漂城善南街老茶館的門簾被狠狠扯脫了。
掌櫃的手指離開了算盤，眼睛惶惑地瞧向門口。他認出了擠進店來的四個兇悍漢子都是“屠房”的人。
晚秋的急風從門口刮進來。四個流氓在左臂上束着的黑布帶被吹得飄揚。
茶館這個月的“規費”早已繳足，可是“屠房”的人是沒有道理可說的，掌櫃想，今天的生意又白幹了。
流氓卻沒有走到掌櫃跟前，在茶桌之間徘徊掃視。最後，他們包圍着一個單身的茶客，一個穿着紅錦襖的胖子。
胖子滿額都是汗珠。既不是因為茶太燙，也不是因為衣服太厚。
“早呵。”帶頭的流氓右眉骨上有一道傷疤，扯得右眼睛的形狀都改變了。“你在吃什麼早點？”
“桃……桃子……甜糕……”胖子怯懦地回答。他想不透為什麼，他隻是個販布的，從來沒有得罪道上的人，規費和抽紅也有繳足……
“好吃嗎？”流氓把桌上的甜糕拿起來。
“好……好……不錯……”
流氓咬了一口甜糕，咀嚼了一口，然後混着濃濃的唾液吐到胖子的紅錦襖上。
“他媽的，不好吃。”流氓把甜糕摔到地上。“你騙我。”
“我……我沒有……”胖子不敢把身上的甜糕殘渣撥去。“大概……不合你爺兒的口味吧……這種……粗吃……”
“你這胖豬倒懂說話嘛……”其他三個流氓也哄笑起來。
胖子額上汗珠更多了。
“熱嗎？為什麼不脫衣服？”流氓目中漸漸露出兇光。
胖子不知所措，他根本不知道“屠房”流氓想要些什麼。
“你媽的裝聾嗎？”另一名流氓喝罵。“叫你脫！”他出手揪着胖子的後衣領，從椅子把他提得站起來。胖子還來不及掙紮，另外兩人已把紅錦襖脫下了。
“别動粗……我給錢……”胖子得到的回答是拳頭。胖子感到胃囊像燒着了，坐倒在地上。
“幹你娘！”帶頭流氓把紅錦襖搶過來摔到地上，再踹上幾腳。“穿衣服也不懂挑日子？你道今天是什麼日子啦？”
一名流氓從燒茶的爐子抽出一根燃燒中的柴枝，把地上的錦襖燒着了。
掌櫃焦急起來，卻不敢去救火，沒有一個茶客敢離開，門前擠滿了看熱鬧的人。
燙熱的茶潑在胖子臉上，他痛苦地在地上打滾，把椅子撞翻了，流氓的拳腳卻仍不放過他突出的肚腹。
“你們都給我傳話。”帶頭流氓站到桌子上。“今天在城裡，再有穿紅戴綠的人給我們‘屠房’的人看見，我們連人帶衣服都一把火給燒了！”
流氓走後，掌櫃和茶客才敢把火撲滅。胖子已經昏迷了，掌櫃讓他躺在地上，着小厮到附近找大夫來。
“幸好我今天穿的是藍衣服……”一名茶客竊語。
“為什麼？”掌櫃問。
“你不曉得？今天是鐵釘六爺跟陰七爺忌月的祭日！‘屠房’的人待會都到大廟那邊去。”
“已經一個月啦……”掌櫃沉吟。
“……‘大屠房’挂着的那兩具無頭死屍，也該解下來了吧？整條安東大街都刮着屍臭的風……”
“屠房”的千人冥祭隊伍全數穿上粗麻喪服，頭纏白巾，半數騎馬前行，由安東大街北端的“大屠房”浩蕩出發，緩緩前赴漂城西南區的大廟。
領在最前頭的是騎馬的鐵爪四爺，以白頭巾把烏亮的長發包裹着，默默無語地凝視道路前方。
緊貼鐵爪左旁的是親信門生小鴉，他赤裸着黝黑的上半身，下身圍着一幅粗麻裙裾，騎馬高舉大幡旗，赤紅的“奠”字以左鋒和童暮城的鮮血寫成。
鐵錘五爺策騎在哥哥的右旁，左臂挾着一隻大麻袋，右手從袋裡抓出一把把紙錢，沿途迎風抛撒。
金、銀二色的紙錢在空中隻飄了一會，很快便落在地上，明顯比普通紙錢重上許多。夾道觀看的群衆發現了：紙錢上貼着真金和白銀打造的箔紙！可是沒有一個人敢走前去撿拾，隻等秋風把紙錢刮到足旁時，悄悄把它們踏住。
直至冥祭隊伍過去之後，群衆紛紛彎下身去拾取金銀紙錢。搶奪的咒罵聲此起彼落。
當所有人都彎腰時，站在最後頭的三個人卻仍站得筆直。
正中央是一個臉容溫和的中年男人，衣飾作文士打扮，手裡拿着一柄折扇。文士唇上蓄着修剪整齊而微呈棕黃的短須，薄薄的唇片緊閉着，眼睛一直眺視向漸漸遠去的隊伍。眼神并不銳利，卻閃動着一股危險的光采——與于潤生的眼神極相似的光采。
“祭酒……”文士左邊的壯碩男子悄聲說：“我看漂城不宜待太久……”
“嗯……”文士說話時露出潔白而細小的牙齒。“看夠熱鬧了。到岱鎮去吧……”