連日來擢升袁世凱官職、裁撤閑散衙門、罷斥禮部堂官，不論哪一樁，那可都足以與慈禧太後借口的！眼見光緒猶如人入絕境，不惜孤注一擲，李端棻的心直結了冰價冷……
雖說沉雷陣陣，隻雨卻羞答答始終不肯落下，反倒是天氣，讓人更覺着悶熱難耐。
不知是因着天熱抑或是順天府早已将路人驅趕散盡，寬敞平坦的黃土驿道上，鬼影亦無。
除了知了時不時耐不住寂寞似的鳴叫幾聲，便一絲聲息亦無。
靜寂中給人一種不安的感覺。
盡管乘輿中擺了幾盆子冰塊，光緒依舊覺着燥熱難耐，伸手自腰間解了帶子，猶豫了下欲推窗透口氣，隻方開條縫兒便被撲面襲來的熱氣襲得縮了手。
天熱？心燥？抑或二者兼有？他分不清，他隻覺着自己的心飄飄蕩蕩沒個着實的地兒。
是她想變卦？是她為勢所動？不，都不可能。
那她——
“王福！還有多少路程？”光緒擡手揉捏着隐隐作痛的太陽穴。
“回萬歲爺，立馬便到了。
”
“嗯。
”光緒道聲，深深吸了口氣，複徐徐吐将出來，閉目靜神仰躺了竹涼椅上。
袋煙工夫，乘輿停止了晃動，光緒睜眼隔窗掃了下，複長長透口氣方自呵腰出來。
樂壽堂殿門大開，十幾個太監伏在滾燙的磚地上，個個熱得滿頭汗流。
光緒看也不看他們一眼便進了院子。
“奴才給萬歲爺請安。
”崔玉貴自門房裡出來，邊打千兒請安，邊道，“不知萬歲爺——”
“罷了。
老佛爺歇晌起來了？”
“瞧萬歲爺說的，這都甚光景了，老佛爺能沒起來嗎？”崔玉貴點頭哈腰導着光緒循檐下蔭處前行，“老佛爺剛從佛堂裡回來，正候着萬歲爺呢。
”話音方自落地，東暖閣裡慈禧太後炸雷價聲音傳了過來：“崔玉貴！崔玉貴！你又死哪兒去了？！”崔玉貴高聲應着腳不沾地便奔了前去。
“兒臣奉旨見駕！”
“進來吧。
”慈禧太後盤腿坐在炕上，捧着煙槍似吸非吸地瞟眼炕幾上的宮箋，慢條斯理道。
答應一聲進屋，掃眼慈禧太後，光緒一個千兒打将下去：“兒臣給親爸爸請安。
”“嗯。
”慈禧太後深吸了口煙将煙槍交了一側宮女，輕揮下手從炕幾上抄宮箋看着。
崔玉貴斟杯冰水呈上去，返身搬個杌子正欲送了光緒，卻聽慈禧太後冷聲道，“嗯？！”
“奴才——”
“這沒你的事了，外邊守着。
”慈禧太後端杯啜口冰水，嘴裡含着半晌咽下，淡淡問道，“皇上，康有為那奴才如今多大的官兒？”她的聲音很淡，像一泓秋水，讓人無從揣摩。
光緒偷眼掃了下慈禧太後：“依親爸爸意思，正六品。
”
“正六品，虧你還記得他隻正六品的官兒？！”慈禧太後眼中寒光一閃，“我朝祖制，非四品以上官員不能召見，你可忘了不成？！”光緒低頭凝視着地上光亮得直能看出人影的臨清磚，已然會過意來，沉吟了下躬身道：“祖宗規矩兒臣豈敢忘了——”“不敢？哼！”慈禧太後冷冷哼了聲，移腳下了炕，“你一意維新，我依了你，可告誡你不得重用那康有為，你為什麼不聽？！為什麼還要下旨召見？！”
“兒臣見他，隻問幾句話罷了，絕沒有重用他的意思。
請親爸爸明鑒。
”
“屁話！不想重用，還見他做甚？！”慈禧太後臉上陡得結了冰價冷，“我看你呐，是被他那套離經叛道的鬼話給迷了心竅！”
光緒極力壓抑着起伏的情緒，咽了一口又酸又澀的口水，道：“那奴才言辭是有悖謬之處，隻其所奏變法諸事，合情合理。
兒臣宣他進宮見駕，隻為聽聽他的變法主張——”“似他這種人有甚好主意？！”慈禧太後厲聲喝道，“但依着他那心思，祖宗留下的這點子基業怕要葬送了你手上！”
“親爸爸若不信，兒臣回頭将他折子呈了過來——”
“我沒那閑工夫！”慈禧太後冷冷一笑，“你今兒聽真切了，你要變法，我可以依你。
隻你若再任性胡作，惹得天怒人怨，可莫要怪我不徇母子之情！”
一語既出，四下俱驚。
光緒細碎白牙緊咬着下嘴唇，兩手攥拳，微微抖着。
