腳掌骨碎裂的聲音，好像包着布巾的雞蛋摔在地上。
那個“飛天”教徒發出凄啞的痛苦叫喊，身體在猛烈掙紮，卻動彈不得，左右手腕和足踝都被固定在超過三十斤重的厚木枷鎖裡。
碎骨刺破了早就腫大的足底，深色的瘀血汩汩流出。
獨眼的陳寶仁抛去了那根木棍，右眼牢牢地盯着仍在痛呼扭動的那個光頭教徒。
在鐮首從各地“豐義隆”分行帶回來的“八十七人衆”裡，陳寶仁的狠惡肯定排在頭三位。
在“普江分行”時，他已經是拷問敵人的能手，這“敲腳底”就是他常用的方法。
那錐心的痛楚，不管多壯的硬漢也無法承受。
他知道，因為他也嘗過。
可是連陳寶仁也沒有遇過，把腳掌骨頭都敲碎了，還沒有得到想要的情報。
甘潮興一拐一拐地走到那“飛天”教徒前，伸手捏着他的光頭。
“說！快說！”甘潮興就是假扮馬匪侵擾禁苑那天，在西郊堕馬的那人。
他的左腿到現在還沒有好，也許永遠都不會好了。
那名教徒深吸了幾口氣，才喃喃地說：“神通……飛升之力……護持……惡毒不……能侵……”
甘潮興放開他的頭，狠狠刮了他一巴掌，然後回過頭來，一臉無奈地看着陳寶仁。
“又是這樣……”
陳寶仁也乏力地搖搖頭。
“跟之前抓回來那三個一樣……看來沒有用了，套不出消息來。
這些瘋子，不知道吃了什麼藥，腦筋恐怕都給扭彎了……”他别過頭看看站在大門前的鐮首。
這是位處首都最東南角維喜坊内一家廢棄的鐵器作坊，四周都沒有人家，格外适合用作拷問的場所。
鐮首倚着大門邊站立，手裡無意識地把玩著作坊裡殘留的一個小錘柄子，眼睛憂慮地看着街巷上方晴朗的天空。
——已經三個多月了，還是沒有一點兒線索……齊老四，你把她藏到哪兒去？
一想到不知愛人現在是生是死、正受着什麼苦，鐮首就感到胸口一陣悶痛。
他咬咬牙，手裡那個木柄輕輕拗折。
“飛升……九天……大歡喜境地……”那個“飛天”教徒還在吟着一大串咒語。
鐮首聽得心也煩了，已經不可能問出任何事情。
他伸出一隻拇指，倒轉向下。
甘潮興點點頭，從腰間拔出彎匕首，爽利地把那教徒的咽喉割斷。
教徒一身本已污穢不堪的白衣染成赤紅。
鐮首瞧着那屍體，想起鐵爪來。
鐵爪用了什麼妖法，能夠如此迷惑、驅使這些人？
或者應該問：“挖心”鐵爪四爺在“屠房”破滅、失去一臂之後，變成了一個什麼樣的人？……
那天是鐮首第一次跟鐵爪交手。
跟弟弟鐵釘相比，完全是另一個等級，難怪三哥也死在他爪下——怪物。
而把這隻怪物帶回首都的，肯定就是章帥。
——那麼早以前就養着一隻對付我們“大樹堂”的棋子……“咒軍師”……
鐮首不能肯定：下次再跟鐵爪交鋒，有沒有取勝的把握——世界上能夠令鐮首有此疑慮的人物，已經很少。
——即使加上六弟，或者田阿火……也沒有把握……
茅公雷。
鐮首忽然想起他。
要是跟他聯手，必定殺得了鐵爪。
可是，那在今天已經不再可能了。
鐮首掃視一下作坊内那五、六個部下，他們正忙着把那教徒手足上的枷鎖解開，準備處理屍體。
在“大樹堂”處于惡劣形勢的時刻，這“八十七人衆”并沒有一人離開。