，除了養心殿奴才，閑雜人等一律不得進月洞門一步。
奴才——”瑾妃一頭雲鬓，斜插着兩支碧玉钗，與滿頭青絲相映襯，直将七分容貌打扮得十二分的精神。
隻鳳眉緊蹙，杏眼圓睜，顯然已是惱怒至極，睃眼身前攔着道兒的侍衛，嚷道：“閑雜人等？妹妹你聽聽，這奴才眼裡可還有我嗎？！”
“三格，吩咐讓開吧。
”
“主子，奴才——”
“皇上怪罪下來，自有我替你說話的。
”
“不不，奴才不是這意思。
”三格探舌舔舔嘴角鮮血，躬身道，“奴才是擔心——”“莫要瞎說。
”珍妃低語斥住三格，“再說有你在這，又會有什麼事兒？吩咐下去吧。
”三格遲疑着點了點頭。
“皇上呢？”瑾妃臉色鐵青，邊腳不沾地近前，邊道，“今兒他不與我做這主兒，我——”珍妃冷眼審視着瑾妃，徐徐道：“皇上辰時便去了醇王府邸。
三格這也是奉了旨的，你就消消氣吧。
”“消消氣？我這能消得下來嗎？！妹妹你想想，被這奴才這般作踐，就這麼算了，我日後還怎生管束宮裡奴才？”瑾妃兩眼死死地盯着三格，“他便再皇上寵着，可究竟也是個下三濫的奴才——”
珍妃見三格頰上鮮血順指縫淌着，袍服上已然滲了手掌大一片，邊掏帕子遞過去，邊插口道：“皇上眼裡，可從未将他當奴才看待的。
三格，你下去要太醫院奴才上些藥，這不用你侍候了。
”
“奴才不礙事的——”
“皇上不将他當奴才看待并不是說他便不是奴才，更不是讓他騎了主子頭上，頤指氣使——”
“你還有完沒完？！”珍妃睃眼瑾妃，“我不告訴你這都是皇上的意思嗎？！”似乎不相信自己的耳朵，瑾妃怔怔地望着珍妃，喃喃自語道：“妹妹，你……你……”發洩胸中郁悶價長長透了口氣，珍妃腳步橐橐踱了兩步：“不隻今日，日後沒有皇上旨意，你也不要再過這邊了。
”
仿佛猛地被人用鞭子抽了下，瑾妃的臉變得又青又暗，她詫異地睜大了眼，翕動着嘴唇，半晌一句話也說不出來。
似乎是不忍心，抑或是心有所感，珍妃長長歎了口氣，開口說道：“以後有甚事兒，要奴才告訴我一聲，我會盡我能力為你——”瑾妃好容易才恢複了一點神智，聲音顫抖得猶如秋風中的樹葉價：“為……為什麼？這到底是為什麼……”
“說這些已沒用處了。
你回……回去歇着吧。
”珍妃虛擡了下手，移眸怅然地望着遠方，仿佛要穿透紅牆碧瓦看到很遠的地方，一動不動。
瑾妃身子針刺價哆嗦了下：“是你！一定是你！為什麼你要這樣做？！我是你的親姐姐——”
“夠了！”珍妃厲聲喝了句轉過身，隻是看了眼瑾妃，聲氣又忍不住緩了下來，“若非你是我的姐姐，結果斷不會這樣的。
”
“瑾主子，主子娘娘在萬歲爺跟前與您說了不少話兒的。
若非主子娘娘，您隻怕——”
“閉嘴！這沒你說話的地兒！”瑾妃腮邊肌肉抽搐着，陰冷地盯着珍妃，“你會有那麼好心眼？！你心裡還有我這個姐姐？！你狠，你整治得皇後娘娘回不得宮還不滿足，還要——”珍妃細碎白牙緊咬着下嘴唇，再也忍不住揚手一個耳光抽了過去：“你——”不知是因着三格在場，抑或是氣憤已極，她竟一句完整話兒也說不出來！撫着火辣辣的香腮，瑾妃怔怔地望着珍妃足足盞茶工夫，方自喃喃道：“你……你打我，你當着奴才面打我……”
“是你逼得我不得不這般做。
”見寇連材背着陳嬷嬷從殿裡出來，珍妃吩咐道，“三格，你去幫一把。
”三格望眼寇連材，聞聲猶豫良晌方向月洞門處呆若木雞價的侍衛努了努嘴迎了過去。
珍妃嘴角掠過一絲苦笑，這才開口接着道，“現下你總該明白這究竟為什麼了吧。
”
“我——”
“陳嬷嬷是老佛爺身邊的人，這你不會不知道吧？！”珍妃星眸盯着瑾妃，一字一句說道。
“不不，不——”瑾妃臉色陡得如月光下的窗戶紙般煞白，“這我真的……真的不知道……”