慈禧太後花盆底鞋踏在臨清磚上的響聲，直攪得他一陣心暈目眩。
沉默？抗争？何去何從？
“怎的，是沒聽真切？”慈禧太後嘴角挂着一絲瘆人的獰笑，一字一句不緊不慢道，“還是不相信我敢那麼做，嗯？！”
“兒臣聽真切了，也相信親爸爸會那樣做的。
”光緒額頭青筋乍起老高，良晌，發洩胸中郁悶價暗暗長籲口氣。
“那你打算怎生做呢？”
“兒臣一定遵從親爸爸訓示。
”似乎費了好大力氣，半晌光緒方從齒縫中吐口氣道。
“如此甚好。
”慈禧太後輕輕地點了點頭，話鋒一轉，又道，“不過，我這還有兩件事。
這頭一件事，北洋董福祥甘軍、聶士成武毅軍，還有袁世凱小站那上萬新編陸軍，我意統歸北洋通商大臣、直隸總督榮祿節制。
”她眼角餘光掃了下光緒，“近來魯境匪民甚是猖獗，京師重地，不可有半點差池。
而護衛京畿之北洋各軍自李鴻章去後，雖名兒上是直隸總督管着，隻沒有明旨，難免心中各有二心，倘有戰事，怎堪禦敵，你說是嗎？”兵權，她要将兵權牢牢地控制在手中！光緒心頭陡地一沉，沉吟半晌，不置可否道：“不知親爸爸第二件事是——”
“這以後呢，凡在廷臣工遇有補授文武一品或滿漢侍郎的，都需進園子謝恩。
”
清官制，但侍郎以上官員方可入值軍機處。
慈禧太後此舉，看似小事一樁，實則将光緒起用維新志士為軍機大臣，繼而實施新政的道路堵得嚴絲合縫，密不透風！光緒陰郁的眸子凝視着窗外天空。
夕陽兀自在西際天穹上掙紮着，隻東邊濃重的雲緩緩地向頤和園上空壓來。
“就這兩件事兒。
”慈禧太後帶着寒光的眸子一眨不眨地盯着光緒，“你好生揣摩下。
”
“後件事兒臣沒有異議。
”光緒似乎下了很大的決心，咬牙道，“隻将新編陸軍與甘軍、武毅軍合歸一處，兒臣以為不太——”
“不太妥是嗎？！”
“是。
甘軍、武毅軍貪生怕死、腐化堕落，新編陸軍數載操持，方有了些起色，與之合為一處，兒臣恐近墨者黑，反為其所——”不待他話音落地，慈禧太後已冷冷笑道：“不還有句話叫近朱者赤嗎？為什麼就不能往好處想想呢？嗯？！”
“兩種情形都有，隻為慎重計，兒臣——”
“罷了，我困了。
”慈禧太後将手中宮箋遞了光緒，“就這事兒，你下去好生想想。
想明白了就在上邊寫幾個字兒，蓋上印章交了軍機處。
”說着，喊道，“崔玉貴！”
“奴才在。
”
“你主子今兒累了，不回宮裡。
你讓禦膳房燒幾個菜與你主子送去。
”
“親爸爸，宮裡許多事兒都等着兒臣處置。
兒臣意思，還是回宮裡妥帖。
”光緒沉吟着，道，“至于親爸爸所囑之事，兒臣回頭回禀。
”
“不還有那麼多奴才嗎？要他們做什麼用的？你就待這好生想吧！”
光緒腦海中閃電價掠過兩個字：軟禁！仿佛不認識似的望着慈禧太後足有移時，光緒躬身打千兒應聲踯躅退了出去。
隔窗望着那仿佛不堪涼意般抖動的身軀，慈禧太後久久一動不動，隻腮邊肌肉時不時抽搐兩下。
兩腳灌鉛價沉重，恍恍惚惚如夢遊人般在崔玉貴身後踯躅走出樂壽堂，光緒渾身乏力，散了架似的身子搖晃着幾欲跌了地上。
沒有用人權，靠何廣施新政？沒有兵權，又靠何拱衛自己，靠何為變法維新樹起一道牢不可破的屏障？她狠！她毒！直到現在，他才發現自己雖已快三十的人了，卻竟還那般的幼稚。
她是不敢違天背時将他這日生異心的“逆子”給廢了，可隻要淡淡兩三句話，她便足以令他騎虎難下，兩廂作難。
這，是他，是心血沸騰的他所始料未及的。
“萬歲爺——”眼見光緒陡然間仿佛老了十多歲，神情憔悴凄慘，王福心頭不禁一陣酸熱。
“撤了乘輿，朕走過去。
”
“萬歲爺，您這身子骨——”
“沒事。
”說着，覺得心口一陣悸疼，光緒擡手邊揉搓着邊道，“連材呢？還沒回來？”
