龐文英帶同他手下的“四大門生”，一行五騎奔出漂城最狹小的西門，離城前赴十多裡外的岱鎮。
此路上“屠房”布設了監察的哨站，“四大門生”特别提高警覺。不過五匹駿馬的腳程甚速，“屠房”要阻截追擊并非易事。
龐文英此行，是與岱鎮一名鹽商交涉，解釋鹽貨何以遲遲運送不出；另外他也為了即将在漂城發生的事件而制造藉口。他知道那事件發生後，漂城知事查嵩一定馬上召見他，到時他可以推托不在城内，沒能管束住部下的行為。當然查嵩不會相信，但這藉口可以作為雙方談判時的緩沖。
龐文英原本不打算出城，但昨天看到了花雀五在“江湖樓”的表現時，還是決定親身會見這個頗有勢力的鹽商。
他搖頭歎息。義子的交涉手腕比他預期還要差勁。
“于潤生……”龐文英默想：這個姓于的，昨日在氣勢上簡直完全壓倒了江五……這種人竟在破石裡隐藏了一年之久？他心裡到底怎麼想？……
“兵辰……”龐文英向左側一騎上背負雙劍的沈兵辰問：“你認為那個姓于的小子怎麼樣？”
長發披肩、臉容冷峻的沈兵辰默想了一會。
“龐爺，我覺得他……很像一個人……”
“是……天還嗎？”
“嗯……是大哥。”
“有人！”在最前頭開路的卓曉陽突然呼叫。五騎加速奔過一大段方才勒止。
龐文英回頭，看見後面道旁伫立着一條人影，牽着一匹騾子。
“四大門生”目露殺機。
“是他。”龐文英揮手止住四人，獨自策騎緩緩接近站在那兒的于潤生。
“龐祭酒。”于潤生拱手。“明日早上，賞光到岱鎮的‘興雲館’一道品茗嗎？”他揮起鞭子，指往岱鎮的方向。
龐文英笑了。
——沒有看錯人……
“這城西一路上有不少‘屠房’的人，你來得了嗎？”
于潤生輕撫牽着的騾子，傲然點頭。
龐文英呆住了。他看見了于潤生雙眼如紅焰般燃燒。
——不錯，就是這種眼神。我在二十九年前第一次看見過……
于潤生牽騾轉身步去。
冰涼的清水迎頭潑灑。水滴遊走在鐮首的健肌上，光滑黝黑的皮膚發着光。他猛力搖頭，濕濕的長發像獅鬃揮舞，水珠散射。
鐮首雙手從額前把濕發撥向後頭，露出額頂上的鐮刀狀疤記。
他就這樣渾身赤裸而濕漉地走回木房裡。隻有狄斌一人正在收拾床鋪。
“來，白豆，很久沒有替我梳發了。”
狄斌回頭，心髒突地亂跳。他極力控制自己不要去看鐮首的下體。鐮首卻沒有半點不自然，坐在一張木椅上。
“好的，五哥。”狄斌打開木櫥，找出一把已有數齒斷缺的牛骨梳子，又從壁上拿來一條幹布巾，走到鐮首身後。
狄斌銜着梳子，張開幹布，輕柔地把鐮首的濕發擦幹。
恬靜的下午，陽光很是溫柔。隻有布帛噗噗拍壓在發上的細音。
發絲漸幹，恢複了如水流般的層次。狄斌放下已濕的布巾，用梳子把鐮首的長發緩緩理順。
對狄斌來說這是愉快的工作。他的指頭偶爾接觸到鐮首肩頸的皮膚時，手指像被電殛般發麻。
鐮首肩背處有許多創疤。狄斌認得有兩道是龍拜的箭矢造成的。他凝視着，目光充滿了憐惜……
“二哥他們呢？”鐮首問。
“他跟三哥去拿東西了。‘豐義隆’那邊的人準備了許多上好的‘家夥’。四哥到雞圍去看看‘那兒’的環境。”
狄斌找來一根赤紅的幼繩，把鐮首的長發束在後頭。
“行了……”狄斌長長籲了一口氣，仿佛剛經曆了一場兇險的鬥争……
鐮首回過頭來。
“謝。”
狄斌蓦然發現，鐮首的眼神和微笑中帶着諒解的意味。