“她不是你帶進宮的嗎？！”
“妹妹，真的，我真的不知道……”瑾妃淚水順頰淌着，“你與皇上說說，我真的是無……無心的……真的呀。
老佛爺那日……”
“好了，也許真如你所言，不過一切都過去了。
”珍妃仰臉長長透了口氣，“皇上性子怎樣你也曉得，如今這樣，已然萬幸了。
你是我姐姐，不管怎樣，我都會顧及這份情的。
”
“妹妹，我——”
“回去吧。
”珍妃望眼瑾妃，轉身踯躅上了丹墀。
“主子。
”寇連材輕手輕腳近前，仿佛怕驚醒熟睡中的嬰兒價，躬身打千兒輕呼了聲。
“唔？唔——”珍妃無力地倚在楹柱上，擡袖拭了拭頰上珠淚，聲音略顯嘶啞道，“你送你瑾主子回去。
”
“嗻——”寇連材眼角餘光掃了下兀自站在臨清磚地上怔怔發呆的瑾妃，無力應聲，嘴唇翕動着又道，“主子，壽富壽大人求見。
”
“他？”
“壽大人方從天津回來的。
”寇連材點了點頭，“奴才告訴他萬歲爺不在，隻他說要見主子您。
您看叫進不？”珍妃鳳眉皺了下，沉吟半晌方輕籲口氣說道：“叫進來吧。
”說罷，移步回了殿中。
“奴才壽富給主子娘娘請安！”
橐橐腳步聲響處，壽富洪鐘價聲音傳了進來。
珍妃在炕上側身坐着，若有所思價星眸凝視着屋角金自鳴鐘，淡淡應了聲：“進來吧。
”“嗻。
”幾月光景，壽富清瘦了許多，隻精神看上去卻十分的旺盛，黑眸中熠熠閃着光，渾身上下亦似乎有着使不完的勁兒。
“坐着回話吧。
”珍妃移眸掃眼壽富，虛擡下手道，“剛回來？一路上可還順當？”壽富起身謝恩斜簽身子坐了，略一躬身，回道：“奴才卯時進的京。
托皇上、娘娘洪福，這一路上尚算穩當。
”“那就好。
”珍妃舒了一口氣，說道，“聽奴才說你要見我，什麼事兒？”壽富細碎白牙咬着下嘴唇望眼珍妃，似乎在沉吟着什麼，良晌，忽然“撲通”一聲跪了地上。
“你這是做什麼？”珍妃詫異地睜大了眼，“有甚話兒起來但說無妨。
如此樣子，要奴才們瞅着傳了出去——”壽富“咚咚咚”連叩了三個響頭，依舊跪在地上，道：“奴才懇請主子娘娘為社稷計、為蒼生計，敦請皇上早下決心，變法維新，以救我大清于水火之中！”
珍妃不堪寒意價身子哆嗦了下，星眸凝視着壽富：“你……你怎說出這種話來？我朝定制，太監、後妃不得幹政，你難道忘了不成？”
“恕奴才鬥膽，主子娘娘心裡可是顧忌老佛爺？”壽富眼睛一眨不眨地望着珍妃。
“你——”
“奴才莽言，請主子恕罪。
”壽富叩了個響頭，“隻奴才此心唯天可表，還望主子明鑒。
”珍妃起身踱了兩步，隻卻沒有說話。
陽光映在她的臉上，蒼白中透着一股堅毅不屈的神色。
“群夷虎視眈眈，大清危如累卵。
”壽富滿是希冀的目光望着臨清磚地上移動的影子，“奴才懇請主子娘娘力促皇上定心維新，拯社稷于傾危之際，救蒼生于水火之時。
祖宗成例，但利國利民者，持之；但違天背時不合時宜者，亦宜棄之，墨守成規、千載不變，結果隻會亡國滅種。
”他頓了下，見珍妃猶自一語不發，咬嘴唇沉吟了下又道，“即使舍此不談，為着皇上處境，主子娘娘也該——”
“日本情形怎樣？”珍妃秀眉攢着開了口。
壽富懸在半空的心略略踏實了些：“因着經濟危機和與我朝戰争影響，日本國内矛盾重重，短期内難以自拔。
隻其自一八六八年以來所取之成就便英美諸列強亦為之歎服。
”他咽了口口水，“想日夷七十年代被迫與英美法簽訂一系列不平等條約時，何等之軟弱？！而今隻短短二十餘年，卻竟國強民富若此，實令人歎服不已。
然究其緣由，不外‘維新’二字！我朝現下處境猶如日夷當初，唯一出路，便在法其途而施之新政！”
“這些回頭你都寫折子上呈進來——”
“奴才