“還沒呢。
”
“派個奴才回宮告訴你主子，朕園子裡有些事，過幾日——不，明兒便回去。
”王福身子電擊價顫抖了下，怔怔地望着光緒，喃喃道：“萬歲爺，老佛爺她……她……”
“沒什麼，既來之則安之吧。
”光緒長長透了口氣，仰臉看天時，有幾顆星星已捷足先登，在東邊天穹上占了空間，閃閃爍爍地放出白色的光亮。
“你說，明天會是個什麼天氣呢？”他的聲音很淡，淡得讓人覺着似從地獄中傳來一般，直聽得人渾身瑟縮。
“奴才——”望着他瘦削的背影，王福直覺着心裡又澀又苦，尋思着說些安慰的話兒，隻嘴唇翕動着又無從說起。
兀自犯難間，卻見光緒已擡腳進了玉瀾堂，忙不疊緊趕兩步跟了前去。
皇後靜芬石像價在丹墀上滿臉焦慮地望着殿門方向，久久地一動不動。
她不知道發生了什麼事，隻慈禧太後破天荒地恩賜她與光緒見面，卻讓她覺着一絲不安。
憑着直覺，她知道，那股潛在的、時隐時現的暗流又泛了起來。
“主子娘娘，”奴婢小紅邊快步近前，邊蹲萬福，道，“萬歲爺過來了。
”
“嗯？哦——”靜芬愣怔了下回神過來，三步并兩步下了丹墀，離殿門尚五六米遠距離時，見光緒瘦削身影已然閃了進來，忙側身于一旁蹲萬福請安道：“臣妾給主子請安了。
”“罷了。
”光緒虛擡下手，趨步“霞芬室”，仰身在大炕上徑直躺了，半晌動也不動。
此時此刻，在這塊屬于他的狹小空間裡，他的憤懑、沮喪、疲憊……方盡顯無遺。
天色完全暗了下來，慘淡的月輝潑灑下來，淺光浮影中，他的面色陰郁得駭人。
“皇上。
”靜芬渾似被人捅了一刀，身子顫抖着，“您……老佛爺她……”光緒默不作聲，憤懑無奈、惆怅悲酸、莫可名狀的希冀，一拱一拱翻江倒海價折磨着他。
忽地，他的眼神中閃過一絲亮光，“嗖”地坐直了身子。
然而，隻轉眼間卻又無力地倒了下去：“不行……不行……”
“皇上，究竟發生了什麼事？您好歹說出來——”
“把亮窗支起來。
”
“皇上——”
“叫你支便支，哪那麼多的話？”光緒掃眼靜芬，起身徑自推亮窗長長透了口氣。
天心的皓月，靜靜的湖水，忽明忽暗的點點燈火，以及那被月色鍍了一層淡淡銀霜的瓊樓玉宇，天然組合成一幅溫馨的畫面。
光緒似乎陷入了回憶，一動不動。
靜芬惶恐、焦慮地望着他，嘴唇翕動了下，隻咽口唾沫卻又止住。
這時間，禦膳房的太監捧着膳食輕手輕腳進來。
滿桌子一一布好，崔玉貴躬身打了個千兒，低聲說道：“萬歲爺，該用膳了。
”
“嗯，知道了。
”光緒應了聲，隻身子卻沒有動。
“萬歲爺，”崔玉貴細碎白牙咬着下嘴唇，猶豫少頃小心翼翼道，“老佛爺還……還有句話兒，要奴才——”光緒腮邊肌肉抽搐了下，轉身盯着崔玉貴：“說些什麼，嗯？！”“回萬歲爺，老佛爺……”崔玉貴掃眼光緒，低頭蚊子嗡嗡價顫聲道，“老佛爺要奴才告主子聲，這膳食主子可要細細品嘗才是，這不定明天——”
“這話什麼意思？！”不待光緒言語，一側靜芬已然開了口，“這種話兒你也敢說？！我看你是——”“罷了，不關他事的。
”光緒虛擡了下手，似笑非笑地望眼崔玉貴，“還有甚話？”
“沒……沒了。
”
“你回老佛爺，朕會細細品嘗的。
”說罷，光緒擺手示意崔玉貴退下。
“皇上，”靜芬面色慘白，伸手搖着光緒臂膀，“究竟怎生回事呀？”光緒嘴角掠過一絲苦笑，望眼靜芬，長長地籲了口氣。
“這……這……”
“這樣一來，老佛爺就可以高枕無憂，任朕變法維新了。
”光緒細白的牙咬着嘴唇，突然，失态地對着靜芬笑了起來，“變法……這就是朕朝思暮想的變法……哈哈哈……”“皇上，您……您不要這樣……”靜芬聽着他的話，那聲調裡的凄楚、憤恨、憂傷、無奈，直叫人渾身的汗毛乍起，顫聲說道，“天無絕人之路，細細想……想，一定