那個長方牌匾在巨大的火爐裡已經燒了許久，下端六個字早已化為焦炭，隻餘被熏黑的“豐義”二字仍在烈火中可見。
火光反射在穆天養的眼睛裡。
他壯胖的身軀坐在大交椅上，兩隻有力的手掌，右邊握着牛角造的葡萄酒杯，左邊擁着一個豐胸、細腰、長腿、白膚的鬈發異族美女。
看着那熊熊的火焰，他呷了一口酒，滿意地微笑。
火爐的熱力令大堂内的氣氛更高漲。
三十餘人盡情地吃喝，有的圍在一起用骰子鬥酒。
大部分都是穆天養的親随部下，其餘賓客則是鄰近的匪幫和私枭頭目。
宴會的熱鬧氣息，把初冬的風雪完全隔絕在這座曾經是“豐義隆牙州衛分行”的建築物之外。
廳堂的角落堆放着二、三十件碩大的油布包裹，透出來自遙遠地方的海鹽氣味。
原本貼在貨包上的“豐”字封條已經撕去，貨物如今都成了穆天養的私人财産。
一個身材隻及穆天養一半的中年男子走近過來，眼睛禁不住瞄向那異族美女半露在狐狸皮裘外的乳溝，然後才收斂起表情。
“掌櫃——不，幫主……”男子一時改不了多年的稱呼，伸了伸舌頭——幸好穆天養并沒有露出不悅的表情。
“……這批鹽貨雖然不少，可是脫手了之後……我們怎樣找新的貨源？”
牙州衛臨近北面關外，在整個國家的私鹽販運網裡位于最偏遠的地點，附近亦無岩鹽生産，十多年來都是依賴“豐義隆”從遙遠的海鹽産區輸入——但正因為路途艱遠之故，私鹽的利錢也格外高。
穆天養又喝了一口酒。
“哼，隻要是有錢賺的地方，你怕沒有人運貨來嗎？就是‘豐義隆’繼續運鹽過來也可以。
隻不過這兒分銷散貨，改由我們‘牙幫’承包而已。
”
“幫主，你以為……京都那邊的人……會這麼容易妥協嗎？……”
“‘豐義隆’已經不再是從前的‘豐義隆’了。
”穆天養咧開嘴巴，露出兩排泛黃的牙齒，他的左手興奮地緊捏美女的豐臀。
完全聽不懂他們言語的美女強忍着痛楚，臉上泛出紅暈。
“豐義隆”兩大“守護神”：“大祭酒”容玉山與“二祭酒”龐文英，在不足三年内先後去世了——關于容玉山“病死”這消息，外地許多分行的頭目都不相信；緊接着是韓老闆遜位，由章帥接任；新上場的兩名“祭酒”蒙真與茅公雷，雖說都是赫赫有名的“六杯祭酒”後人，屬于嫡系人物，但過去十多年來從沒聽過這兩人有什麼功績……
“豐義隆”如此龐大的黑道組織，隻是依賴一種東西維系：“權威”。
“權威”是十分微妙的東西。
說穿了，它不過是一種信念，或是一種恐懼。
在最強烈的時候，它能夠驅使服從者為了榮譽而犧牲性命；可是隻要出現一絲裂縫，它可以瞬間于人們心中崩潰消失。
如今首都“豐義隆”出現了翻天覆地的權力變化，“權威”也随之動搖。
走黑道的男人本來就不是安分的家夥。
尤其是幹部級的人物，很清楚“豐義隆”的私鹽網内流動着多麼龐大的暴利。
“權威”的繩索稍稍放松，貪婪與野心就如饑餓的野獸出籠了。
穆天養沒有一點擔心。
以他所知，鄰近也有三、四家分行的掌櫃已經自立門戶。
他相信這股離心隻會随着時間繼續擴散。
穆天養不認為這算是“叛變”。
“豐義隆”這隻老虎病了，已經再吞不下這麼大塊肥肉，吃不完的肉當然會有野狼來分享。
這是自然的規律。
“小張……”穆天養盯着那個中年男子——他的心腹部下張文遠。
“……你怕什麼？大勢都變了，隻有傻子才會坐着不動，眼巴巴看着銀子從手邊溜走……膽子這麼小，怎麼當我的二把手啊？……”他用酒杯指向廳堂裡的客人。
“你看，麥老虎、刀疤、撒多爾這幾個本地的強人都決定了跟我同坐一條船，京都的人能夠怎麼樣……”
火爐的烈焰突然急激搖晃。
是因為大門打開卷進來的寒風。
整個大廳頓時沉默下來。
當先走進大門的是茅公雷。
一頭鬈發沾滿了雪花，上身隻穿着一件雪白的狼皮毛背心，袒露出壯碩如兩塊大石頭的肩膀。
左手揪着一個大麻布袋負在背後，微笑着大踏步走到廳心，那神态就像走在自己家裡一